Géologie

La géologie vise à sonder toutes les propriétés de la lithosphère, c’est-à-dire la croûte terrestre et une partie du manteau supérieur. Pour ça, elle se base tout d’abord sur l'observation des roches et de leur agencement. Il est possible ensuite de reconstruire l’histoire de notre planète, et les mécanismes physiques qui façonnent le sol terrestre et les océans. Séismes, volcans, gouffres… la géologie permet d’expliquer de nombreux phénomènes. Cette discipline peut aussi s'appliquer à d’autres astres, comme les planètes du système solaire, ou les exoplanètes !

Pour comprendre la haute altitude du plateau tibétain, il faut plonger au cœur du manteau terrestre. © Dmitry Pichugin, Adobe Stock

Planète

Tectonique des plaques

Cette plaque tectonique est en train de se déchirer sous le plateau du Tibet !

Depuis longtemps, la question de l’altitude du plateau tibétain tiraille les scientifiques. S’il est clair aujourd’hui qu’elle est liée à un fort épaississement crustal en lien avec la collision himalayenne, les mécanismes précis restent mal compris. Une nouvelle étude vient cependant apporter un nouveau souffle au débat : la plaque indienne serait en train de se déchirer en deux !

Illustration d'un impact géant sur Terre. © Valua Vitaly, Adobe Stock

Planète

Globe terrestre

Le choc originel : la naissance de la Lune a favorisé l’apparition de la vie sur Terre

La vie sur Terre est apparue alors que la composition de l’atmosphère était très différente de celle d’aujourd’hui. Ces conditions réductrices auraient d’ailleurs été favorisées par la collision géante avec Théia qui donna naissance à la Lune.

Le fond océanique est parsemé de monts sous-marins, comme ici au niveau de l'arc volcanique des Mariannes. © Image courtesy of Submarine Ring of Fire 2014 - Ironman, NOAA/PMEL, NSF

Planète

Croûte océanique

Une imposante montagne découverte sous les eaux du Pacifique

Lors d’une expédition de cartographie du fond marin, des chercheurs du Schmidt Ocean Institute ont eu la surprise de découvrir un nouveau mont sous-marin de près de 1,6 kilomètre de haut ! Une découverte qui n’est cependant pas une première et qui en dit long sur notre méconnaissance des fonds océaniques.

Le noyau externe est entouré par une mystérieuse couche E' dont la nature pourrait bien avoir été dévoilée. © pixelschoen, Adobe Stock

Planète

Globe terrestre

Quand l'eau de mer modifie la composition du noyau terrestre !

Des scientifiques pourraient enfin avoir élucidé le mystère de la couche E’ que les sismologues observent à la surface du noyau externe de la Terre. L’eau apportée par les subductions jusqu’à la base du manteau pourrait expliquer la nature de cette couche, illustrant les fortes connexions qui existent entre la surface et les profondeurs.

« Ça coule de source », voilà une expression populaire qui disparaîtrait peut-être un jour tant la gestion de l'eau douce est au cœur de la problématique de la crise climatique. Les experts ont désormais à leur disposition des outils de plus en plus perfectionnés qu'ils utilisent pour surveiller le niveau des nappes phréatiques, ces eaux invisibles qui ruissellent entre les anfractuosités des roches. Comment font-ils pour voir à travers la terre ? Avec quels outils d'imagerie du sous-sol repèrent-ils cette eau souterraine?

Planète

Géophysique

Comment surveiller le niveau des nappes phréatiques ?

question réponse

16/03/2024

Le manteau terrestre est délimité par la croûte terrestre au-dessus et le noyau terrestre en dessous. Il représente environ 84 % du volume total de la planète et s'étend de 35 à 2 890 kilomètres de profondeur. © unai, Adobe Stock

Planète

Structure de la Terre

Manteau terrestre

définition

16/03/2024

Il y a quelques mois, Avis Loeb, un astrophysicien de l’université de Harvard, annonçait avoir probablement découvert des restes d’une technologie extraterrestre au fond de l'océan Pacifique. Mais des chercheurs avancent aujourd’hui que le signal qui a guidé son équipe jusqu’à eux n’était autre que celui… d’un camion !

Sciences

Civilisations extraterrestres

Un camion pris pour une technologie extraterrestre par des scientifiques !

actualité

11/03/2024

Apprenez à reconnaître les minéraux grâce à leurs propriétés physiques et chimiques. La couleur, la transparence, l’éclat ou la dureté sont des indices essentiels pour identifier les gemmes, du quartz au diamant en passant par les pierres précieuses.

Planète

Géologie

Les clés de l'identification des minéraux

dossier

07/03/2024

Il y a 445 millions d’années, la région centrale du continent nord-américain était loin de ressembler à ce qu’elle est aujourd’hui. À la place des champs verdoyants actuels se trouvait en effet une mer peu profonde. Une mer bien moins paisible qu’il n’y paraît.

