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Au Botswana, on trouve la plus grande population d’éléphants d’Afrique. Mais un mal mystérieux semble les toucher depuis 2020. © jtplatt, Adobe Stock

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Au Botswana, les éléphants meurent sans que l’on sache pourquoi

Les éléphants d’Afrique sont notamment menacés par le braconnage et par le morcellement de leurs territoires. Mais, aujourd’hui, c’est un mal mystérieux qui semble toucher durement plus précisément les éléphants du Botswana. Des centaines en sont morts en 2020. Et déjà des dizaines cette année.

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Au Botswana, les éléphants meurent sans que l’on sache pourquoi

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Des chercheurs de l’université de Californie (États-Unis) montrent que les éléphants d’Asie ont perdu plus de la moitié de leur territoire. © hangingpixels, Adobe Stock

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Animaux

Les éléphants ont perdu près de 65 % de leur habitat en Asie

brève

• 06/05/2023

À la surprise des chercheurs, une éléphante du zoo de Berlin (Allemagne) a appris à éplucher des bananes. © David guinaldo, EyeEm, Adobe Stock

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Animaux

Le comportement de cet éléphant étonne les scientifiques : on ne lui avait pas appris ça !

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• 18/04/2023

Les requins et les araignées en terrorisent plus d’un ; ils sont pourtant loin d’être les animaux les plus dangereux pour l’Homme. Certains insectes sont vecteurs de maladies qui tuent des milliers de personnes chaque année, d’autres animaux ont un venin si mortel qu’ils constituent une menace importante dans certaines régions. Voici un top 10 des animaux les plus dangereux au monde.

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Zoologie

Quels sont les animaux les plus dangereux pour l'Homme ?

question réponse

• 05/03/2023

On connaissait déjà les éléphants pour leur mémoire et pour leur intelligence. Voici maintenant que des chercheurs nous apprennent qu’ils pourraient nous aider à lutter contre le réchauffement climatique.

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Environnement

Comment les éléphants sont nos alliés pour lutter contre le réchauffement climatique

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• 28/01/2023

Sous ses airs de colosse un peu pataud, ce cousin actuel du mammouth cache une profonde intelligence et un cœur au moins aussi grand. Saviez-vous que le pachyderme connu pour sa mémoire légendaire était aussi capable de comprendre le langage des humains ? Retranscription du premier épisode du podcast family-friendly Bêtes de Science, il s'adresse aux petits comme aux grands. Que vous souhaitiez lire l’histoire ou l’écouter, découvrez l’épisode ci-dessous.

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Animaux

L'éléphant comprend les langues humaines

actualité

• 07/12/2022

Le cerveau des éléphants reste relativement inexploré et l'extraordinaire musculature de la trompe ainsi que sa polyvalence sont toujours source d'interrogations. Des chercheurs ont étudié sa motricité et ont établi que le noyau facial différait de celui des autres mammifères terrestres. Sa densité neuronale révèle une complexité qui semble impliquer d'autres fonctions que le seul contrôle des expressions faciales.

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Éléphant

L'énorme densité neuronale des éléphants impressionne les scientifiques

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• 29/11/2022

Des hommes avaient creusé ce trou dans lequel un bébé éléphant et sa maman se sont retrouvés pris au piège. Des hommes – d’autres – les ont aidés à en sortir. Et à retrouver leur troupeau dans la jungle thaïlandaise.

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Le sauvetage fou d’une maman éléphant et de son petit

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• 24/07/2022

« Bêtes de science », c’est comme un recueil d’histoires. De belles histoires qui racontent le vivant dans toute sa fraîcheur. Mais aussi dans toute sa complexité. Une parenthèse pour s’émerveiller des trésors du monde. Pour ce nouvel épisode, partons à la découverte des mœurs d’un géant : l’éléphant.

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Animaux

Bêtes de science : les éléphants pleurent-ils vraiment leurs morts ?

