Quels sont les symptômes d’une tumeur au cerveau ?

Une tumeur est formée par un amas de cellules se développant de façon anarchique. Une tumeur n'est pas nécessairement un cancer, elle peut être bénigne. Un cancer est un type de tumeur, on parle parfois de tumeur maligne. Toutes les zones du cerveau peuvent être concernées par la formation d’une tumeur. Celle-ci peut avoir deux origines :

• Primitive : elle s'est initialement développée dans le cerveau, à partir de cellules cérébrales. Les tumeurs primitives du cerveau représentent 1 % des cancers et la première cause de mortalité des cancers.
• Secondaire ou métastatiquemétastatique : elle provient de la propagation de cellules cancéreuses issues d'une tumeur qui s'est initialement développée dans un autre organe (sein, poumon, rein ou peau le plus souvent).

D’où proviennent les tumeurs primitives du cerveau ?

Les cellules glialescellules gliales sont des cellules qui constituent la glie, le tissu de soutien des neuronesneurones. Il existe plusieurs types de cellules gliales. Elles participent au contrôle de leur activité via une régulation chimique et électrique. Elles sont aussi responsables de la production de myélinemyéline, qui gaine les fibres nerveusesfibres nerveuses. Dans la sclérose en plaques, par exemple, il y a un défaut de la synthèse de myéline.

Les cellules gliales sont les cellules du cerveau les plus fréquemment impliquées dans la survenue de tumeurs du cerveau. On parle alors de gliomesgliomes. Il en existe plusieurs types :

1. Les astrocytomesastrocytomes de grade I, II et III. Ils prennent naissance dans les astrocytesastrocytes, un type de cellule gliale en forme d'étoileétoile.
2. Les oligodendrogliomesoligodendrogliomes qui se développent depuis les oligodendrocytes, un autre type de cellules gliales. C'est une forme rare.
3. Les glioblastomesglioblastomes ou astrocytome de grade IV. C'est le plus fréquent chez l'adulte.

Les gliomes ne se propagent pas dans le reste du corps, ils ne peuvent pas provoquer de métastasesmétastases.

Le diagnostic passe par la réalisation d'une IRM. © Delphotostock, Adobe Stock

Quels sont les symptômes d’une tumeur au cerveau ?

Les symptômessymptômes dépendent de la taille et de la localisation de la tumeur dans le cerveau. En effet, chaque zone du cerveau a des fonctions spécifiques et leur dysfonctionnement entraîne des symptômes propres :

• Lobe frontalLobe frontal : troubles de la mémoire, de l'attention, du comportement, du langage et problèmes moteurs.
• Lobe temporaltemporal : troubles de la mémoire, du comportement alimentaire, social et sexuel.
• Tronc cérébralTronc cérébral : troubles respiratoires et cardiaques.
• CerveletCervelet : troubles de l'équilibre, de la coordination et de la précision des mouvementsmouvements.
• Lobe pariétal : troubles sensitifs, de la marche, de la vision, de l'audition.

Par ailleurs, la présence d'une massemasse peut comprimer d'autres zones du cerveau et ainsi affecter de manière indirecte des fonctions non liées à l'emplacement de la tumeur. De plus, l'augmentation de la pressionpression à l'intérieur de la boîte crânienneboîte crânienne peut entraîner des maux de tête fréquents et intenses, des nausées et vomissements, voire des crises d'épilepsiecrises d'épilepsie. On parle d'hypertensionhypertension intracrânienne ou HTIC.

Comment une tumeur au cerveau est-elle diagnostiquée ?

En présence de signes cliniques évocateurs, une IRM (imagerie par résonance magnétiqueimagerie par résonance magnétique) sera réalisée. Elle permet de localiser la tumeur et d'évaluer sa taille. Une biopsiebiopsie pourra aussi être faite : il s'agit de prélever un échantillon de la tumeur pour l'analyser.

Quel est le traitement des tumeurs du cerveau ?

Comme pour tous les cancers, le traitement de choix est la chirurgiechirurgie pour retirer la tumeur. Si la tumeur est localisée et accessible, la chirurgie sera réalisée. C'est souvent le cas chez l'enfant. En revanche, chez l'adulte, les tumeurs du cerveau sont le plus souvent diffuses et ne permettent pas une résectionrésection par chirurgie. Un traitement par radiothérapieradiothérapie et/ou chimiothérapiechimiothérapie sera alors discuté, au cas par cas. Une prise en charge des symptômes sera aussi proposée au patient.