Définitions

Le terme écologie — qui nous vient du grec oikos signifiant maison et logos signifiant science — a été inventé en 1866 par le biologiste allemand Ernst Haeckel. Il désigne la science qui étudie la dyn...

Discipline scientifique qui cherche à comprendre, en intégrant réponses comportementales et physiologiques dans un contexte environnemental, comment les populations humaines, animales et végétales fon...

Un écosystème caractérise un milieu dans lequel les conditions physicochimiques sont relativement homogènes et permettent le développement d’un ensemble d’organismes vivants. Dans un milieu, les condi...

Une épizootie est une épidémie qui touche des animaux de la même espèce ou d’espèces différentes, dans une région donnée. Tout comme pour une épidémie, une épizootie se caractérise par un grand nombre...

Expressed Sequence Tags. Il s'agit de courtes séquences partielles d'ADNc (350 nucléotides) sélectionnées au hasard à partir de librairies spécifiques de tissus normaux ou pathologiques.

L’éthologie correspond à la branche de la biologie qui s’intéresse au comportement animal et humain. Science vaste, elle regroupe divers aspects, de la neurobiologie jusqu’à l’étude des relations intr...

Les échinodermes forment une famille d’invertébrés marins qui regroupe plus de 6.000 espèces. Ce sont des animaux benthiques, c’est-à-dire qui vivent dans les fonds marins. Ils forment un embranchemen...

L'exosquelette est un terme employé dans divers domaines, comme la zoologie et la robotique. Zoologie L'exosquelette, ou cuticule, est l'enveloppe dure externe d'un arthropode (crustacé, insecte, arac...

Les coulées pyroclastiques caractérisent un mélange à haute température (plusieurs centaines de degrés Celsius) de gaz volcaniques, de vapeur d'eau et de particules solides (fragments de lave, de scor...

Une éruption volcanique est une période d'activité d'un volcan pendant laquelle il émet divers matériaux, comme de la lave, des téphras, des gaz ou des cendres. Il s'agit donc d'un phénomène géologiqu...

L'effet de serre est un phénomène thermique bien connu sur les planètes comme la Terre et Vénus, où l'atmosphère laisse passer une partie du rayonnement solaire qui vient frapper le sol. Réchauffé, ce...

Si les stalagmites, stalactites et draperies sont les concrétions calcaires les plus connues, il en existe d’autres formes, bien plus atypiques. C’est le cas des excentriques, aussi appelées hélictite...

État caractérisant d'un solide dont les atomes sont ordonnés suivant un réseau périodique symétrique.

Dans l'emploi général, écailleux signifie « qui a des écailles » (animal, matériau...). En minéralogie, une texture écailleuse caractérise des agrégats de cristaux aplatis pouvant se détacher en écail...

Perception visuelle de la manière dont un minéral réfléchit la lumière (exemples: éclat métallique, vitreux, résineux, nacré, terreux).

Roche du métamorphisme général constitué de grenats (almandin, pyrope, grossulaire) et de pyroxènes (omphacite) avec un peu de micas blancs (phengite, paragonite). Les minéraux accessoires sont le rut...

Phénomène de perte d'eau de cristallisation, dans l'air sec, pouvant aboutir à la transformation en poudre de certains cristaux.

Phénomène de croissance orientée, l'un par rapport à l'autre, de deux cristaux appartenant à deux espèces minérales différentes mais possédant un certain nombre d'éléments de symétrie communs dans leu...

Les qualificatifs éruptif ou éruptive sont synonymes de magmatique. Ils sont fréquemment utilisés pour qualifier les roches volcaniques aussi bien que les roches plutoniques, ce qui peut sembler impro...

Se dit de roches ayant pour origine la précipitation de sels contenus dans l'eau de mer (cas des lagunes) ou dans les lacs salés, suite à une évaporation intense. Les minéraux constitutifs de ces roch...

Un esker désigne une formation géologique d’origine fluvio-glaciaire. Il se présente sous la forme d’une bute allongée de plusieurs mètres de haut, composée de sédiments. Cette formation peut atteindr...

L'échelle de Richter est une échelle sismique de référence instaurée en 1935 qui évalue l'énergie dégagée au foyer des séismes par la valeur de la magnitude. Il s'agit d'une échelle logarithmique : la...

L'échelle de Mercalli est une échelle de classification des séismes. Elle est subjective, fondée sur l'étendue des dégâts observés.

Ailes antérieures de certains insectes. Les élytres sont rigides et recouvrent les ailes postérieures souples lorsque l'insecte est au repos. La présence d'élytres est caractéristique d'un Ordre d'ins...

Science consacrée à l'étude des insectes. L'entomologiste est la personne qui étudie les insectes.

Qualifie un organisme aquatique qui peut vivre dans des milieux de salinité variés. C'est le cas de certaines raies et requins, vivant dans l'océan atlantique, remontant les cours d'eau Africain sur p...

(ou Grallatores) Oiseaux généralement pourvus de longs becs, privés de plumes au-dessus du tarse, et sans membranes entre les doigts des pieds. (Exemples : les cigognes, les grues, les bécasses, etc.)

Distance mesurée entre les extrémités des rémiges primaires les plus longues des ailes déployées.

Insectes ne vivant qu'un jour ou très peu de temps.

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réu...

Espèce qui n'est pas originaire ou présente, à l'état naturel, dans une région donnée. Généralement introduite par l'homme.

