Croûte continentale

Quand et comment les premiers continents ont-ils émergé des océans ? © Fognmaa, Pixabay

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Croûte continentale

Le premier continent serait sorti des eaux beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait

Si l’âge des premières roches continentales est sans cesse révisé en fonction des nouvelles données et datations, une autre question titille les scientifiques. Quand et comment les premiers continents ont-ils atteint la surface des océans ? Une nouvelle étude suggère que cette étape cruciale de la première émersion continentale serait survenue bien plus tôt qu’on ne le pensait, il y a 3,3 milliards d’années.

Le canyon de Fjaðrárgljúfur en Islande. © Serey Morm, Unsplash

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Croûte continentale

L'Islande serait la partie émergée d'un continent englouti appelé Icelandia

Selon une nouvelle hypothèse, l’Islande serait la partie émergée d’un immense continent sous-marin issu d’un morceau de Pangée. Une idée audacieuse qui remet en cause bon nombre de présupposés scientifiques et qui pourrait avoir des conséquences géopolitiques majeures.

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Le premier continent serait sorti des eaux beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait

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L'Islande serait la partie émergée d'un continent englouti appelé Icelandia

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Ça chauffe sous terre ! En témoignent les torrents de roches en fusion qui s’écoulent régulièrement des volcans, à des températures d’environ 1 000 °C. Il est vrai qu’avec une augmentation d’environ 30 °C tous les kilomètres dans la croûte, cela n’a rien d’étonnant. Mais alors quelle température fait-il au centre de la Terre ?

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Globe terrestre

Quelle température fait-il au centre de la Terre ?

question réponse

• 03/11/2023

Au niveau d’une zone de subduction, une plaque océanique plonge sous une autre plaque, ici continentale. © Christoph Burgstedt, Fotolia

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Structure de la Terre

Subduction

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• 15/10/2023

Les plaques tectoniques représentent les entités rigides qui découpent la croûte terrestre et dont les mouvements sont notamment responsables de la plupart des tremblements de terre. La France appartient ainsi à l’une des plus grandes plaques tectoniques qui s’étend jusqu’en Asie.

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Globe terrestre

À quelle plaque tectonique appartient la France métropolitaine ?

question réponse

• 22/09/2023

Le spectaculaire demi-dôme du Parc du Yosemite aux États-Unis est un batholite mis à l’affleurement par l’érosion © Diliff, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

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Batholite

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• 20/08/2023

Quels processus modèlent les paysages ? Voilà la question intrinsèque à la géomorphologie. Ici un paysage des États-Unis (North Caineville Plateau, Utah). © DanHobley, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

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Terre

Géomorphologie

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• 15/07/2023

Un sol latéritique (altérite). © Leandro Kibisz, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.5

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Terre

Altérite (géologie)

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• 22/01/2023

Bauxite trouvé dans l'Hérault. © Saphon, Wikimedia Commons, CC BY-SA 1.0

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Bauxite

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• 06/01/2023

Calcaire micritique. © Isidre blanc, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

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Terre

Micrite

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• 19/11/2022

Tous les 600 millions d’années, la Terre connait une période durant laquelle tous les continents se rassemblent pour ne former qu’un seul et unique supercontinent. Si le dernier a été la Pangée, le suivant, nommé Amasia, devrait se former d’ici 200 à 300 millions d’années. Mais suivant quels mécanismes ?

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Globe terrestre

L’océan Pacifique se refermera pour donner naissance au supercontinent Amasia

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• 03/10/2022

Les migmatites, des roches métamorphiques. © Pelex, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

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Terre

Migmatite

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• 11/09/2022

Sur Terre, aucun océan n’a plus de 200 millions d’années, témoignant de la grande cyclicité des processus tectoniques. Très régulièrement, des océans se ferment alors que d’autres s’ouvrent. Mais comment se passe la naissance d’un nouvel océan ?

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Globe terrestre

Comment naît un nouvel océan ?

question réponse

• 07/09/2022

Aiguilles du Midi dans le massif du Mont-Blanc (Alpes). © Andy Smedley, imaggeo.egu.eu

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Géologie

Chaîne hercynienne

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• 14/08/2022

Les images satellite, toujours plus précises et spectaculaires, nous révèlent souvent d’étonnants paysages généralement invisibles du sol. Sur cette image, c’est la chaîne de l’Anti-Atlas qui dévoile ses magnifiques couleurs avec, en prime, le cratère de Ouarkziz.

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Géologie

Magnifique cratère d'impact dans le Sahara vu de l'espace

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• 12/08/2022

Face aux défis énergétiques actuels et à l’urgence de trouver des sources d’énergies propres et renouvelables, une entreprise américaine veut donner à l’humanité un accès illimité à la chaleur interne de la Terre via des forages de 20 kilomètres de profondeur ! Est-ce réalisable ?

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Terre

Le projet fou d'un forage à 20 km de profondeur pour un accès illimité à la chaleur interne de la Terre !

