Basalte : qu'est-ce que c'est ?

Puisque d'origine magmatique, les basaltes sont issus de la fusion partielle du manteau terrestre, qui est de nature péridotitique. © Hartmut Josi Bennöhr, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0 

Le basalte est une roche magmatique effusive à texture microlithique. De couleur sombre, il est donc issu du refroidissement du magma au contact de l'eau ou de l'air. Le basalte est le constituant principal de la couche supérieure de la croûte océanique.

Composition du basalte

Cette roche basique est essentiellement composée de plagioclases (environ 50 %), de pyroxènes (de 20 à 40 %), d'olivine (10 à 25 %) et de magnétite (2 à 3 %).

Plusieurs types de basaltes peuvent être distingués sur la base de leur taux de saturation en silice, comme la basanite, le quartzite ou encore le basalte tholéiitique.