Les étamines sont les organes reproducteurs mâles des plantes en fleur. Elles forment un cercle dans les pétales et généralement autour du pistil qui constitue, lui, l’organe reproducteur femelle des ...

Se dit d'une espèce non indigène qui se trouve dans un milieu naturel qui n'est pas son milieu naturel d'origine et qui y a été introduite par suite directe ou indirecte de l'activité humaine.

L'extinction des espèces fait référence à la disparition totale d'une entité biologique ou d'un groupe taxonomique. La biodiversité s'en trouve donc réduite. De multiples causes peuvent être impliqué...

L’empreinte écologique est une estimation de la surface terrestre nécessaire pour subvenir à ses besoins : cet outil est une mesure de la pression qu'exerce l'Homme sur la nature. D'après le Global Fo...

L'adjectif « exogène » est employé dans différents domaines pour qualifier ce qui est extérieur à un système. On l’utilise ainsi en géologie pour désigner une roche qui se forme à la surface de l'éco...

Lorsqu’un événement météorologique s’accompagne de vents soufflant à des vitesses dépassant les 117 km.h-1, l’Organisation météorologique mondiale le qualifie de cyclone, typhon ou ouragan. Ces trois ...

Elle a été mise au point en 1805 par un amiral de la marine britannique, c'est une échelle de classification des vents de douze degrés, basée sur leur force et sur leurs effets sur l'environnement.

L'épicentre est le lieu de la surface terrestre situé exactement à la verticale du foyer d'un séisme (ou hypocentre). Il correspond donc au point en surface où l'intensité perçue d'un tremblement de ...

Deuxième époque géologique du tertiaire. Cette époque s'étend de 55 à 34 ma. Elle connaît le début de l'apogée des mammifères et l'apparition des cétacés.

L’estuaire est l’endroit où un fleuve se jette dans la mer et qui constitue la transition entre le domaine continental et le domaine marin. Selon les critères, est considéré comme un estuaire la zone ...

Créature proche de la méduse, découverte à environ deux kilomètres de profondeur. Ses nombreuses tentacules émettent des pulsations de lumière rouge.

Escargot dont la coquille est enroulée à l'envers et tournée vers la gauche. Ils sont particulièrement rares à la surface de la planète.

L'énergie solaire photovoltaïque est obtenue en convertissant une partie de l'énergie du rayonnement solaire en électricité. Cette opération se fait par le biais d'installations photovoltaïques. Il s'...

L'Etna est le volcan le plus actif d'Europe, et l'un des plus actifs au monde. Du haut de ses 3350 mètres, il domine la côte est de la Sicile et la ville de Catane. Composé de plusieurs volcans juxtap...

L'estran, appelé aussi zone intertidale, est la zone de balancement des marées sur le littoral. L’alternance des marées qui découvrent plus ou moins longtemps le substrat en fonction des phases de la ...

Dépôt superficiel, le plus souvent blanchâtre, formé de sels montés à la surface du sol par capillarité.

Détérioration d'un écosystème aquatique par la prolifération de certains végétaux, en particulier des algues planctoniques (on parle de bloom planctonique). La cause peut être le rejet d'origine anthr...

En 1988, le géologue allemand Hartmut Heinrich a décrit six événements identifiés en Atlantique nord par des couches sédimentaires particulières au fond de l'océan. On y trouve notamment une grande qu...

L’explosion cambrienne fait référence à un événement survenu voici environ 525 millions d’années. Alors que la vie était majoritairement restée unicellulaire depuis près de trois milliards d’années, c...

Le terme « équinoxe » vient du latin æquinoctium, qui lie æequs (égal) à nox (nuit), et désigne le moment où la durée du jour est égale à celle de la nuit.Pour l’équinoxe de printemps, cela se produit...

Avez-vous déjà vu des éclairs sans avoir entendu le tonnerre qui l'accompagne ? Ce genre d'éclair silencieux est souvent appelé « éclair de chaleur » de façon impropre. Qu'en est-il vraiment ? Il s'ag...

Espèce exogène (qui vient de l’extérieur) introduite, par erreur ou volontairement, dans un écosystème et qui peut engendrer des nuisances environnementale, économiques ou de santé humaine. Parfois a...

L’eau (en latin aqua, qui a donné aquatique et en grec hydros, qui a donné hydrique, hydrologie) est un élément sous forme liquide en conditions standards (température et pression ambiante), composé s...

Une plante eutrophe est une plante qui exige de grandes quantités de nutriments. A l’opposée, une plante qui se développe avec des besoins modestes est dite oligotrophe.

L’ETBE, ou éthyl tertio butyl éther, est un carburant de substitution produit à partir d’éthanol et d’isobutène.

L'eau virtuelle est l'ensemble des consommations d'eau nécessaire à une production, agricole ou industrielle, ou à un service. En d’autres termes, cela correspond à la quantité totale d'eau nécessaire...

L’adjectif édaphique est utilisé en sciences de la Terre et en sciences de l’environnement pour caractériser la nature d’un sol mais également les processus et mécanismes qui s’y déroulent. En pédolog...

L’emphytéose est l’acquisition d’un droit réel par la mise en place d’un bail de longue durée (18 à 99 ans en droit français) dit "bail emphytéotique". Ce type de bail est couramment utilisé dans le ...

Les espèces patrimoniales sont l’ensemble des espèces protégées, des espèces menacées (liste rouge) et des espèces rares, ainsi que (parfois) des espèces ayant un intérêt scientifique ou symbolique. ...