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Le prunier (Prunus domestica) appartient, comme un bon nombre d'autres arbresarbres fruitiers, à la famille des Rosacées. C'est un arbre de 5 à 10 mètres de hauteur. Ses racines sont pivotantes et traçantes, souvent drageonnantes, c'est-à-dire capables de produire des drageonsdrageons, ces tiges sortant du sol en dessous du point de greffage.
Ses rameaux sont lisses, grisâtres dans leur jeune âge et à coussinets saillants. Ses feuilles sont ovales, mesurent 6 à 11 cm de longueur et sont arrondies, dentées et parfois gaufrées sur le dessus. Ses inflorescencesinflorescences sont organisées en ombelles de 2 à 3 fleurs blanches et s'épanouissent fin mars-début avril. Ses fruits comprennent un noyau libre ou adhérent, ainsi qu'une amandeamande.
Origines du prunier
Le prunier est cultivé depuis l'Antiquité en Asie Mineure, en Perse et en Europe orientale où vivait aussi le prunier myrobolanprunier myrobolan (Prunus cerasifera). Dans l'un de ses ouvrages, Pline a signalé « la foule immense des prunesprunes, bigarrées, noires, blanches ainsi que la prune d'orgeorge, ainsi nommée parce qu'elle accompagne cette céréalecéréale ». Ce sont en tout cas les Romains qui ont favorisé l'arrivée de pruniers dans notre pays.
Exigences
Le prunier s'adapte un peu partout. Il subit rarement les dégâts dus aux gelées. Ses racines traçantes lui permettent de réussir dans les terrains à couche arablearable superficielle. Il ne redoute que les sols particulièrement humides, où il est vigoureux au détriment de la fructification, ou trop secs, où les prunes se dessèchent avant de mûrir. Le calcairecalcaire lui est nécessaire et, si le sol de votre verger en est entièrement dépourvu, il faudra le chauler.
Pollinisation
Le prunier est autostérile, c'est-à-dire qu'il ne peut produire régulièrement des fruits que si le pollenpollen d'une autre variété, pollinisatrice, vient féconder ses fleurs. Par exemple, la variété Président est pollinisée par Reine-ClaudeReine-Claude d'Althan, etc. Renseignez-vous à ce sujet auprès de vos voisins qui cultivent un ou plusieurs pruniers. Votre pépiniériste pourra aussi vous conseiller utilement sur ce choix.
Variétés : reine-claude, quetsche et mirabelle
Il existe en fait plusieurs types de pruniers :
- la reine-claude produit des fruits globuleux, à épidermeépiderme fin, de couleur verdâtre ou jaunâtre et à chair de bonne qualité gustative, idéale pour la table ;
- la quetschequetsche donne des fruits allongés, à épiderme rougeâtre ou bleu noirâtre, recouvert d'une pruine ; la chair est jaune, ferme et à consommer tout de suite ou en confiture ;
- la mirabelle, quant à elle, se caractérise par ses fruits petits, ronds et d'un jaune orangé piqueté de rouge, que vous pourrez utiliser en pâtisserie.
Taille du prunier
Cette espèceespèce se cultive uniquement en formes libres et pas du tout palissée contre un murmur, comme le pommier et le poirier. Après un début de formation en gobelet, laissez la ramure se développer à sa guise, en élaguant seulement son centre pour l'aérer. Le prunier craint en tout cas les tailles importantes, génératrices de gomme !
Ennemis
Une maladie cryptogamiquemaladie cryptogamique, la moniliosemoniliose, peut attaquer le prunier, avec l'apparition sur les fruits de spores blanchâtres disposées d'une façon concentrique. Il faut alors éliminer les prunes attaquées et traiter préventivement, en cours de végétation, avec de la bouillie bordelaisebouillie bordelaise.
Cueillette et conservation des prunes
Votre récolte pourra intervenir lorsque vous remarquerez une présence de guêpes autour de votre arbre et lorsque les fruits commenceront à tomber sur le sol. Les prunes doivent en tout cas être dégustées rapidement ou placées au congélateur, voire transformées en confitures.