Planète

Terre

Voici les preuves qu’un tsunami s’est produit il y a 445 millions d’années

actualité

05/03/2024

Puisque d'origine magmatique, les basaltes sont issus de la fusion partielle du manteau terrestre, qui est de nature péridotitique. © michal812, Adobe Stock

Planète

Structure de la Terre

Basalte

définition

29/02/2024

Les structures tectoniques que l’on observe en Méditerranée témoignent de l’histoire complexe de ce bassin. Grâce à la sismologie, il est possible de retrouver les traces d’anciennes plaques entrées en subduction et plongeant désormais dans le manteau. Les scientifiques ont ainsi remarqué que celle au niveau de Gibraltar se serait littéralement retournée !

Planète

Terre

Sous la Méditerranée, cette plaque tectonique s’est littéralement retournée !

actualité

26/02/2024

La silice, sous sa forme cristalline, est présente dans de nombreuses roches et dans le sable notamment. © Relentlessly, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Planète

Géologie

Silice

définition

19/02/2024

L'épicentre se trouve à la verticale de l'hypocentre, en surface. Il est déterminé après un séisme par localisation, notamment en exploitant les enregistrements réalisés par les sismographes de la région concernée, voire de la planète. © ururu, Adobe Stock

Planète

Structure de la Terre

Épicentre

définition

18/02/2024

Alors que l’on a tendance à dire que l’altération des roches a un effet de régulation du climat par le biais de la captation du carbone de l’atmosphère, on oublie souvent de considérer que ce même processus est également capable de libérer du CO2. Une nouvelle étude révèle d’ailleurs que cette géo-respiration émettrait autant de dioxyde de carbone par an que le volcanisme !

Planète

Terre

Ce phénomène libère autant de CO2 dans l'atmosphère que le volcanisme

actualité

17/02/2024

Le schiste fait partie des roches métamorphiques. © eagledwarf, Adobe Stock

Planète

Structure de la Terre

Roche métamorphique

définition

15/02/2024

Chaque type de fossile offre des informations uniques sur l'histoire de la vie sur Terre et contribue à la compréhension de l'évolution des organismes au fil du temps géologique. Ici, des ammonites fossilisées. © mejn, Adobe Stock

Planète

Paléontologie

Fossile

définition

14/02/2024

Les chimpanzés, comme tous les autres animaux sans exception, appartiennent au groupe des eucaryotes. Leurs cellules ont un noyau délimité par une enveloppe nucléaire. De plus, elles se divisent par mitose, à l'exception des cellules germinales qui se divisent par méiose. Les procaryotes se divisent pour leur part par séparation binaire. © AfrikaForce, Flickr, cc by 2.0

Santé

Génétique

Eucaryote

définition

13/02/2024

Parmi les chaînes de montagnes qui parsèment le globe, les Andes sont la chaîne la plus longue et bordent le continent sud-américain sur toute sa longueur. Les Andes se différencient cependant des Alpes et de l’Himalaya par le fait qu’elles ne résultent pas d’une collision entre deux continents.

Planète

Terre

Comment se sont formées les Andes ?

question réponse

12/02/2024

Alors que l’histoire terrestre nous apparaît souvent comme un enchaînement effréné de crises biologiques et climatiques, il existe une période durant laquelle il ne s’est quasiment rien passé à l’échelle du globe. Cet épisode de stagnation climatique, tectonique, biologique et même dynamique lorsqu’on regarde les niveaux profonds de la Terre, est communément appelé le « milliard ennuyeux ». Un terme un tantinet péjoratif que certains chercheurs invitent aujourd’hui à abandonner au profit du « milliard équilibré ».

Planète

Terre

Ne s’est-il vraiment rien passé d’intéressant durant cette période que l’on appelle le « milliard ennuyeux » ?

actualité

11/02/2024

Si la majorité des grandes puissances ont stoppé leurs essais nucléaires depuis la fin des années 1990, ce n’est pas le cas de la Corée du Nord et dans le contexte actuel de tension croissante entre certains États, mieux vaut rester vigilant sur ce qui peut se passer en sous-sol. Car les essais nucléaires sont désormais souterrains. Avantage : ils sont détectables par les instruments sismologiques. Pourtant, il n’est pas si simple de faire la différence entre un séisme naturel et une explosion.

Planète

Terre

Essais nucléaires : les sismologues voient tout (ou presque) !

actualité

08/02/2024

Conglomérat © AS, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Planète

Géologie

Conglomérat

définition

05/02/2024

Les Alpes sont nées de la collision entre deux plaques tectoniques. L’intense déformation que l’on observe dans ce paysage montagneux en témoigne. Pourtant, on comprend encore mal comment cette déformation est liée à ce qui se passe en profondeur. Une étude récente, basée sur l’interprétation d’une « échographie » sismique des Alpes, apporte de nouvelles réponses.

