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Le calcium est principalement connu pour sa présence dans les dents, les os ou encore les coquillescoquilles d'œuf.

Généralités

  • Symbole : Ca
  • Numéro atomique : 20
  • Électrons par niveau d'énergieénergie : 2, 8, 8, 2
  • Masse atomique : 40,078 u
  • Isotopes les plus stables : 40Ca stable avec 20 neutronsneutrons (96,941 %), 42Ca stable avec 22 neutrons (0,647 %), 43Ca stable avec 23 neutrons (0,135 %), 44Ca stable avec 24 neutrons (2,086 %),
  • Série : métaux alcalino-terreux
  • Groupe, période, bloc : 2 (IIA), 4, s
  • Densité : 1,54
  • Point de fusionfusion : 842 °C
  • Point d'ébullition : 1.484 °C

Historique du calcium

Dès le premier siècle de notre ère, la chauxchaux (CaO) était confectionnée par les Romains. En 1808, Davy parvint à isoler le métalmétal impur.

Propriétés du calcium

On ne trouve pas le calcium métallique, gris et mou, dans la nature. Exposé à la flamme, le calcium brûle avec une flamme allant du jaune au rouge. Quand il est exposé à l'airair, il se recouvre d'une épaisseur protectrice de nitrurenitrure et d'oxyde. En présence d'eau, la formation d'hydroxyde de calcium Ca(OH)2 est violente.

Utilisation du calcium

On emploie le calcium comme agent réducteuragent réducteur pour l'extraction de métaux (thoriumthorium, uraniumuranium, zirconiumzirconium). Afin de retirer le bismuthbismuth présent dans le plombplomb, le calcium est utilisé parfois en conjonctionconjonction avec le magnésiummagnésium.

La chaux est utilisée principalement dans le bâtiment, maçonneriemaçonnerie, notamment pour les enduits. Le gypsegypse, ou sulfate de calciumsulfate de calcium hydraté (CaSO42H2O), est le principal constituant du plâtreplâtre une fois qu'il a durci.

L'aluminate de calcium (Al2O3,3CaO) sert à la préparation de mortiers réfractairesréfractaires. Le carburecarbure de calcium CaCl2 est parfois employé pour le déneigement en replacement du chlorure de sodiumsodium. Quant à l'alliagealliage calcium-silicium, on le retrouve en sidérurgie.

Le calcium dans le corps humain

Présent chez toutes les plantes, où il favorise la croissance, le calcium est aussi un élément primordial pour les os et pour les dents. Il est aussi impliqué dans le fonctionnement des nerfsnerfs ou encore des muscles. La consommation excessive de calcium peut être à l'origine de calculs rénauxcalculs rénaux, de scléroses rénales et être nocif pour les vaisseaux sanguins.

La carencecarence en calcium est l'une des causes principales de l'ostéoporose, maladie qui frappe principalement les femmes après la ménopauseménopause et qui provoque une courbure de la colonne vertébralecolonne vertébrale et un tassement des vertèbres.