Jour de la Terre : cinq héros de notre Planète que vous ne connaissiez pas

Vous connaissez sans doute Jean-Louis ÉtienneJean-Louis Étienne, Greta ThunbergGreta Thunberg, Jean-Marc Jancovici ou encore John Muir... Mais avez-vous déjà entendu les noms de Rachel Carson ou d'Emmanuel de Merode ? Voici les portraits de cinq héros, méconnus, de l'environnement.

Sylvia Earle, fer de lance de la défense des océans

Sylvia Earle, née en 1935 à Gibbstown, dans le New Jersey, est une océanographe, exploratrice, autrice et conférencière américaine. Ses parents l'encouragent dès son plus jeune âge à développer son amour pour la nature. Après l'obtention d'un doctorat de phycologie (la branche de la biologie qui étudie les algues) en 1966, elle se consacre à la conservation marine et l'étude des récifs coralliens, dirigeant même la première mission exclusivement féminine du projet Tektite II en 1970.

En 1982, elle cofonde Deep Ocean Engineering, une entreprise spécialisée dans les systèmes sous-marins autonomes avant de devenir, en 1990, la première femme directrice scientifique de l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAANOAA). En 1992, elle fonde la Deep Ocean Exploration and Research (DOER Marine). Depuis 1998, elle est exploratrice à demeure pour le National Geographic et a établi plusieurs records de plongée en profondeur. Elle a dirigé de nombreuses expéditions pour étudier et protéger les océans. Elle est notamment connue pour avoir lancé la Mission Blue qui vise à créer des aires marines protégées dans le monde entier.

Fatih Birol, nouveau héros de la transition énergétique

Depuis 2015 qu'il est à sa tête, Fatih Birol, économiste turc et expert en énergieénergie, a joué un rôle majeur dans la modernisation de l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Sous sa direction, l'institution s'est engagée dans la transition vers les énergies propres et a intensifié les efforts pour parvenir à des émissionsémissions nettes nulles. Fatih Birol est reconnu pour son leadership dans la promotion de la transition énergétique, notamment depuis la publication d'une feuille de route ambitieuse pour la neutralité carboneneutralité carbone en 2050, ce qui a suscité l'attention des chefs d'État, des entreprises et des médias du monde entier.

Son expertise et sa vision lui ont valu une place parmi le mythique classement des 100 personnalités les plus influentes du monde, selon le magazine Time, et il est souvent sollicité pour intervenir lors de grands sommets internationaux sur le climat et l'énergie. En tant que chef de l'AIE, il œuvre pour élargir l'influence de l'organisation, renforçant les liens avec les économies émergentes comme la Chine et l'Inde. Il est également très engagé sur le sujet de l'électrification de l'Afrique et de l'élimination des modes de cuisson polluants.

Rachel Carson, pionnière de l'écologie et de la lutte contre les pesticides

Rachel Carson, biologiste et écrivaine américaine, est surtout connue pour son ouvrage majeur Printemps silencieux publié en 1962, et est aujourd'hui considérée comme une pierre angulaire de la conscience environnementale mondiale. La biologiste marine (1907-1964), y expose les dangers des pesticides, en particulier du DDTDDT, sur la faunefaune, la flore et la santé humaine. À une époque où la société valorise le progrès technique et ignore ses conséquences sur la nature, Rachel Carson pointait déjà les effets néfastes des produits chimiques sur les écosystèmesécosystèmes.

À sa sortie, Printemps silencieux suscite une forte opposition de la part des industries chimiques et de certains secteurs de la communauté scientifique, qui tenteront de discréditer son autrice. Malgré cela, l'influence de Rachel Carson sera immense, conduisant à des changements politiques majeurs, tels que l'interdiction du DDT aux États-Unis en 1972 et la création de l'Environmental Protection Agency. Brillante scientifique, c'est surtout comme défenseure de l'environnement et grâce à ses écrits combinant savoir scientifique et poésie qu'elle accèda à la renommée.

Vandana Shiva, le cauchemar des multinationales

Figure emblématique de la lutte écologique, Vandana ShivaVandana Shiva est surtout connue pour se dresser contre les pratiques des multinationales telles que Monsanto et Coca-ColaCoca-Cola. Son parcours, marqué par un héritage familial d'engagement, l'a amenée à embrasser un militantisme écologique et féministe. À travers son association Navdanya, fondée en 1991, elle promeut une agricultureagriculture durable et la souveraineté alimentaire, s'opposant ainsi à la révolution verte menée par l'Inde. Son combat contre Monsanto et son plaidoyer pour le droit des paysans à échanger et reproduire leurs semences ont fait d'elle une icôneicône mondiale, récompensée par le prix Nobel alternatif en 1993.

Cependant, son approche radicale et ses prises de position controversées, notamment sur les OGM et l'aide alimentaire, suscitent des interrogations sur sa légitimité et ses compétences scientifiques. Malgré les critiques, Vandana Shiva continue aujourd'hui d'œuvrer pour promouvoir l'agroécologieagroécologie et l'autosuffisance alimentaire, tout en dénonçant les dérives de l'agriculture intensive et de l'ingénierie génétiquegénétique. Elle insiste sur la nécessité de protéger la nature et de rétablir les équilibres écologiques pour assurer un avenir durable à la Planète.

Emmanuel de Merode, de prince de Belgique à chevalier servant de la nature

Emmanuel de Merode est un inébranlable défenseur de la nature et de la biodiversitébiodiversité africaines. En tant que directeur du Parc national des Virunga en République démocratique du Congo, ce prince belge, docteur en anthropologie, lutte contre le braconnage, la déforestation et les conflits armés qui menacent cet écosystème fragile. Il favorise une approche intégrée de la conservation, combinant protection de l'environnement et développement socio-économique local. Pour cela, il mise sur l'éco-tourisme et l'hydroélectricitéhydroélectricité pour créer des emplois et réduire les activités illégales dans le parc.

Un combat qu'il mène en dirigeant notamment plusieurs centaines de rangers qui risquent leur vie pour la protection du parc, alors que lui-même a fait l'objet d'une tentative d'assassinat en 2014. Ce qui ne l'a pas empêché de reprendre son poste une fois remis sur pied. Afin de pallier le manque de financements du parc, il a lancé un site internetinternet afin de récolter des fonds, où il vous est notamment possible de parrainer un gorille. Avis aux amateurs !