Planète

Terre

Une « échographie » des Alpes révèle les forces profondes qui les façonnent

actualité

04/02/2024

Caldeira du volcan Aniakchak en Alaska. © M. Williams, National Park Service, Wikimedia Commons, domaine public

Planète

Structure de la Terre

Caldera

définition

04/02/2024

Le Rio Grande Rise serait une ancienne île submergée au large du Brésil. © karandaev, Adobe Stock

Planète

Océan

Pourquoi le Brésil clame-t-il que cette île engloutie lui appartient ?

brève

03/02/2024

L’antimoine fait partie des métaux très utilisés dans les nouvelles technologies. Dans ce dossier, nous parlerons de la métallurgie, des composants de ce métal, puis nous partirons dans les mines dont certaines sont classées au titre des monuments historiques.

Planète

Géologie

Tout savoir sur l'antimoine

dossier

01/02/2024

On a coutume de dire que le noyau terrestre est composé d’un alliage de fer et de nickel. C’est vrai, mais dans le détail, la constitution de cette enveloppe située au centre de la Terre est bien plus complexe. Noyau interne et externe contiendraient ainsi certaines proportions d’éléments « légers », dont la présence jouerait un rôle majeur dans la dynamique terrestre.

Planète

Terre

Quelle est la composition du noyau terrestre ?

question réponse

18/01/2024

Le cycle orogénique décrit les étapes de formation et de destruction des chaînes de montagnes. © Sanderstock, Adobe Stock

Planète

Terre

Cycle orogénique

définition

13/01/2024

La calcite, le calcaire... sont partout : roches, matériau de construction, marbre, chaux nécessaire en agriculture, le bâtiment, l'industrie. Ils sont utilisés depuis la préhistoire par tous les peuples. Ils sont aussi nécessaires aux êtres vivants.

Planète

Géologie

Cristallographie : chimie de la calcite

dossier

11/01/2024

© Raphael Fortier M, Adobe Stock

Planète

Montagne

Kilimandjaro

définition

08/01/2024

Les côtes du monde entier sont menacées par la montée du niveau des mers provoquée par le réchauffement climatique. Mais elles le sont aussi par un phénomène moins connu : l’enfoncement des terres. La côte est des États-Unis, par exemple, est littéralement est en train de sombrer !

Planète

Terre

Les villes les plus peuplées de la côte est des États-Unis sont en train de sombrer !

actualité

03/01/2024

Les humains ne sont pas les seuls à profiter des sources d'eau chaude au Japon. © Thirawatana, Adobe Stock

Planète

Terre

Au Japon, on peut se baigner dans de l’eau fossile de 5 millions d’années !

brève

31/12/2023

L'intérieur de cette ammonite a été pyritisé par le processus de métasomatose. © Didier Descouens, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

Planète

Géologie

Métasomatose

définition

21/12/2023

La racine crustale sous les montagnes s'apparente à la partie immergée d'un iceberg. © the_lightwriter, Adobe Stock

Planète

Géophysique

Racine crustale

définition

19/12/2023

Une nouvelle éruption vient de débuter en Islande, sur la péninsule de Reykjanes. Pas de volcan cette fois, mais une longue fissure crachant des fontaines de lave. Une manifestation volcanique typiquement islandaise qui s’explique par la position unique de cette île sur la dorsale médio-atlantique.

Planète

Volcan

Pourquoi les éruptions en Islande ont-elles souvent lieu le long de fissures ?

actualité

19/12/2023

Trace en surface de la faille de San Andreas en Californie. © Doc Searls, Flickr

Planète

Terre

Faille de San Andreas

définition

18/12/2023

Hématite dite rose de fer, mine de Batère, France. © Didier Descouens, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

Planète

Terre

Hématite

définition

16/12/2023

Des chercheurs viennent de découvrir un énorme réservoir d’eau douce situé à grande profondeur sous un massif dans le sud de la Sicile. Il s’agirait d’eau fossile, stockée là depuis 6 millions d’années environ. Une aubaine pour cette île qui fait face à un appauvrissement de ces ressources en eau conventionnelles.

Planète

Terre

Un énorme réservoir d’eau douce datant de 6 millions d’années découvert sous la Sicile !

actualité

12/12/2023

Les limites planétaires sont au nombre de neuf et déterminent des seuils pour des processus essentiels au delà desquels le maintien de la stabilité et de la résilience de la Planète est menacé. Six sont d'ores et déjà transgressés dont celui du cycle biogéochimique de l'azote, indispensable à la croissance des végétaux. Avec la généralisation des engrais azotés, l'agriculture intensive a massivement contribué à le perturber en sur-fertilisant les sols. Comment en est-on arriver là ?

