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    Si la plupart des piqûres et morsuresmorsures sont bénignes, certaines peuvent être extrêmement dangereuses, spécialement pour les personnes allergiques...

    Certaines piqûres ou morsures peuvent être redoutables. Ici, un frelon à pattes jaunes (<em>Vespa velutina</em>). © Siga, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0
    Certaines piqûres ou morsures peuvent être redoutables. Ici, un frelon à pattes jaunes (Vespa velutina). © Siga, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

    Morsure de serpent, piqûre de fourmi...

    De nombreux animaux sont susceptibles de mordre ou de piquer. Voici quelques piqûres et morsures auxquelles il faut faire attention :


    Avec leur corps gracieux et léger, les méduses cachent bien leur jeu, car ce sont en fait de terribles prédateurs présents dans une grande partie des mers du Globe. L’aquarium de Monterey Bay, en Californie, a réuni un impressionnant panel de spécimens à découvrir ici en vidéo. © Eugenia Loli-Queru

    Dans ce dossier, nous allons vous présenter quelques-uns des risques auxquels vous pouvez être confrontés durant vos escapades et randonnées en France et en Europe mais aussi les précautions à prendre ainsi que la conduite à avoir en cas de problème.

    La piqûre de guêpe provoque une douleur aiguë immédiate similaire à une brûlure. © Jean-Luc Renneson, DR
    La piqûre de guêpe provoque une douleur aiguë immédiate similaire à une brûlure. © Jean-Luc Renneson, DR

    N. B. : les informations contenues dans ce dossier n'ont pas de valeur médicale et ne sont données qu'à titre informatif. En cas de morsures ou de piqûres, contactez un médecin, le centre antipoison (dans le cas d'une morsure venimeusevenimeuse) ou contactez les services médicaux d'urgence.


    Morsure de vipère

    Bien qu'en France et en Europe, il existe un certain nombre de morsures occasionnées par des serpents « exotiquesexotiques », importés par des collectionneurs, nous nous limiterons au cas le plus commun qui concerne les vipères.

    Le mieux à faire en cas de morsure de vipère est d'allonger la victime et de la rassurer avant d'appeler les secours. Ici, <em>Vipera aspis aspis</em>. © Felix Reimann, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0
    Le mieux à faire en cas de morsure de vipère est d'allonger la victime et de la rassurer avant d'appeler les secours. Ici, Vipera aspis aspis. © Felix Reimann, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

    Dans nos contrées, les morsures de vipères représentent la grande majorité des cas répertoriés (les autres cas de morsures de serpents restent minoritaires). En Europe, on estime entre 15.000 et 20.000 le nombre de morsures par an, dont seulement 50 environ entraînent un décès.

    La vipère aspic, la vipère péliade et la petite vipère d'Orsini

    Trois espècesespèces de vipères sont présentes en France :

    • la vipère aspic, présente sur la majorité du territoire (absente dans le nord-ouest) ;
    • la vipère péliade, présente dans la moitié nord de la France ;
    • la petite vipère d'Orsini, présente dans le sud des Alpes.

    Les vipères sont de couleur très variable ; elles sont identifiables principalement par leurs pupilles lenticulaires, leurs petites écailles sur la tête triangulaire et leur corps trapu. Le risque de confusion est grand avec la couleuvre vipérine, qui présente un motif en zigzag similaire sur le dosdos, et qui, inquiétée, gonfle le cou, ce qui donne un aspect triangulaire à sa tête.


    On trouve aux alentours des grottes de Lastoursville, discrètement tapie dans les feuilles mortes, la vipère du Gabon. Laurent Chirio fait partie de l’équipe qui explore ces lieux. Spécialiste des reptiles et des amphibiens, il nous en dit plus sur ce serpent durant cette interview. © www.grottes-de-lastoursville.org

    La majorité des morsures sont sans venin

    De nombreuses morsures sont dites « sèches », c'est-à-dire sans venin (environ 90 % des morsures).

    Lorsque le venin est injecté, les effets sont visibles quasi immédiatement : douleurdouleur au niveau de la morsure, œdèmeœdème. Des effets plus généraux peuvent survenir plusieurs heures après la morsure (vomissements, diarrhéesdiarrhées, douleurs abdominales, etc.)).

