La ménopause correspond à l'arrêt des fonctions ovariennes chez la femme qui n'ovule plus et n'a plus de menstruations. La ménopause a lieu généralement entre 46 et 54 ans. L'équivalent n'existe pas chez l'homme qui connaît une baisse de testostérone graduée et qui conserve sa fécondité.
Les symptômes de la ménopause
La ménopause est précédée par la préménopause au cours de laquelle les œstrogènes diminuent, les cycles deviennent irréguliers et les règles de plus en plus courtes.
La sécrétion d'œstrogènes se poursuit encore un peu après la ménopause. En raison de la baisse des œstrogènes, certains troubles peuvent apparaître : sécheresse vaginale, changements d'humeur (irritabilité, dépression), bouffées de chaleur à cause de la vasodilatation des vaisseaux cutanés, amincissement de la peau, perte de masse osseuse.
Un traitement hormonal substitutif avec de faibles doses de progestérone et d'œstrogènes peut être prescrit, mais cette médication est controversée en raison des risques de cancer du sein.