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• 15/07/2022

Blocs erratiques du Yosemite National Park © Yuval Sadeh, imaggeo.egu.eu

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Géologie

Bloc erratique

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• 04/06/2022

Si le tracé des points chauds est bien visible dans le domaine océanique et fait partie des arguments majeur en faveur d’un mouvement continu des plaques tectoniques, leur présence sous certains continents passe souvent inaperçue. Suivre la trace des points chauds dans ce contexte est pourtant crucial pour reconstruire le mouvement des continents.

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Géologie

De l'importance de détecter les points chauds sous les continents

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• 14/04/2022

Granulite. © Piotr Sosnowski, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

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Granulite

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• 02/04/2022

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Volcan

Il y a 50 millions d’années, la plaque Pacifique changeait brusquement de direction. Pourquoi ?

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• 30/01/2022

À quel point les processus tectoniques régissant la surface de la Terre impactent-ils la dynamique du manteau profond ? Une nouvelle étude illustre l’importance des zones de subduction lors des grands cycles tectoniques.

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Manteau inférieur

Quand la valse des supercontinents impacte la structure du manteau profond

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• 21/01/2022

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Géologie

La croûte continentale actuelle diffère de la croûte terrestre primitive

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• 15/01/2022

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Géologie

Quelle est la composition de la croûte continentale ?

question réponse

• 14/01/2022

Les diamants se forment dans les entrailles de la Terre, à très grande profondeur et haute température. Ils remontent à la surface par le biais d’éruptions volcaniques. On les retrouve ainsi prisonniers de roches magmatiques appelées kimberlites. Cependant, l’origine de ces magmas très particuliers est encore mal comprise. Une nouvelle étude montre que l’initiation de ce magmatisme serait associée aux grands cycles tectoniques et plus particulièrement à la fragmentation des supercontinents.

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Géologie

La formation des diamants est liée à la fragmentation des supercontinents

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• 08/01/2022

Si le mot « fjord » nous fait tout de suite penser à la Norvège, une équipe de géologues vient pourtant de retrouver des traces de ces grandes vallées sculptées par les glaciers dans une tout autre région du monde : la Namibie. Ces paléo-fjords nous permettent d’en savoir plus sur l’avant-dernière glaciation qu’a connue la Terre, mais également sur le rôle que jouent les fjords dans le cycle du carbone et la régulation du climat.

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Géologie

Quand des glaciers recouvraient la Namibie

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• 04/01/2022

L’emblématique sommet des Alpes, le mont Blanc, culmine actuellement à plus de 4.800 mètres d’altitude. Mais cela ne fut pas toujours le cas. Les roches sédimentaires qui le composent nous apprennent qu’avant la formation de la chaîne de montagnes, le mont Blanc était une plage.

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Tectonique des plaques

Quand le mont Blanc était une plage !

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• 19/12/2021

Une nouvelle étude permet de mieux comprendre où et comment s’initient les zones de subduction, étape majeure du cycle de Wilson. Il apparait que l’héritage tectonique et magmatique des marges continentales influencent fortement la localisation des zones de subduction soit en pied de marge, soit en domaine intra-océanique.

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Géologie

La façon dont s’est ouvert un continent influence la localisation des futures zones de subduction

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• 12/12/2021

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Gneiss

définition

• 20/11/2021

Le processus de subduction est une étape incontournable du cycle de Wilson et du mécanisme global de la tectonique des plaques. Si le fonctionnement des zones de subduction est intensément étudié, les mécanismes associés à leur naissance sont bien moins connus. Une nouvelle étude, publiée dans Earth-Science Reviews, dépoussière les théories sur les mécanismes de leur initiation.

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Géologie

Zones de subduction : les mécanismes de leur naissance dépoussiérés

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• 29/10/2021

Terme vague, le mot « continent » est mal défini et mêle généralement des considérations géologiques, géographiques, historiques, et culturelles. En fonction de ces observations, il est ainsi possible de dénombrer de quatre à sept continents à la surface du globe.

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Qu’est-ce qu’un continent ?

question réponse

• 15/10/2021

Exemple de séquence turbiditique. © Kevin Walsh, Flickr, CC By 2.0

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Complexe turbiditique

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• 03/08/2021

Ophicalcites du Val d’Aost, Italie. © Lysippos, CC by-sa 3.0, Wikimedia Commons

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Ophicalcite

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• 02/08/2021

Les marges passives représentent une zone de transition complexe entre deux grands domaines extrêmement différents : le domaine continental, caractérisé par une croûte épaisse de 35 kilomètres en moyenne, et le domaine océanique, caractérisé par une croûte fine de 6 kilomètres en moyenne. Elles résultent de la déchirure continentale et de la mise en place in fine d’une dorsale océanique.

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Géologie

Du rifting à l’ouverture océanique : évolution des marges passives

question réponse

• 10/01/2021

L’étude et l’analyse des affleurements, notamment dans les chaînes de montagne, ont permis aux différentes générations de scientifiques d’avoir une idée assez précise de la nature et de la composition de la partie supérieure de la croûte terrestre. Cependant, l’accès aux roches les plus profondes, en particulier celles qui se situent à la base de la croûte, au niveau du Moho, ou dans le manteau supérieur, reste compliqué.

