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Le plomb est à la base d'inventions diverses (fil à plomb, caractères d'imprimerie, batteries), il est utilisé dans de nombreux secteurs mais présente aussi une toxicité importante.
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Le plomb est à la base d'inventions diverses (fil à plomb, caractères d'imprimerie, batteries), il est utilisé dans de nombreux secteurs mais présente aussi une toxicité importante.
Le plomb, tout le monde en a eu entre les mains. Il est le principal composant des batteries de voitures (une vingtaine de kilogrammes environ, selon les modèles).
Le plomb est très malléable et épouse la forme de son support, il en résulte une grande souplesse pour le mettre en œuvre. Le plomb est l'un des métaux qui résistent le mieux à la corrosion, en atmosphère urbaine, marine ou rurale. Il se recouvre rapidement d'un film protecteur continu et insoluble, formé de sulfure, sulfate, oxydes et carbonate de plomb, d'où une teinte gris bleu caractéristique.
Certains matériaux sont à éviter au contact direct : certains bois (teck, acajou, chêne) peuvent rejeter des acides faibles, dangereux pour le plomb. Il faut s'assurer de la compatibilité du produit avec ce dernier. Le contact direct du plomb avec des métaux tels que l'acier ou l'aluminium, peut entraîner l'attaque, parfois même la disparition de ces derniers par réaction électrochimique.
En France, la norme NF P 34-216 (DTU 40.46) stipule que le plomb utilisé pour les travaux de couverture doit avoir une épaisseur minimale de 2,5 mm.
À l'état naturel c'est un métal gris malléable qui se trouve dans tous les compartiments : hydrosphère, stratosphère, biosphère et atmosphère. On comprend pourquoi la présence de plomb dans notre environnement est un enjeu majeur. Il est présent sous plusieurs formes inorganiques : nitrates, carbonates, sulfates ou chlorures. Ces composés inorganiques amènent rarement à une toxicité aiguë. Le plomb est un produit naturel de la désintégration de l'uranium.
Dans les minerais, Pb est très souvent associé à Zn (70 % de la production minière) mais aussi à de nombreux autres éléments : Fe, Cu, Cd, Bi, Sb, Ge, As, Ag, Au, qui sont en grande partie (sauf Fe) récupérés lors des opérations métallurgiques.
Soixante-dix pour cent de la production mondiale d'argent provient de concentrés de plomb. En moyenne, dans le monde occidental, pour 1 t de plomb, la production minière donne également 2 t de zinc et 3 kg d'argent (SFC).
Le principal minerai est la galène (PbS) qui contient 86,6 % Pb en poids souvent associée à la blende et la pyrite. D'autres variétés : cérusite (PbCO3) et l'anglésite (PbSO4) et le recyclage.
Grâce à un outil industriel très flexible et une technologie de cassage unique, Recylex recycle 95 % d'une batterie usagée. Le groupe se positionne aujourd'hui comme un acteur incontournable du recyclage en Europe.