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• 08/06/2022

D'aussi loin que les humains se font la guerre, ils ont enrôlé des animaux pour les soutenir. Des chevaux, bien sûr. Mais aussi toutes sortes d’autres créatures innocentes. Du chien à l’éléphant en passant par le moustique, l’ours et le dauphin.

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Dix animaux utilisés pour faire la guerre

question réponse

• 16/05/2022

Il y a 35.000 ans, les proboscidiens Notiomastodon platensis peuplaient l'Amérique du Sud. Le prélèvement d'ADN ancien sur une molaire de l'un des représentants de cette espèce permet de déterminer si celle-ci était phylogénétiquement plus proche des éléphants que des mastodontes.

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Paléontologie

Un méga-herbivore de 35.000 ans plus proche des éléphants ou des mammouths ?

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• 31/01/2022

Voici plus de 10.000 ans qu’aucun mammouth laineux n’a foulé le sol de notre Planète. Mais des ingénieurs et scientifiques espèrent aujourd’hui ressusciter l’espèce. Ou presque. Avec pour ambition que l’animal hybride qui en résultera puisse participer à notre effort pour limiter le réchauffement climatique.

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Zoologie

Redonner vie au mammouth laineux pour lutter contre le réchauffement climatique ?

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• 19/09/2021

L'éléphant est l'un des derniers grands mammifères de notre Planète. Intelligent, bien adapté à son milieu, nous devons le protéger car il est encore chassé pour son ivoire. L’éléphant est un animal touchant, qui reste présent dans l’imaginaire de l’Homme depuis ses premières apparitions, sous le nom de mammouth.

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Zoologie

L'éléphant : plus grand animal terrestre actuel

dossier

• 19/07/2021

Les proboscidiens sont des méga-herbivores dont l'origine remonte au Cénozoïque et dont la grande diversité n'est plus aujourd'hui visible que dans le registre fossile. Des chercheurs ont mené l'enquête afin de comprendre comment ces espèces, aux morphologies parfois très surprenantes, ont succombé après avoir peuplé l'ensemble de la Terre.

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Paléontologie

Grandeur et décadence des méga-herbivores

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• 06/07/2021

Chaque individu est unique dans sa façon d'être et de penser et comme nous, les éléphants seraient dotés d’une personnalité bien à eux. Ce caractère les rend uniques, mais il pourrait aussi jouer un rôle dans leur capacité à résoudre de nouveaux problèmes.

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Éléphant

Les éléphants résolvent les problèmes avec leur personnalité

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• 03/07/2021

Deux éléphants d'Asie dans un parc national au Sri Lanka. © thdk, Adobe Stock

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Un bébé éléphant reçoit une prothèse après avoir été blessé par une mine

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• 23/06/2021

La trompe d’un éléphant ne pèse pas moins de 100 kilos. Mais c’est loin d’être un appendice inutile. L’éléphant s’en sert notamment pour aspirer de la nourriture et de l’eau. Des chercheurs ont étudié le mécanisme en détail. Il est étonnamment adaptable et efficace.

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La trompe de l’éléphant aspire à 540 km/h sans casser des chips

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• 04/06/2021

L’être humain passe environ un tiers de sa vie à dormir. Cela peut sembler beaucoup. Pourtant, il est loin de détenir la palme du plus gros dormeur du monde animal. Découvrez quels sont les animaux qui dorment le plus et ceux qui ont besoin de très peu de sommeil.

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Animaux

Quel est l’animal qui dort le plus ? Et celui qui dort le moins ?

question réponse

• 27/02/2021

Contrairement aux idées reçues, les éléphants élevés dans les zoos ne sont pas plus obèses que ceux dans la nature. Ils ont même moins de masse graisseuse que nous proportionnellement !

