La start-up française Unistellar a un nouveau bébé et il s'appelle Envision. Après avoir démocratisé l'accès au ciel profond et constitué un réseau international d'astronomes citoyens faisant de la science participative avec des télescopes à réalité augmentée, les eVscopes, voici un nouveau produit pour les amoureux du Ciel et de la Terre.
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Rappelez-vous, en 2017 Futura vous faisait faire connaissance avec la start-up française Unistellar. Elle se préparait à lancer une campagne de financement participatif sur la plateforme Kickstarter. La suite est de l'histoire car le succès de la campagne a permis de développer l'eVscope (Enhanced Vision Telescope)), le télescope révolutionnaire d'Unistellar pour les amateurs d'astronomie.
Nous avions consacré plusieurs articles aux eVscopes qui se sont succédé en compagnie d'un des fondateurs d'Unistellar, l'astronomeastronome et planétologue franco-américain Franck Marchis, directeur scientifique de cette entreprise, membre de l'Institut Seti et de l'Académie des sciences de Californie. Il nous expliquait notamment comment les utilisateurs de ces télescopes, qui forment maintenant un réseau planétaire, pouvaient faire de la science participative en collaboration avec l'Institut Seti, mais aussi la Nasa.
Sur son compte X (anciennement TwitterTwitter), Franck Marchis vient aujourd'hui de faire savoir qu'une autre campagne sur Kickstarter est prévue pour un nouveau produit d'Unistellar, Envision (vision améliorée se dit Enhanced Vision en anglais ), les premières jumelles augmentées pour le terrain et les étoiles.
Envision, des jumelles intelligentes
Concrètement, il ne s'agit pas de simples jumelles de haute qualité optique mais en quelque sorte, là aussi - comme avec les eVscopes - d'instruments intelligents. En l'occurrence, plusieurs fonctionnalités de réalité augmentéeréalité augmentée avancées renseignent l'utilisateur aussi bien sur ce qu'il voit de jour en randonnée, que de nuit en observant la voûte céleste.
Envision intègre en effet un système de projection en réalité augmentée connecté à un smartphone. Avec une application connectée à une base de donnéesbase de données complète de cartes et d'informations contextuelles, l'utilisateur voit ainsi superposées dans son champ de vision plusieurs informations selon le mode qu'il utilise.
Ainsi, en randonnée, l'utilisation du Smart Scouting Mode (Mode reconnaissance intelligent) est en mesure d'indiquer des sources d'eau, des sentiers à emprunter pour rejoindre un lieu donné comme des refuges ou des sites géologiques et historiques intéressants. Mieux, en Guided Navigation Mode (Mode de navigation guidée), un randonneur égaré pourra par exemple et grâce à des vecteurs apparaissant directement dans son champ de vision être guidé vers un élément topographique qu'il cherche à voir.
Ces modes fonctionnent avec la topographie sur Terre, mais aussi avec les étoiles, les constellations et les planètes.
Parmi les autres quatre modes de fonctionnement de Envision, en plus de celui qui consiste à simplement faire des observations classiques avec des jumelles de haute qualité optique, il y a le mode Shareable Target-Lock Mode (Mode de verrouillage de cible partageable) qui permet de verrouiller une cible donnée avant de donner Envision à quelqu'un d'autre qui sera ensuite automatiquement guidé vers la cible en question.
Futura a voulu en savoir un peu plus et cette fois-ci nous avons interviewé Laurent Marfisi, cofondateur et Directeur Général d'Unistellar.
Futura : Peut-on utiliser « Envision » partout sur la planète, par exemple lors d’une randonnée dans les terrains volcaniques d’Islande vers une éruption en cours ou à la recherche des plus vieilles roches terrestres connues dans les Jack Hills, ou dans la région de Pilbara, toutes les deux en Australie ?
Laurent Marfisi : Si vous disposez d'une connexion InternetInternet et d'un GPSGPS là où vous vous trouvez, via votre smartphone, vous aurez automatiquement accès à une base de données pour la topographie. Dans le cas contraire, il vous suffira d'avoir téléchargé une carte de la région de votre randonnée à l'avance.
Futura : Comment Unistellar en est venu, après la réalité augmentée avec vos eVscopes, à se lancer dans la conception des jumelles d’Envision ?
Laurent Marfisi : Eh bien, au départ il s'agissait de réaliser un instrument léger d'observation du ciel, mais les amateurs d'astronomie sont souvent des amateurs de randonnée et c'est le cas chez les membres d'Unistellar. Il nous est finalement apparu que la réalité augmentée pouvait aussi s'appliquer à la topographie et pas seulement à l'exploration de la voûte céleste.
Futura : On a donc la possibilité d’utiliser Envision comme un eVscope ?
Laurent Marfisi : La puissance de l'instrument n'est pas la même, mais Envision peut tout de même identifier des étoiles et observer des nébuleuses comme celle d'OrionOrion (M42M42) ou encore la nébuleuse de la Lagunenébuleuse de la Lagune.
Futura : Peut-on faire aussi de la science participative ?
Laurent Marfisi : Les possibilités ne sont là encore pas aussi grandes qu'avec un eVscope mais, pour donner un exemple, dans le cas de certaines étoiles brillantes il est tout à fait réalisable d'observer des occultationsoccultations d'astéroïdesastéroïdes. Plus généralement, Envision permettra de guider un observateur vers un événement astronomique intéressant comme une nouvelle comètecomète, le passage rapproché d'un astéroïde ou éventuellement une nova. Comme pour les eVscopes, ces jumelles et leur réalité augmentée ont vocation à voir leurs applications évoluer dans le futur.
Futura : Votre projet va bientôt démarrer sur Kickstarter, combien coûtera Envision ?
Laurent Marfisi : En précommande ce sera de l'ordre de 600 euros, et plus tard de l'ordre de 1 000 euros. Mais au prix initial, les quantités sont limitées à seulement 1 000 unités.
Pour en savoir plus sur Envision et s'inscrire sur Kickstarter, c'est ici !