    Identifier la morsure est facile : on peut observer la trace des deux crochets séparés de 5 à 10 mm. À noter que chez certains serpents, c'est la salivesalive qui contient le venin.

    Les morsures les plus fréquentes n'impliquent pas des serpents « exotiques » mais des vipères. © DR
    Les morsures les plus fréquentes n'impliquent pas des serpents « exotiques » mais des vipères. © DR

    Que faire en cas de morsure de vipère ?

    La conduite à tenir en cas de morsure de vipère est d'allonger la victime et de la rassurer. Prévenez ensuite rapidement un service d'urgence (pompier ou Samu).

    Ne posez en aucune cas un garrot, il pourrait provoquer la mort de la personne mordue par relargage brutal du venin, accumulé dans le membre mordu, vers le cœur.

    Ne pratiquez aucune incision et ne tentez pas d'aspirer le venin par la bouche ; c'est inutile et potentiellement dangereux. Le thé, l'alcool ou le café sont aussi à proscrire dans la mesure où ils accélèrent les battements du cœur.

    Que faire en cas de morsure de vipère ? © E. Vandecasteele
    Que faire en cas de morsure de vipère ? © E. Vandecasteele

    Antivenin : sérum et allergie

    L'injection d'un sérumsérum antivenimeux ne doit être effectué que sur avis médical.

    Il existe en effet des risques d'allergiesallergies et certains sérums sont très spécifiques d'une espèce. Les réactions allergiques viennent du fait que les sérums sont d'origine équine et que l'injection de ces anticorpsanticorps provoque une forte réaction immunitaire. Des sérums d'origines ovines sont également disponibles ; ils semblent plus efficaces et moins allergisants.

    Les venins ont en moyenne une demi-vie de huit heures, avec un pic de concentration dans les premières heures de la morsure (jusqu'à quatre heures). Les anticorps constituant le sérum vont avoir pour but de reconnaître les constituants du venin, de s'y fixer et ainsi de les inactiver.

    Le système immunitairesystème immunitaire pourrait lui aussi produire des anticorps neutralisant. Cependant, les délais d'action des toxinestoxines sont beaucoup trop courts pour laisser le temps au système immunitaire de mettre en place la réponse appropriée, d'où l'intérêt d'injecter les anticorps.

    À savoir

    • Toutes les espèces de reptiles sont protégées sur le territoire français.
    • La couleuvre de Montpellier possède des crochets à venin, mais ils sont situés trop en arrière de la gorge pour pouvoir injecter du venin lors d'une morsure.
    • Pour toutes les morsures de reptilesreptiles non venimeux, une bonne désinfection est suffisante.

    Piqûre de moustique et allergie

    La principale menace des piqûres de moustiquesmoustiques est le risque de transmission de parasitesparasites ou de virus. Elles peuvent aussi être dangereuses pour les personnes allergiques.

    Quels sont les risques d'une piqûre de moustique ? Ici,<em> Aedes aegypti</em>, vecteur principal de la dengue, de Zika, du Chikungunya et de la fièvre jaune. © Tacio Philip Sansonovski, Shutterstock
    Quels sont les risques d'une piqûre de moustique ? Ici, Aedes aegypti, vecteur principal de la dengue, de Zika, du Chikungunya et de la fièvre jaune. © Tacio Philip Sansonovski, Shutterstock

    Sous nos latitudeslatitudes, les piqûres occasionnelles de moustiques ne sont pas dangereuses en soi pour les personnes non allergiques. En revanche, les personnes allergiques peuvent développer différents symptômessymptômes (asthme, malaise...). Les réactions sont d'autant plus vives que les piqûres sont nombreuses.


    Avec la venue de l’été, arrivent des visiteurs quelque peu indésirables : ce sont les moustiques. Parfois porteurs de virus, ils peuvent infecter des populations entières et propager des épidémies. L’Institut Pasteur travaille sur des solutions pour enrayer ce fléau, comme on peut le voir au cours de cette vidéo. © Sup'Biotech, Institut Pasteur

    La principale menace des piqûres de moustiques est le risque de transmission de parasites (paludismepaludisme) ou de virus (virus du Nil, ZikaZika...). Ces risques restent négligeables en France, mais dans les régions touchées par ces maladies, il convient de se protéger le plus possible des piqûres.

