Très la mode, le régime cétogène ou régime « low carb » repose sur une alimentation excluant quasiment tous les glucides. Certains le parent de tous les bienfaits, mais est-il vraiment sans risque pour la santé ?
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Le régime cétogène s'appuie sur une alimentation très riche en lipides (70 % à 90 %) et pauvre en glucides (5 % à 15 %), soit des proportions quasiment inversées par rapport à une alimentation classique (25 % à 35 % de lipides et 45 % à 55 % de glucides). L'apport en protéines demeure, lui, inchangé. Privé de glucides, sa source d'énergieénergie habituelle, le corps se met à dégrader les graisses dans le foie via la cétogenèse, qui produit alors des corps cétoniques. Pour activer cette voie énergétique alternative, il faut environ trois jours de régime pauvre en glucides (moins de 50 g/j).
Comment suivre un régime cétogène ?
En pratique, le régime cétogène se traduit par une alimentation essentiellement composée de légumes pauvres en glucides (épinardsépinards, laitue, champignonschampignons...), de fromage, d'oléagineux (noixnoix et graines), d'huile, de beurre, de viande, de poissonpoisson et d'œufs. Sont totalement interdits les produits sucrés, les céréalescéréales, les légumineuseslégumineuses, les biscuits, les fruits, le pain et les laits végétaux. Il faudra ainsi troquer la tartine pain-confiture pour une omelette à l'huile d'olive avec du concombreconcombre. Le temps d'adaptation au régime cétogène est assez difficile, l'état de cétosecétose entraînant dans un premier temps nausées et fatigue.
Les bienfaits du régime cétogène
Développé à l'origine pour les personnes épileptiques, le régime cétogène est aujourd'hui paré de toutes les vertus : il ralentirait les maladies neurodégénérativesmaladies neurodégénératives (AlzheimerAlzheimer et ParkinsonParkinson), permettrait de lutter contre le diabètediabète et le cancercancer et augmenterait même l'espérance de vieespérance de vie, selon différentes études. Le régime cétogène entraînerait également une perte de poids et une réduction du cholestérolcholestérol supérieure à celle obtenue avec un régime allégé en graisse. D'autres études montrent qu'il est susceptible de faire descendre le niveau de concentration de glucoseglucose sanguin (HbA1c) en dessous du seuil de diabète. Ce régime était d'ailleurs le traitement principal du diabète avant l'apparition de l'insulineinsuline dans les années 1920. De nombreux sportifs pratiquent également le régime cétogène pour améliorer leurs performances et leur récupération.
Les dangers du régime cétogène
Néanmoins, on ne connaît pas les effets à long terme d'un régime cétogène. Un régime durablement déséquilibré induit en effet des carencescarences en vitaminesvitamines et minérauxminéraux et des risques de troubles cardiaques ou métaboliques. Un état d'acidoseacidose métabolique continu entraîne également une déminéralisation et un risque accru de déshydratation. Enfin, des taux élevés de corps cétoniques peuvent provoquer des insuffisances rénalesinsuffisances rénales voire des œdèmesœdèmes cérébraux. Au final, il apparaît que la réponse physiologique à ce type de diète est très différente selon les individus. Certains seraient ainsi plus sensibles à un haut ratio sucresucre/graisse quand d'autres, par exemple les personnes ayant un haut niveau de résistance à l'insulinerésistance à l'insuline, retirent un meilleur résultat avec un régime pauvre en carbohydrates.
