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La mélisse officinale (Melissa officinalis), encore appelée « mélisse citronnellecitronnelle », est une plante herbacée vivace de la famille des Lamiacées. Son nom vient du grec melissophullon, qui signifie « feuille à abeilles ». Il s'agit d'une plante vivace haute de 30 à 80 cm, à tiges dressées et à section carrée. Elle a des petites feuilles ovales gaufrées et dentelées, qui exhalent un parfum doux et citronné quand on les froisse. Ses fleurs blanches ont une corollecorolle longue de 12 mm, à deux lèvres et un calicecalice en forme de cloche.
Histoire de la mélisse
Plante originaire de l'est du bassin méditerranéen, la mélisse officinale s'est répandue dans toute l'Europe dès l'Antiquité.
Cuisine : propriétés culinaires
En cuisine, la mélisse donne une saveur fraîche aux viandes, volailles, poissonspoissons, salades de fruits et de légumes, aux soupes et aux puddings. Elle est utilisée en Espagne pour aromatiser le lait. Elle entre dans la composition de certaines liqueurs comme la Bénédictine.
Bienfaits sur la santé
La mélisse offre une tisane apaisante. De plus elle renferme une essence qui est un tonique nerveux. Son infusioninfusion, appliquée régulièrement sur un herpès, peut le faire disparaître.
Culture de la mélisse : exigences
Cette plante apprécie une terre fraîche et fertile, ainsi que la mi-ombre, à l'abri des ventsvents frais.
Semis et travaux d’entretien
Semez ce végétal sous abri au début du printemps, avec un repiquage ultérieur en pleine terre. La mélisse est très envahissante et son développement doit être contrôlé. Pour cela, empêchez-la de fleurir en coupant assez ras ses tiges, afin qu'elle n'essaime pas spontanément. Au printemps, coupez aussi toutes les pousses qui dépassent de l'espace que vous avez décidé de lui accorder.
Récolte et conservation
Cueillez des feuilles juste avant la floraison, en mai-juin, puis une seconde fois en septembre. Faites sécher les feuilles récoltées à l'ombre, dans un endroit sec et aéré.
Astuce culturale
Lorsque les pieds deviennent trop volumineux, divisez-les à la bêche, afin d'en placer ailleurs.