    Comment se protéger des piqûres de moustiques ? © Institut Pasteur
    Comment se protéger des piqûres de moustiques ? © Institut Pasteur

    Prévention des piqûres de moustiques

    La préventionprévention repose sur l'utilisation de moustiquaires, autour du lit ou aux fenêtresfenêtres, ainsi que par l'emploi de répulsifs que l'on peut se procurer dans le commerce.

    Le risque de piqûre est maximal entre 22 h et 4 h du matin. Pour éviter les piqûres de moustiques, il convient de porter des vêtements couvrant tout le corps dans un tissu suffisamment épais, car le moustique est capable de piquer au travers des tissus fins.


    À l'arrivée de l’été, les piqûres de moustiques font leur apparition. Si elles sont en majorité bénignes, celles du moustique-tigre peuvent transmettre des maladies, comme par exemple la dengue ou le Chikungunya. L’IRD (Institut de recherche pour le développement) nous explique dans cette courte vidéo comment s'en prémunir simplement. © IRD

    Comme d'habitude, une désinfection de la zone piquée prévient le risque de surinfection. L'application d'une pommade calmante soulagera les démangeaisonsdémangeaisons.


    Une piqûre de méduse peut-elle être mortelle ?

    Lorsqu'une personne se fait piquer par une méduseméduse, elle ressent comme une brûlure. Seules quelques espèces tropicales présentent toutefois un danger mortel pour l'Homme. Explications.

    <em>Pelagia noctiluca</em> est une petite méduse dangereuse, présente notamment en Méditerranée. © Vilainecrevette, Shutterstock
    Pelagia noctiluca est une petite méduse dangereuse, présente notamment en Méditerranée. © Vilainecrevette, Shutterstock

    Les méduses, tout comme les anémones de mer et certains coraux, font partie de la famille des CnidairesCnidaires. Les méduses sont bien connues pour leur capacité urticante.

    La piqûre de méduse est immédiatement ressentie comme une brûlure et laisse généralement une marque rouge sur la région en contact avec les filaments urticants de la méduse.


    La Pelagia noctiluca est une redoutable petite méduse d’environ dix centimètres. Recouverte de cellules urticantes, elle se trouve souvent proche des plages en été. Cet épisode des Chroniques du plancton, créées par Christian Sardet, directeur de recherche au CNRS, nous emmène à sa rencontre. © Chroniques du Plancton

    Que faire en cas de piqûre de méduse ?

    Lors d'une piqûre, il convient de laver soigneusement à l'eau de mer la zone touchée en retirant délicatement tout résidu encore présent.

    Il est possible d'utiliser une pommade à base de corticoïdescorticoïdes pour faire diminuer l'inflammationinflammation.

    Méduse du genre<em> Aequorea</em>. © Toba Aquarium, Japon
    Méduse du genre Aequorea. © Toba Aquarium, Japon

    Certaines piqûres de méduses sont mortelles

    Seules quelques espèces de mésuses tropicales présentent un danger mortel pour l'Homme (en dehors du risque lié à une réaction allergique ou à un grand nombre de piqûres) en raison du risque de syncope et de noyade consécutif à la piqûre. Ce genre de piqûre est, heureusement, relativement rare sur les côtes européennes.


    Morsure d'araignée

    Certaines araignées tropicales sont extrêmement dangereuses, voire mortelles. En France, seule la morsure de la veuve noire est à craindre.

    En France, la seule espèce d'araignée dangereuse est la « veuve noire »<em>.</em> © Sari ONeal, Shutterstock
    En France, la seule espèce d'araignée dangereuse est la « veuve noire ». © Sari ONeal, Shutterstock

    Si les araignées de nos maisons sont inoffensives, certaines rencontrées dans les régions sauvages sont potentiellement dangereuses.

