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    Le chou brocolibrocoli (Brassica oleracea italica), de la famille des brassicacées, est un chou particulièrement apprécié en Italie. Il faut dire que cette espèceespèce est originaire de ce pays. Ce sont les Romains qui l'ont sélectionné et c'est Catherine de Médicis qui l'introduisit en France.

    Des pousses charnues se développent à l'aisselle des grandes feuilles de ce légume. Chacune d'elles se termine par une petite pomme ressemblant à un chou-fleurchou-fleur miniature, en général de couleur vert foncé, mais parfois aussi, pour certaines variétés, blanche ou violacée. Cette plante peut se consommer crue ou cuite, qu'elle soit préparée à la vapeur, à l'eau ou sautée.

    Les brocolis crus sont une source de vitamines. © Brent Hofacker, Shutterstock
    Les brocolis crus sont une source de vitamines. © Brent Hofacker, Shutterstock

    Propriétés médicinales

    Le chou brocoli est très riche en vitaminevitamine B et contient également de la provitamine A. On apprécie son action antianémiqueantianémique, ainsi que sa richesse en fibres.

    Exigences

    Plus résistant à la sécheressesécheresse et à la chaleur que le chou-fleur, ce légume craint le froid et nécessite des sols riches ayant reçu une bonne fumure organique l'année précédente. Il préfère les régions au climat océaniqueclimat océanique ou chaud, où les hivershivers sont doux. Enrichissez les trous de plantation d'une poignée d'un mélange de tourbe, de cendres de boisbois et de compost, le tout étant accompagné en automneautomne de 50 g/m2 d'un engrais riche en potasse.

    Découpe des pieds de brocolis. © ChameleonsEye, Shutterstock
    Découpe des pieds de brocolis. © ChameleonsEye, Shutterstock

    Variétés

    L'hybridehybride F1 Marathon présente des pommes très compactes, de couleur vert bleuté, de bel aspect et de bonne saveur. F1 Belot est un brocoli très hâtif, à belles pommes blanches, à cueillir à partir de novembre.

    Culture au jardin

    Intervenez de mars à juillet. Au stade de 2-4 feuilles, pratiquez un repiquage, en gardant une motte et en plaçant vos sujets à 70 cm en tous sens.

    Entretien

    Paillez votre culture avec du compostcompost mûr recouvert d'herbes sèches. Arrosez-la régulièrement. Surveillez vos plants en soulevant leurs feuilles, afin de détruire les larveslarves et chenilles indésirables pouvant s'y trouver.

    Brocolis tout frais coupés. © Michel Caron, DR
    Brocolis tout frais coupés. © Michel Caron, DR

    Récolte et conservation des brocolis

    De juin à novembre, choisissez les pommes les mieux formées. Coupez la base des jets avec un couteau, en prenant soin de ne pas casser la tige ni d'endommager les jets situés en dessous. Effectuez cette récolte au fur et à mesure de vos besoins. Il faut consommer rapidement les jets que vous récoltez. Au besoin, vous pouvez les garder pendant quelques jours dans le bac de votre réfrigérateur.

    Astuce culturale

    Couvrez les jets dès qu'ils atteignent la grosseur du poing, en repliant les feuilles dessus. Cette précaution les protégera des excès du soleil.