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L'adsorption, à ne pas confondre avec l'absorptionabsorption, est un phénomène de surface par lequel des moléculesmolécules de gazgaz ou de liquidesliquides se fixent sur les surfaces solidessolides des adsorbants. Les molécules ainsi adsorbées constituant l'adsorbat. Si les conditions énergétiques ou cinétiques permettent à la molécule de pénétrer au sein de la phase adsorbante, il y a absorption.
L'adsorption repose sur la propriété qu'ont les surfaces solides de fixer certaines molécules de manière réversibleréversible, par des liaisons faibles de type Van der Waals. Cette propriété est liée à la structure même du solide où subsistent, en surface, des forces non équilibrées par suite des dissymétries dans la répartition des atomesatomes : la formation d'une couche de molécules adsorbées compense en partie ce déséquilibre.
Matériaux adsorbants
Les principaux matériaux adsorbants que l'on trouve sur le marché sont :
- les charbonscharbons actifs, à base de boisbois ou de noix de coconoix de coco, qui sont les adsorbants les plus couramment utilisés ;
- les zéolitheszéolithes ;
- le gelgel de silicesilice ;
- les adsorbants synthétiques (résines, macromoléculesmacromolécules).