    Araignée : la veuve noire en France

    En France, la seule espèce dangereuse est la « veuve noire » ou Latrodectus mactans tredecimguttatus. Présente notamment en Corse, elle se trouve aussi dans le Sud et remonte le long du littoral atlantique jusqu'en Vendée et dans le Morbihan. Elle est également présente dans les pays méditerranéens tels que l'Espagne et l'Italie.

    Seule la femelle est dangereuse ; elle est reconnaissable par la présence de points rouges. (On rencontre parfois des individus à l'abdomenabdomen noir mais présentant une tache rouge en dessous.)

    Anatomie de l'araignée. © John Henry Comstock, Wikimedia Commons, CC by 3.0
    Anatomie de l'araignée. © John Henry Comstock, Wikimedia Commons, CC by 3.0

    La neurotoxine présente dans le venin déclenche des douleurs musculaires sévères. Les antidouleurs classiques (tels que les anti-inflammatoiresanti-inflammatoires non stéroïdiens) sont inefficaces pour calmer la douleur. Seul l'administration de l'antiveninantivenin spécifique permet de la faire disparaître. Cependant, celui-ci n'est utilisé que dans les cas d'envenimation grave.

    Les cas de morsures mortelles sont rarissimes et semblent le plus souvent dues à des crises cardiaques liées à l'intense douleur de la morsure et à la peur.

    Une araignée « veuve noire » ou <em>Latrodectus mactans tredecimguttatus</em>. © U. Marinu, Norbert Verneau
    Une araignée « veuve noire » ou Latrodectus mactans tredecimguttatus. © U. Marinu, Norbert Verneau

    Dans tous les autres cas de morsure par des araignées que l'on trouve sous nos latitudes, une bonne désinfection de la plaie est nécessaire, afin d'éviter la surinfection par des bactériesbactéries présentes sur la peau ou dans l'environnement.

    Une araignée épeire. © Philippe Mespoulhé
    Une araignée épeire. © Philippe Mespoulhé

    Certaines araignées tropicales sont extrêmement dangereuses, voire mortelles. Dans ce genre de cas, contactez immédiatement les services de secours les plus proches.


    Piqûre de scorpion

    Parmi les nombreuses espèces de scorpions connues, seules environ 25 sont dangereuses pour l'Homme. Cinq espèces de scorpions sont présentes dans le sud de la France.

    <em>Belisarius xambeui</em> est une espèce cavernicole de scorpions relativement rare en France, présente dans le sud-est des Pyrénées. © Totodu74, Wikimedia Commons, GNU
    Belisarius xambeui est une espèce cavernicole de scorpions relativement rare en France, présente dans le sud-est des Pyrénées. © Totodu74, Wikimedia Commons, GNU

    Le scorpion languedocien, ou Buthus occitanus

    Le plus gros des scorpions présents en France est le scorpion languedocien, ou Buthus occitanus (voir photo ci-dessous), de couleur jaune et d'environ 60 à 80 mm de long à l'âge adulte.

    C'est le seul scorpion dont la piqûre est à considérer avec prudence mais, d'après la littérature, seulement pour les spécimens rencontrés hors d'Europe, en particulier la sous-espècesous-espèce Buthus occitanus tuneatanus.

    <em>Buthus occitanus.</em> © Jan Ove Rein
    Buthus occitanus. © Jan Ove Rein

    Le scorpion noir à queue jaune, le scorpion le plus présent en France

    Trois autres espèces apparentées sont présentes en France. Elles sont plus petites (30 à 50 mm) et plus sombres. Il s'agit de :

    • Euscorpius flavicaudis, ou scorpion noir à queue jaune (espèce la plus fréquemment rencontrée en France) ;

    • Euscorpius italicus ;

    • Euscorpius tergestinus.

    <em>Euscorpius flavicaudis</em>, le scorpion noir à queue jaune, est l'espèce de scorpions la plus fréquemment rencontrée en France. © Wikimedia Commons, Paulu, DP
    Euscorpius flavicaudis, le scorpion noir à queue jaune, est l'espèce de scorpions la plus fréquemment rencontrée en France. © Wikimedia Commons, Paulu, DP

    Belisarius xambeui

    Enfin, Belisarius xambeui (voir photo ci-dessous) est une espèce cavernicole relativement rare, de 30 à 40 mm, pâle, présente dans le sud-est des Pyrénées. On la considère généralement comme inoffensive pour l'Homme, en tout cas ne pouvant entraîner la mort.

