Les bactériesbactéries sont de minuscules êtres vivants faits d'une seule cellule, présents un peu partout : l'airair, les sols, l'eau, la peau. Certaines provoquent des maladies (rhume, listérioselistériose) d'autres sont utiles à l'homme : présentes dans l'intestin elles aident à digérer, elles sont utilisées pour fabriquer des aliments (yaourtsyaourts, choucroute)... Futura-Sciences vous propose de partir à la découverte de ce monde microscopique.

Les bactéries responsables de maladie sont traitées avec des antibiotiquesantibiotiques. Certaines infections bactériennes (la tuberculosetuberculose, la diphtériediphtérie, ...) peuvent être évitées grâce à des vaccinsvaccins qui préparent le système immunitairesystème immunitaire à se défendre contre l'infection. Les bactéries ont, dans leur cytoplasmecytoplasme, une moléculemolécule d' ADNADN circulaire.

Elles contiennent également d'autres molécules d'ADN appelées plasmidesplasmides, qui portent les gènesgènes de résistancerésistance aux antibiotiques. Ces plasmides sont très utilisés en recherche. En intégrant un gène dans un plasmide, on peut obtenir une grande quantité de ce gène car la multiplication des bactéries est facile et rapide. De plus, on peut isoler ces plasmides et ainsi récupérer le gène choisi.

Victimes de la peste

Victimes de la peste

Les bactéries ont une importance considérable dans les cycles biogéochimiques comme le cycle du carbonecarbone et la fixation de l'azoteazote de l'atmosphèreatmosphère. Les bactéries sont ubiquitaires et sont présentes dans tous les types de biotopesbiotopes rencontrés sur TerreTerre. Les bactéries sont microscopiques, mesurant pour la plupart d'entre elles entre 0,5 et 5 micromètresmicromètres. Elles ne sont visibles qu'au microscopemicroscope. Antoine van Leeuwenhoek fut le premier à observer des bactéries, en 1668.

Bacilles

Bacilles