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    Les choux-raves (Brassica oleracea gongylodes), de la famille des brassicacées, sont cultivés comme plante potagère pour la base de sa tige renflée, consommés comme légume. Cette espèceespèce est un peu délaissée en France pour avoir été un aliment beaucoup trop utilisé durant la seconde guerre mondiale, comme ont pu l'être le topinambourtopinambour et le rutabaga.

    Chou-rave de couleur rouge. © Philip Bird LRPS CPAGB, Shutterstock
    Chou-rave de couleur rouge. © Philip Bird LRPS CPAGB, Shutterstock

    Les choux-raves disposent d'un renflement sphérique charnu, se trouvant à sa base, juste au-dessus du sol. Cette boule est de couleur blanche, vert pâle ou violette et se récolte jeune, alors qu'elle atteint la taille d'un gros œuf de poule. Sa chair est tendre et d'un goût délicat rappelant celui du navetnavet.

    Origines des choux-raves

    Les choux-raves figuraient parmi les plantes potagères recommandées dans le capitulaire De Villis au Moyen Âge.

    Propriétés médicinales

    Cette plante est riche en vitamine Cvitamine C, en acide folique ainsi qu'en calcium et en magnésium.

    Exigences

    Les choux-raves aiment les températures fraîches. Ils poussent dans tous les terrains, moins exigeants à ce niveau que les autres choux. Ils se contentent d'une fumure moyenne, soit 2 kgkg/m2 de fumier ou de compostcompost bien décomposé.

    Variétés

    Blanc hâtif de Vienne offre une pomme moyenne, bien ronde, à chair blanche et de développement très rapide. Azurstar est précoce, avec une pomme aplatie, de couleur bleu foncé, résiste à la montaison et offre une saveur tendre et une chair moelleuse.

    Chou-rave au jardin. © Mos810, CC by-sa 4.0
    Chou-rave au jardin. © Mos810, CC by-sa 4.0

    Culture au jardin : semis et récolte

    Semez ce légume de mars à juin, pour le récolter de mai à novembre. Mais vous pouvez aussi effectuer son semis début septembre afin de le récolter en début d'hiverhiver. Toutefois, à cette saisonsaison, où les nuits sont fraîches, protégez votre culture afin qu'elle pousse plus vite. Recouvrez-la alors d'un tunnel en plastiqueplastique, que vous ouvrirez dans la journée. Semez les choux-raves en pépinière et repiquez les pieds dès qu'ils ont quatre à cinq feuilles, tous les 25 cm dans tous les sens.

    Entretien

    Pour être bien tendre, ce légume doit pousser vite. Arrosez régulièrement son pied et méfiez-vous des attaques de limaces, à combattre si nécessaire avec un produit bio.

    Récolte et conservation

    Intervenez deux mois après la plantation. Dans votre réfrigérateur, placez vos boules deux par deux dans un sac plastique, de préférence percé, cela pendant 3-4 jours seulement. Pour un stockage au congélateur, coupez vos boules en dés, à faire blanchir durant trois minutes et à refroidir à l'eau glacée. Vous allez pouvoir également conserver votre récolte dans votre cave, pendant plusieurs semaines.

    Astuce culturale

    Les choux-raves doivent être cueillis lorsque les feuilles sont encore petites. Récoltez vos boules lorsqu'elles atteignent la taille d'une petite pomme, avec un diamètre de 7 à 8 cm. Intervenez à temps, sous peine de les voir devenir trop fibreusesfibreuses.