    <em>Belisarius xambeui. </em>© Serge Mallet
    Belisarius xambeui. © Serge Mallet

    Que faire en cas de piqûre de scorpion ?

    Voici les conseils du Centre antipoison de Lille en cas de piqûre de scorpion :

    • garder son calme ;
    • ne pas faire de garrot ;
    • ne pas faire d'aspiration à la bouche ;
    • immobiliser la région piquée ;
    • appliquer de la glace pour lutter contre la douleur ;
    • appeler le centre antipoison le plus proche ;
    • essayer si possible d'identifier le scorpion mis en cause.

    Photos de scorpions

    Voici quelques photos d'autres espèces de scorpions présentes ailleurs dans le monde.

    Euscorpius alphaest une espèce de scorpion qui se rencontre dans les Alpes, à l'ouest de l'Adige, en Suisse et en Italie. © Jan Ove Rein
    Euscorpius alphaest une espèce de scorpion qui se rencontre dans les Alpes, à l'ouest de l'Adige, en Suisse et en Italie. © Jan Ove Rein
    <em>Mesobuthus cyprius</em> est une espèce endémique de Chypre. © Jan Ove Rein
    Mesobuthus cyprius est une espèce endémique de Chypre. © Jan Ove Rein
    <em>Mesobuthus gibbosus</em> est une espèce de scorpion rencontrée en Syrie, Turquie, Grèce, Albanie, Bulgarie, Macédoine, Serbie et Monténégro. © Dietmar Huber
    Mesobuthus gibbosus est une espèce de scorpion rencontrée en Syrie, Turquie, Grèce, Albanie, Bulgarie, Macédoine, Serbie et Monténégro. © Dietmar Huber

    Piqûre et morsure de fourmi

    En France, la piqûre de fourmi reste peu dangereuse. En revanche, cela n'est pas le cas si elle provient de certaines espèces d'Amériques et d'Australie.

    Les fourmis du genre <em>Myrmica</em>, aussi appelées « fourmis rouges », se servent de leur aiguillon pour attaquer les intrus ; d'autres espèces mordent avec leurs mandibules. © Tomatito, Shutterstock
    Les fourmis du genre Myrmica, aussi appelées « fourmis rouges », se servent de leur aiguillon pour attaquer les intrus ; d'autres espèces mordent avec leurs mandibules. © Tomatito, Shutterstock

    Les fourmis les plus dangereuses sont présentes en Amérique centrale, aux sud des États-Unis, et en Australie.

    Piqûres des fourmis rouges et morsures

    Les fourmis présentes en France et en Europe sont peu dangereuses. Certaines espèces sont pourvues d'un aiguillon (ex. : Myrmica, « fourmis rouges ») à l'aide duquel elles attaquent les intrus.

    D'autres espèces mordent avec leurs mandibulesmandibules et déposent de l'acideacide formique sur les plaies, voire le projettent parfois à quelques centimètres (ex. : Formica).

    Les fourmis peuvent occasionner des morsures avec leurs mandibules. © DR
    Les fourmis peuvent occasionner des morsures avec leurs mandibules. © DR

    Soigner et soulager une piqûre ou une morsure de fourmi

    En cas de morsure de fourmi ou de piqûre, comme pour toutes les morsures et piqûres d'insectesinsectes, désinfectez la plaie.

    Si une réaction allergique importante apparaît (gonflement important, irritation...), consultez un médecin.


    Reconnaître une morsure de tique

    Comment reconnaître une morsure de tique ? Découvrez quelques conseils pratiques pour mieux repérer l'animal sur votre corps et en comprendre les dangers.

