Depuis le XIXe siècle, les populations d’éléphants ont dramatiquement chuté. L'éléphant d'Asie figure aujourd'hui sur la liste rouge des espèces en danger d’extinction de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Un drame pour la biodiversité mais aussi, plus généralement, un drame pour notre planète comme nous l'apprennent des chercheurs de l'université de Saint-Louis (États-Unis).
En effet, dans les forêts d'Afrique centrale par exemple, les éléphants semblent préférer se nourrir d'espèces à croissance rapide. Favorisant ainsi le développement d'espèces à croissance lente et à forte densité de bois. Des espèces qui séquestrent plus de carbone de l'atmosphère.
Ainsi, simulation mathématique à l'appui, les chercheurs craignent désormais que l'extinction des éléphants ait un impact non négligeable sur le stockage du carbone et, de fait, sur les niveaux de CO2 présents dans l'atmosphère.
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