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Éléphant

Vous êtes probablement plus gras qu'un éléphant en captivité

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• 02/02/2021

Voici l'une des détections du réseau de neurones à convolution (RNC), à Maasai Mara, au Kenya. À partir des images du satellite Geoeye-1, le RNC a pu détecter des éléphants (en vert). Ensuite, ces données ont été croisées avec la réalité du terrain (en rouge). © 2020 Maxar Technologies

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Éléphant

Les éléphants sont comptés depuis l'espace pour la première fois

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• 20/01/2021

Les carnivores ont longtemps été considérés par les scientifiques comme étant les animaux les plus menacés d’extinction. Mais une nouvelle étude montre aujourd’hui que les plus en danger sont, au contraire, les herbivores. Et plus encore, les grands herbivores.

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Développement durable

Extinction : les grands animaux herbivores sont plus menacés que les carnivores

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• 11/08/2020

La Thaïlande compte 3.800 éléphants en captivité, qui ne peuvent plus être nourris en raison de la chute du tourisme. © rawintanpin, Adobe Stock

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Thaïlande : plus de 1.000 éléphants menacés par la faim à cause du confinement

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• 03/04/2020

Quelque 30.000 éléphants africains sont victimes chaque année de braconnage. Sur cette photo, prise en novembre 2016, un troupeau d'éléphants dans le parc Amboseli, avec le Kilimandjaro en toile de fond. © Carl de Souza, AFP, Archives 

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Éléphant

Tim, l’éléphant aux défenses géantes, est mort

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• 06/02/2020

Pour l'orque, avoir sa grand-mère maternelle serait une chance car cette mamie orque, ménopausée, ne fait pas que du baby-sitting, elle connaît les meilleures eaux poissonneuses et assure ainsi les meilleures chances de survie à sa descendance. Sur Terre, seules les femmes et quatre autres espèces de cétacés connaissent la ménopause, un phénomène chez les mammifères qui intriguent les scientifiques.

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Grand-mère orque assure la survie de ses petits-enfants

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• 12/12/2019

L'éléphant est un animal si grand à côté de la souris ! On se demande bien ce qui pourrait l’effrayer chez ce petit rongeur. Pourtant, une vieille légende raconte que le pachyderme en a une peur bleue. Ce n’est toutefois qu’une légende…

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Zoologie

Les éléphants ont-ils réellement peur des souris ?

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• 12/08/2019

Les éléphants, que ce soit en Afrique ou en Asie, restent menacés par les activités humaines. © luxstorm, Pixabay License

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Éléphant

Éléphants menacés : quelques initiatives pour les préserver

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• 12/08/2019

Des chercheurs ont constaté que le broutement des éléphants favorise les espèces à croissance lente. Celles-ci sont de plus en plus abondantes dans les zones à éléphants. Les plantes à croissance lente ont un bois dense et stockent donc plus de carbone que les espèces à croissance rapide. © kikatani, Pixabay License

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Éléphant

L’extinction des éléphants fera augmenter le taux de CO2 dans l’atmosphère

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• 30/07/2019

Un éléphant mort à Kluang, dans l'État de Johor dans le sud de la Malaisie, sur une photo non datée fournie par le Département des parcs nationaux et de la faune sauvage le 7 juin 2019. © Handout - Malaysia Department of Wildfife and National Parks/AFP

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Des éléphants morts empoisonnés près d’une exploitation d’huile de palme

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• 07/06/2019

Scientifiques et diplomates de 130 pays se réunissent cette semaine à Paris pour adopter la première évaluation mondiale des écosystèmes depuis près de 15 ans, un sombre inventaire de la nature vitale pour l'humanité.

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Nature

Biodiversité : 130 pays réunis à Paris pour sauver la "cathédrale du vivant"

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• 01/05/2019

Plus grand animal terrestre, l’éléphant possède une période de gestation particulièrement longue : environ deux ans. L’éléphanteau grandit dans un clan avec les femelles et leurs petits ; les mâles adultes quittent ensuite cette communauté.

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Nature

L'éléphant : quelle est sa durée de gestation ?

question réponse

• 27/04/2019

Le mammouth est un éléphantidé fossile. © denissimonov, Fotolia

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Mammifère

Mammouth

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• 23/03/2019

Les régions australe et orientale du continent africain sont idéales pour organiser un safari et pour découvrir en toute sécurité les nombreux trésors de la flore et la faune africaines.