    Lors d'une morsure de tique, l'animal reste ancré dans la peau. © Aksenova Natalya, Shutterstock
    Lors d'une morsure de tique, l'animal reste ancré dans la peau. © Aksenova Natalya, Shutterstock

    Les tiques sont des arthropodesarthropodes que l'on rencontre dans les sous-boisbois, les lisièreslisières ou les bords de chemins. Chacun des stades de leur développement nécessite la ponctionponction de sang sur l'animal ou l'Homme.

    La morsure de tique est le plus souvent indolore et seul un examen méticuleux du cuir chevelucuir chevelu et de la surface du corps (principalement le pli de l'aineaine, derrière le genou et sous le bras) permet d'identifier la présence des tiques.

    Les périodes les plus propices aux tiques sont de mai à juin puis de septembre à octobre.

    Tique gorgée de sang. © DR
    Tique gorgée de sang. © DR

    Morsure de tique et maladies chez l'Homme

    Les tiques en elles-mêmes ne sont pas dangereuses, bien que certaines femelles adultes, rares en Europe, peuvent secréter durant leur période de reproduction une neurotoxine dans leur salive pouvant provoquer une paralysie. En revanche, les tiques sont des vecteurs pour certaines bactéries et des virus pathogènespathogènes ; elles sont donc dangereuses en raison du risque de transmission de maladies. Diverses maladies peuvent être transmises par les tiques, nous n'aborderons ici que trois d'entre elles :

    • De 10 à 30 % des tiques sont porteuses d'une bactérie Borrella responsable de la maladie de Lyme. Le risque d'infection augmente avec la duréedurée de fixation de la tique. Dans le cas d'une fixation prolongée, il est préférable de recevoir un traitement antibiotiqueantibiotique, afin de limiter les risques d'infection.
    • La seconde maladie transmise par les tiques est l'encéphaliteencéphalite à tiques. L'agent responsable de cette maladie est un virus (TBF-virus). Les premiers symptômes correspondent à un état grippal, qui est ensuite suivi d'une atteinte neurologique. Une hospitalisation est souvent nécessaire. Ce virus est principalement présent en Europe centrale, mais aussi dans le nord-est de la France. Il existe un vaccinvaccin recommandé notamment pour les populations à risques.
    • La troisième infection est la fièvrefièvre boutonneuse méditerranéenne conférée par un virus qui guérit spontanément la plupart du temps.
    Représentation d'une tique. © DR
    Représentation d'une tique. © DR

    Bien enlever la tique

    Que faire en cas de morsure de tique ? Dans tous les cas il est recommandé de retirer soigneusement la tique, en prenant soin de ne pas la casser. La meilleure façon de se prémunir est de s'examiner de la tête aux pieds après chaque sortie dans la nature, principalement dans les zones d'élevage ou les zones à forte densité en gros gibier.


    Que faire en cas de piqûre de guêpe, d’abeille ou de frelon ?

    Les piqûres d'Apidae spp. (abeilles) et de Vespidae spp. (guêpes, frelonsfrelons) sont de loin responsables de la plus grande morbiditémorbidité associée aux animaux européens. Découvrez la marche à suivre en cas de piqûre de guêpe, d'abeille ou de frelon.

    En cas de piqûre d'abeille, il faut retirer le dard délicatement sans le presser car la pression de la glande à venin située à l'extrémité provoquerait l'injection de tout le venin dans le corps de la personne piquée. © Maciej Olszewski, Shutterstock
    En cas de piqûre d'abeille, il faut retirer le dard délicatement sans le presser car la pression de la glande à venin située à l'extrémité provoquerait l'injection de tout le venin dans le corps de la personne piquée. © Maciej Olszewski, Shutterstock

    La piqûre provoque une douleur aiguë immédiate similaire à une brûlure ; il se forme rapidement sous l'action du venin un érythème central entouré d'une auréole blanche qui disparaît quelques heures après la piqûre. Un œdème touchant la totalité du membre peut apparaître chez certaines personnes.

    Piqûres multiples et mortalité

    Les piqûres multiples peuvent être mortelles en raison de l'accumulation de venin. On estime que le risque mortel existe au-delà de 30 piqûres de guêpes et de 200 à 300 piqûres d'abeilles, pour un adulte en bonne santé.

