L'échangeur d'ions est un matériau solide, souvent une résine, capable d'éliminer par adsorption les ions d'une certaine charge (cation ou anion) d'une solution. Ceux-ci sont remplacés par une quantité équivalente d'autres ions de même charge.
Lorsque la capacité d'échange du matériau échangeur est atteinte, c'est-à-dire lorsque le matériau est saturé en ions ou que son stock d'ions est épuisé, son action devient nulle. Il faut alors le régénérer.
Les échangeurs d'ions sont utilisés pour adoucir et déminéraliser les eaux, ainsi que pour épurer et dépolluer les eaux usées.
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