Gastro-entérite ou intoxication alimentaire ? Leurs symptômes sont assez proches, maux de ventre, nausées, vomissements, diarrhée, et sont parfois accompagnés de fièvre… Néanmoins, c'est le délai de leur apparition qui permet de distinguer ces pathologies l'une de l'autre.
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Douleurs abdominales, vomissements, diarrhées... Ces symptômes peuvent être évocateurs de la gastro-entérite. Mais aussi d'une intoxication alimentaire. Comment savoir si l'on souffre de l'une ou l'autre de ces affections ? L'épidémie de gastro-entérite gagne du terrain partout en France avec une hausse des actes de SOS Médecins de 80 % pour vomissements chez les enfants, et de 36 % pour les adultes la première semaine de janvier. Les symptômes de cette maladie liée à un virusvirus hivernal sont très proches de ceux de l'intoxication alimentaire, également appelée toxi-infection alimentaire. Maux de ventre, nausées, diarrhée, vomissements peuvent se manifester si l'on souffre de l'une ou l'autre de ces pathologiespathologies. Alors comment les différencier ?
La forme la plus fréquente de gastro-entérite, une inflammationinflammation des muqueusesmuqueuses de la paroi intestinale, est due à un rotavirusrotavirus ou un adénovirusadénovirus. C'est la forme de gastro-entérite qui sévit actuellement en France, sous forme d'épidémie. L'intoxication alimentaire est, elle, provoquée par la consommation d'un aliment ou d'une boisson contaminée par un agent pathogènepathogène, le plus souvent une bactériebactérie telles que E. Coli, la salmonelle ou Listeria.
Dans quels délais les symptômes apparaissent-ils ? ?
Si les symptômes ne sont pas spécifiques, c'est sans doute la temporalité qui peut mettre sur la piste d'une gastro-entérite ou d'une intoxication alimentaire. Cette dernière survient peu de temps après un repas. « C'est probablement la rapiditérapidité du début des premiers symptômes, soit une heure post-ingestioningestion, qui parle le plus souvent pour une intoxication », précise l'hôpital suisse de la Tour.
Ainsi, alors que la période d'incubation de la gastro-entérite est d'au moins 24 heures, les symptômes d'une intoxication alimentaire surviennent dans les heures qui suivent la consommation de l'aliment contaminé. Ainsi, « si les symptômes persistent plus d'une journée après l'ingestion de l'aliment suspecté, il y a de fortes chances pour qu'il s'agisse d'une gastro-entérite », lance l'Institut Pasteur.
Y a-t-il des malades dans son entourage ?
Autre signe qui plaide en faveur de l'intoxication alimentaire : le fait que plusieurs personnes présentent des symptômes gastro-intestinaux une à quelques heures après le même repas. Si plusieurs personnes sont effectivement concernées, la piste de l'aliment contaminé est à privilégier.
Sur la piste des symptômes évocateurs
Un symptôme en particulier peut mettre sur la piste de la gastro-entérite. Selon l'Institut Pasteur de Lille, la fièvrefièvre est en effet plus fréquente dans cette maladie que dans les cas d'intoxication alimentaire. En outre la présence de glaire et de sang dans les selles « doit faire évoquer une intoxication alimentaire avec une bactérie capable d'attaquer la paroi de l'intestin ("bactérie invasive"), ce qui nécessitera la prescription d'un antibiotiqueantibiotique », note le site spécialisé Fréquences Officines.
La durée des symptômes
La duréedurée des symptômes peut aussi être évocatrice. Les symptômes de la gastro-entérite persistent généralement plus longtemps que ceux de l'intoxication alimentaire qui eux disparaissent souvent en 12 à 24 heures. « Si les symptômes persistent plus d'une journée après l'ingestion de l'aliment suspecté, il y a de fortes chances pour qu'il s'agisse d'une gastro-entérite virale », confirme l'Institut Pasteur de Lille.
Quels traitements pour la gastro et pour une intoxication alimentaire ?
Gastro-entérite ou intoxication alimentaire, l'important est d'éviter la déshydratationdéshydratation, notamment chez les personnes fragiles. Il convient également d'adapter son alimentation. « Buvez beaucoup de liquidesliquides, privilégiez les féculentsféculents comme le riz, évitez les produits laitiers, la viande, les plats épicés, le sucresucre ou le gras », résume l'hôpital de la Tour. Une consultation est nécessaire pour les enfants de moins de deux ans et lorsque les symptômes persistent plus de deux jours ou s'intensifient.
Une intoxication par la bactérie Clostridium botulinumClostridium botulinum (responsable du botulisme), qui atteint le système nerveux, potentiellement mortelle, constitue une urgence médicale. Si l'aliment en cause est un champignonchampignon, il convient également de consulter en urgence.
À noter : « En 2021, 1 309 toxi-infections alimentaires collectives ont été déclarées en France, affectant 11 056 personnes, dont 512 (5 %) se sont présentées à l'hôpital (hospitalisation ou passage aux urgences) et 16 (0,14 %) sont décédées », selon Santé publique France qui ajoute que SalmonellaSalmonella était l'agent pathogène le plus souvent retrouvé. Les intoxications alimentaires sont rarement graves mais des complications peuvent survenir chez les personnes à risque tels que les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes.
par Destination Santé et Futura
le 14 janvier 2024