    Dans la grande majorité des cas, la piqûre n'entraîne qu'une inflammation locale et douloureuse mais, par précaution, il est important que le traitement soit rapide.

    Abeille. © <em>Department of Entomology, University of Nebraska Lincoln</em>
    Abeille. © Department of Entomology, University of Nebraska Lincoln

    Piqûre d'abeille : retirer le dard sans le presser

    En cas de piqûre de guêpe, d'abeille ou de frelon, il faut tout d'abord éloigner la personne piquée de l'endroit, car les phéromonesphéromones d'alarme libérées par l'insecte risquent d'en attirer d'autres.

    Ensuite, examiner attentivement la zone piquée afin de rechercher la présence de dard (dans le cas d'une abeille) et l'enlever délicatement (en évitant l'utilisation de pinces). Le retrait du dard est réellement la première chose à effectuer car celui-ci continue d'injecter son venin, même séparé de l'abeille.

    Surtout ne pas presser le dard, car la pressionpression de la glandeglande à venin située à l'extrémité provoquerait l'injection de tout le venin dans le corps de la personne piquée.

    Il est possible d'exposer la surface piquée à une source de chaleurchaleur (cigarette ou sèche-cheveux) pendant quelque temps mais cette pratique est contestée. Dans tous les cas, prenez garde de ne pas brûler la victime !

    Il est possible d'appliquer une compresse froide pour limiter l'œdème et d'utiliser un sirop antihistaminiqueantihistaminique pour limiter la réaction inflammatoire.

    La guêpe germanique ou guêpe européenne,<em> Vespula germanica</em>. © Richard Bartz, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.5
    La guêpe germanique ou guêpe européenne, Vespula germanica. © Richard Bartz, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.5

    Piqûres, allergie et détresse respiratoire

    Si la personne développe des symptômes généraux (gêne respiratoire, sensation de froid, tremblements...), une réaction allergique, ou en cas de piqûres multiples, prévenir immédiatement les services de secours (Samu ou pompiers).

    Si la piqûre a lieu dans l'arrière bouche ou au niveau de la gorge, il est important de rapidement prendre contact avec les urgences, car la formation d'un œdème peut entraîner une détresse respiratoire importante.

    Guêpe <em>Vespula germanica L.</em> © DR
    Guêpe Vespula germanica L. © DR

    Si le dard est visible et accessible, le retirer en prenant soin de ne pas le presser. Il est recommandé aux personnes dont l'allergie est connue de toujours avoir sur elle une seringue d'adrénalineadrénaline permettant de lutter contre le choc anaphylactiquechoc anaphylactique (chute brutale de la tension artérielletension artérielle), ainsi qu'une carte indiquant leur allergie.

    Dans tous les cas, restez éloignés des ruches et des nids. Si vous découvrez un nid chez vous, ne tentez pas de le retirer vous-mêmes : appelez des professionnels.


    Piqûre d'oursin

    Les oursins font partie de ces petits risques de la plage. Si vous marchez dessus par mégarde, le tout est de bien retirer les épines (ou piquants) de la peau. Une opération pas toujours aisée...

    Les oursins présents sur nos côtes ne sont pas dangereux. En revanche, il n'est pas facile d'enlever leurs épines. Ici,<em> Tripneustes ventricosus</em>. © Nick Hobgood, <em>Wikimedia Commons</em>, CC by-sa 3.0
    Les oursins présents sur nos côtes ne sont pas dangereux. En revanche, il n'est pas facile d'enlever leurs épines. Ici, Tripneustes ventricosus. © Nick Hobgood, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

    Sur nos côtes, les oursins ne sont pas dangereux. Cependant, leurs épines très cassantes ont tendance à se fractionner dans la peau, rendant leur extraction parfois difficile.

    Bien retirer les épines de l'oursin

    Il est important de retirer l'intégralité de l'épine et de désinfecter la plaie, afin de limiter le risque de surinfection, communément associé aux oursins.

    Anatomie de l'oursin. (Cliquez sur l'image pour l'agrandir.) © Alex Ries, <em>Wikimedia Commons</em>, CC by-sa 4.0
    Anatomie de l'oursin. (Cliquez sur l'image pour l'agrandir.) © Alex Ries, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

    Le schéma ci-dessus permet de mieux comprendre l'anatomieanatomie de l'oursin.