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Géologie

Peut-on atteindre le Moho ? Le défi des forages profonds

question réponse

• 22/12/2020

La découverte d'un nouveau continent au XXIe siècle, baptisé Zealandia et grand comme les deux tiers de l'Australie, peut laisser sceptique mais son existence est bien réelle. Il y a trois ans des explications à ce sujet avaient été données à Futura-Sciences par le géophysicien français Julien Collot, qui avait pris une part active à la mise en évidence de ce continent à 94 % sous la surface de l'océan Pacifique. On en sait un peu plus aujourd'hui sur les mystères de l'origine de Zealandia avec la publication des résultats des analyses d'une campagne de forages et un documentaire.

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Géologie

Zealandia : l'origine du mystérieux continent englouti est liée à la ceinture de feu

actualité

• 22/02/2020

L’année 2018 a été marquée par les éruptions volcaniques de celles du Mayon, de l’Agung et surtout à Hawaï et avec l’Anak Krakatau. Les géologues continuent d'arpenter la Terre à la recherche des roches et des traces de vie les plus anciennes. On retiendra sans doute pour 2018 la découverte probable d’un grand cratère d’impact sous les glaces du Groenland. Futura vous propose également pour son Top 10 en géoscience de lire ou relire l’article consacré au cratère d’impact de Chicxulub, où s'est écrasé un astéroïde il y a environ 65 millions d'années.

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Terre

Géosciences : les 10 actualités à retenir en 2018

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• 05/01/2019

Lever de la Terre au-dessus de la Lune photographié en décembre 1968 lors de la mission Apollo 8. © Nasa

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Structure de la Terre

Terre

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• 22/04/2018

Le 25 avril 2015, le séisme de Gorkha, au Népal, a atteint une magnitude de 7,9. Il a fait de nombreuses victimes mais, tout près de la capitale Katmandou, il aurait pu être bien plus dévastateur. L'analyse fine de l'événement, notamment grâce aux nouveaux satellites radar Sentinel-1 et Alos-2, montre que c'est un déroulement particulier de la rupture qui explique pourquoi il n'a pas fait plus de dégâts. Le risque, cependant, demeure.

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Géologie

Pourquoi le terrible séisme du Népal n'a pas détruit Katmandou

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• 17/11/2015

Sur ce schéma, la discontinuité de Mohorovičić est représentée en A, sachant que les lettres B et C indiquent respectivement les discontinuités de Gutenberg et de Lehmann. Elle se trouve donc entre la croûte continentale (1) ou océanique (2) et le manteau supérieur (3). Les chiffres situés en dehors de l'image correspondent à des profondeurs. © Dake, Wikimedia Commons, cc by sa 2.5

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Structure de la Terre

Discontinuité de Mohorovičić

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• 16/12/2013

Les croûtes océaniques, qui ont une épaisseur moyenne de 6 km, recouvrent environ 70 % de la surface de la Terre. Le reste se compose de croûtes continentales. © Adapté d'après un document de l'USGS

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Structure de la Terre

Croûte océanique

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• 13/12/2013

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Structure de la Terre

Croûte terrestre

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• 12/12/2013

Le manteau terrestre peut être subdivisé en plusieurs couches en fonction de leur nature. Le manteau supérieur est par exemple plus ductile que l’inférieur. Il est principalement composé de roches appartenant au groupe des péridotites, comme l'olivine et le grenat. © Adapté d'un document de l'USGS

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Structure de la Terre

Manteau terrestre

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• 12/12/2013

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Structure de la Terre

Zone de divergence

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• 06/11/2013

Pourquoi une glaciation – la première – est-elle survenue il y a 2,3 milliards d’années ? La Terre recevait moins d'énergie du Soleil mais l’atmosphère, riche en gaz à effet de serre, devait la maintenir suffisamment chaude pour que la glace reste. L’un des principaux facteurs ayant contribué à l'extension de la couverture de glace serait l’expansion de la croûte continentale, qui joue un rôle essentiel dans le cycle du carbone.

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Climatologie

À quoi doit-on la première glaciation sur Terre ?

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• 11/06/2013

La structure de la Terre révèle de nouveaux secrets. En de nombreux points du Globe, y compris dans le Pacifique, des ondes sismiques sont ralenties au niveau de la couche nommée discontinuité de Gutenberg ou G. Elle correspondrait en réalité à l’interface lithosphère-asthénosphère et serait composée de magma en fusion. Contrairement à ce que l'on pensait, cette couche n’existe qu’à proximité des volcans.

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Géologie

Pacifique : le manteau terrestre nous livre un nouveau secret

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• 26/03/2012

Grâce à des analyses chimiques de pointe, des chercheurs de l’université de Floride ont découvert que des roches très anciennes sont présentes sous l’île d’Hispaniola. Sorte de grumeau résiduel du supercontinent Gondwana, elles auraient été transportées sur près de 1.500 kilomètres, au fil des mouvements tectoniques de la plaque Caraïbe.

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Géologie

Haïti, formée sur un grumeau du Gondwana !

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• 21/07/2011

Podzol © Cezary Kabala, imaggeo.egu.eu, CC BY 3.0

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Géologie

Podzol

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• 26/08/2005