THC : qu'est-ce que c'est ?

Le THC ou tétrahydrocannabinol est la principale moléculemolécule active du cannabis : sa teneur varie entre 4 et 9 % environ dans les herbes de cannabiscannabis, tandis que la résine de cannabis en contient entre 8 et 30 %. D'autres cannabinoïdescannabinoïdes sont présents dans le cannabis : cannabinol, cannabidiolcannabidiol, cannabigérol, cannabivarine, cannabicyclol.

Les effets du THC, à la fois psychiques et physiologiques, sont nombreux sur l'organisme : sensation de gorge sèche, de faim, yeuxyeux rouges, somnolencesomnolence, sensation de fatigue, d'euphorieeuphorie... Beaucoup d'études portent sur le THC étant donné que cette seule molécule déclenche les principaux effets du cannabis.

Mode d'action du THC sur l’organisme

Le THC agit sur l'organisme en activant des récepteurs aux cannabinoïdes. Il existe deux types de récepteurs au THC :

• CB1, présent sur des cellules du cerveaucerveau : dans le système limbiquesystème limbique où il joue un rôle dans les émotions, dans le cortexcortex, l'hippocampe (impliqué dans la mémoire), dans le thalamusthalamus (important dans les perceptions sensorielles) et dans le cerveletcervelet qui sert au fonctionnement moteur. L'existence de ces récepteurs suggère la présence de cannabinoïdes endogènesendogènes : ainsi, l'anandamide, un dérivé d'acide grasacide gras, se lie au récepteur CB1.
• CB2, présent au niveau de cellules immunitaires.

Chez le rat, l'injection de THC conduit à une libération de dopaminedopamine dans le noyau accumbensnoyau accumbens. La dopamine est le neurotransmetteurneurotransmetteur impliqué dans le circuit de la récompense. Le THC peut être stocké dans des graisses, des cellules du cerveau, ce qui explique que ses effets peuvent se prolonger même 24 heures après la consommation de cannabis. Le THC influence les taux d'hormoneshormones impliquées dans la reproduction (LHLH, FSHFSH).