    Voir aussi

    Les échinodermes, de l'étoile de mer aux oursins


    L’oursin fait partie des échinodermes : il s’apparente à l’étoile de mer ou au concombre de mer. À l'état larvaire, il évolue sous forme microscopique au gré des courants. Christian Sardet, directeur de recherche au CNRS, nous offre, avec sa superbe collection Chroniques du plancton, un voyage en vidéo aux côtés de ces animaux étonnants. © Chroniques du plancton
    Oursin et ses épines. © Philippe Mespoulhé
    Oursin et ses épines. © Philippe Mespoulhé

    Les épines de l'oursin lui permettent de protéger sa carapace, appelée « test ». Grâce à eux et à ses podia (organes mous sortant du test), l'animal peut se déplacer.


    Piqûre de vive (poisson)

    La vive est un poisson très commun mesurant une dizaine de centimètres et vivant enfoui dans le sablesable ou la vase. Seule la tête, possédant les glandes à venin, dépasse du sol. La piqûre de vive provoque une douleur violente.

    En cas de piqûre de vive, il faut plonger le membre piqué dans un bain d'eau chaude pour calmer la douleur. © Hans Hillewaert, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0
    En cas de piqûre de vive, il faut plonger le membre piqué dans un bain d'eau chaude pour calmer la douleur. © Hans Hillewaert, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

    Les épines érectiles de la vive sont très acérées et sont notamment capables de percer les gants ou les chaussures. La piqûre de vive provoque une douleur extrêmement intense pouvant s'accompagner de vertiges. Un œdème se forme rapidement au point de piqûre.

    Que faire en cas de piqûre de vive ?

    Le venin contenu dans les épines étant thermolabile à 50 °C (c'est-à-dire qu'il se détruit par la chaleur), le traitement le plus efficace consiste à plonger le membre piqué dans un bain d'eau aussi chaude que possible (attention à ne pas vous brûler). Ceci calmera la douleur de manière efficace.

    Dans quelques cas, l'injection locale d'adrénaline permet de limiter la diffusiondiffusion du venin et de diminuer la douleur.

    Il faut soigneusement nettoyer la plaie et la désinfecter efficacement. Les surinfections sont fréquentes et difficiles à soigner.

    Le venin des épines de vive est thermolabile, c'est-à-dire qu'il peut être détruit par la chaleur. © DR
    Le venin des épines de vive est thermolabile, c'est-à-dire qu'il peut être détruit par la chaleur. © DR

    Autres piqûres de poissons

    De manière générale, la plupart des venins de poissons sont thermolabiles et se traitent de la même manière. Nettoyage, chauffage et désinfection sont les principes de base pour traiter la majorité des piqûres.

    Il vous est aussi possible de vous procurer chez le pharmacienpharmacien des pommades permettant de soulager la douleur ; celles-ci sont plus ou moins efficaces en fonction de la nature de la piqûre.

    N'oubliez pas dans tous les cas l'aspect psychologique : il est important de rassurer la victime.


    En savoir plus sur les piqûres et morsures

    Pour en savoir plus sur les piqûres et morsures, découvrez d'autres contenus sur Futura. Vous trouverez également les crédits des photos utilisées pour la réalisation de ce dossier.

    Certaines araignées tropicales sont extrêmement dangereuses, voire mortelles. Ici,<em> Nhandu coloratovillosus</em>. © Sebastian Szmigielski, <em>Wikimedia Commons</em>, CC by-sa 4.0
    Certaines araignées tropicales sont extrêmement dangereuses, voire mortelles. Ici, Nhandu coloratovillosus. © Sebastian Szmigielski, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

    Dans le sud de la Belgique, une équipe de recherche travaille sur un sujet un peu particulier. En utilisant du venin prélevé sur des animaux sauvages, des scientifiques espèrent développer des traitements contre le diabète, les allergies ou encore l’obésité. La chaîne Euronews nous en dit plus au cours de cet épisode de Futuris. © Euronews

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