Planète

Agriculture

Comment l’agriculture industrielle menace l’équilibre de notre Planète

actualité

09/12/2023

Depuis 1883, des générations de visiteurs ont cru contempler de simples agates au muséum d’Histoire naturelle de Londres, sans se douter que ces deux spécimens parfaitement sphériques renfermaient une histoire bien plus étonnante !

Planète

Terre

Ces agates exposées dans un musée depuis 140 ans sont en réalité des œufs de dinosaures !

actualité

06/12/2023

L’altération chimique des roches silicatées est l’une des étapes clés du cycle du carbone terrestre. En produisant des carbonates, ce processus permet de faire baisser le taux de CO2 atmosphérique et donc de réguler le climat. Une nouvelle étude montre qu’un autre minéral, dont la production est associée à des grandes étapes tectoniques, pourrait jouer également un rôle très important.

Planète

Terre

La tectonique des plaques peut entraîner des périodes glaciaires

actualité

04/12/2023

La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, représente l'interface entre la croûte et le manteau terrestre. © rost9, Adobe Stock

Planète

Structure de la Terre

Discontinuité de Mohorovičić

définition

02/12/2023

La faille est-anatolienne est l'une des deux grandes failles actives bordant le bloc anatolien. © Suzi, Adobe Stock

Planète

Tectonique des plaques

Faille est-anatolienne

définition

01/12/2023

La communauté des archéologues s’échauffe. Objet du débat : l’interprétation récente des ruines de Gunung Padang en Indonésie comme la plus ancienne pyramide au monde, qui serait âgée de 27 000 ans. Des résultats à contre-courant de toutes les données archéologiques dans la région. Le point sur la polémique.

Sciences

Archéologie

Polémique : la « pyramide » de Gunung Padang est-elle d’origine humaine ?

actualité

30/11/2023

La faille nord-anatolienne est l'une des failles les plus redoutée en Turquie. © Andreas, Adobe Stock

Planète

Tectonique des plaques

Faille nord-anatolienne

définition

29/11/2023

Tous les sols sont sujets à l'érosion, certains très faiblement, d'autres très fortement. Pour les sols les plus touchés par ce phénomène, se pose alors un problème susceptible d'engendrer une catastrophe : l'imperméabilité à l'eau. Une carte résume le risque d'érosion des sols en Europe et la France apparaît comme le pays le plus touché.

Planète

Environnement

Une carte qui montre les régions où l’érosion des sols est la plus forte en France

actualité

29/11/2023

Au fond du manteau terrestre se trouvent de gigantesques anomalies de vitesse dont la nature et l'origine sont encore mal comprises. © Nathan Christepher Palmer, peopleimages.com, Adobe Stock

Planète

Structure de la Terre

Superpanache

définition

28/11/2023

Tourmaline bicolore dite « melon d'eau ». © Paweł Maliszczak [hardleo.com], Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

Planète

Terre

Tourmaline

définition

26/11/2023

Les éruptions volcaniques sont là pour nous le rappeler : la Terre n’est pas une planète morte, elle libère, encore aujourd’hui, d’énormes quantités de chaleur. Mais d’où vient toute cette énergie ? Refroidissement séculaire, désintégration radioactive…, on vous explique tout sur l’origine de la chaleur interne de la Terre.

Planète

Terre

D’où vient la chaleur interne de la Terre ?

question réponse

24/11/2023

Le géotherme représente la courbe de température avec la profondeur. © Dream Pic, Adobe Stock

Planète

Terre

Géotherme

définition

19/11/2023

Grâce à un dispositif utilisant la propagation de faisceaux laser, des chercheurs ont mesuré pour la première fois la vitesse de rotation de la Terre et ses fluctuations avec une précision de 9 décimales. Un résultat important pour de nombreux domaines scientifiques.

Planète

Globe terrestre

Les mouvements de la Terre dans l’espace ont été mesurés avec une précision inégalée !

actualité

14/11/2023

Le diamant, qui nous est offert par la Terre, fascine l'Homme depuis des milliers d’années. Sa formule chimique est aussi simple que possible, pourtant cette pierre transparente, colorée et mythique est pourvue de propriétés exceptionnelles…

Planète

Géologie

Les diamants, rares et envoûtants

dossier

09/11/2023

Ça chauffe sous terre ! En témoignent les torrents de roches en fusion qui s’écoulent régulièrement des volcans, à des températures d’environ 1 000 °C. Il est vrai qu’avec une augmentation d’environ 30 °C tous les kilomètres dans la croûte, cela n’a rien d’étonnant. Mais alors quelle température fait-il au centre de la Terre ?

Planète

Globe terrestre

Quelle température fait-il au centre de la Terre ?

question réponse

03/11/2023