Les entérobactéries doivent leur nom au fait que ce sont des hôtes (normaux ou pathogènes) du tube digestif des animaux, notamment de l'Homme.
Caractéristiques des entérobactéries
Cesont desbacilles, c'est-à-dire des bactéries en forme de bâtonnet, à Gram négatif. Elles mesurent de 2 à 4 µm de long par 0,4 à 0,6 µm de large.Certaines entérobactéries sont mobiles, d'autres non.
Elles portent à leur surface des antigènes, dont :
- les antigènes O (antigènes de la paroi) ;
- les antigènes H (antigènes flagellaires) ;
- les antigènes K.
Elles se développent généralement bien sur des milieux de culture au laboratoire.
Les sortes d'entérobactéries
Les entérobactéries englobent un grand nombre d'espèces :
- certaines sont des parasites pathogènes, comme Yersinia pestis (agent de la peste), Salmonella typhi (qui cause la fièvre typhoïde) ou Shigella (responsable de dysenterie bacillaire) ;
- d'autres sont des bactéries commensales comme Escherichia coli ou Klebsiella ;
- d'autres encore se trouvent dans le sol et l'eau, et dégradent la matière organique (bactéries saprophytes) comme Enterobacter.
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