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La croûte terrestre correspond à la couche superficielle et rigide du globe. Son épaisseur est variable et dépend notamment du type de croûte en présence, puisqu'il en existe deux.

  • la croûte continentalecroûte continentale forme, comme son nom l'indique, les continents. Elle est essentiellement de nature granitique et présente une épaisseur moyenne de 30 km ;
  • la croûte océanique se trouve sous les océans. Elle se compose pour sa part de roches basaltiquesbasaltiques et affiche une épaisseur moyenne de 6 km. Sa densité est également plus élevée (2,9 contre 2,7 pour la croûte continentale). Elle est générée au niveau des dorsales océaniquesdorsales océaniques, ou rides médio-océaniquesrides médio-océaniques.