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Nature

Safaris : quels sont les plus grands d'Afrique ?

question réponse

• 02/03/2019

La durée de gestation de l’éléphant d’Afrique et celle de la baleine bleue sont particulièrement longues en comparaison aux 9 mois nécessaires au développement des petits humains. Si la nature en a décidé ainsi, ce n’est pas par hasard.

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Nature

Gestations des éléphants et des baleines : pourquoi sont-elles aussi longues ?

question réponse

• 02/03/2019

En l’espace de 130.000 ans, l’Homme a rayé de la surface de la planète des branches entières de grands mammifères. Une richesse perdue qui sera extrêmement longue à se régénérer par l’évolution naturelle.

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Nature

Extinction massive : il faudra jusqu'à 7 millions d'années pour s'en remettre !

actualité

• 19/10/2018

Quand on pense éléphant, on pense d’abord Afrique. Mais il existe également des éléphants qui vivent en Asie. Éléphants d’Afrique et éléphants d’Asie appartiennent à des espèces différentes.

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Éléphant

Éléphant d’Afrique, éléphant d’Asie : quelles sont les différences ?

question réponse

• 01/09/2018

Chez la plupart des mammifères mâles, les testicules descendent dans le scrotum ou dans le bas de l’abdomen au cours du développement. Mais ce n'est pas le cas de certains animaux comme les éléphants. L’étude de deux gènes permet de mieux comprendre cette évolution.

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Mammifère

Descente des testicules : la génétique explique l'évolution de leur position

actualité

• 07/07/2018

Une femelle éléphant a été filmée en train de recracher de la fumée dans le parc national de Nagarahole, en Inde. Mais qu’est-ce que peut bien fumer l’éléphante ? Et pourquoi a-t-elle ce comportement ?

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Éléphant

Une éléphante surprise en train de fumer intrigue les scientiques

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• 27/03/2018

Pendant une semaine, 750 experts internationaux sont réunis en Colombie afin de trouver des solutions pour lutter contre la disparition des espèces animales et végétales dans le monde. Faisons, en chiffres, un tour d'horizon de cette crise de la biodiversité qui menace la planète.

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Nature

La crise de la biodiversité en 10 chiffres

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• 25/03/2018

Nous ne passons pas moins d’un tiers de nos vies à dormir. Et pour bien dormir, nous avons besoin de nous allonger, de préférence sur une couche douillette, dans un endroit calme et dans le noir. En général, les animaux n’ont pas ces exigences. Certains adoptent même des stratégies très étonnantes.

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Animaux

Top 5 des animaux qui dorment vraiment bizarrement

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• 21/10/2017

Un site pour traduire quelques mots d'anglais en langage éléphant : c'est ce que propose une association privée qui étudie, et protège, les pachydermes africains depuis quarante ans. Résultat saisissant qui peut-être vu comme une synthèse ludique des observations d'éthologie.

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Zoologie

Parlez comme un éléphant grâce à ce traducteur

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• 18/08/2017

Le 12 août, nous célébrons la journée mondiale de l’éléphant. L’occasion de s’intéresser un peu plus à ce pachyderme fascinant, qui est menacé à cause des commerces d’ivoire. Les éléphants vivent en communauté et ont développé des comportements qui parfois nous interrogent. Ainsi, en septembre 2016, nous avions découvert des images rares prises par une caméra : des éléphants défilant devant le cadavre d'une femelle. D’après la zoologiste qui a filmé la scène, ce comportement n'est pas habituel et elle ne pouvait pas en donner d'explication précise.

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Zoologie

Des éléphants pleurent leurs morts : des images saisissantes

actualité

• 12/08/2017

Les éléphants peuvent produire des infrasons inaudibles pour l’Homme mais qui leur permettent de communiquer jusqu’à dix kilomètres. En les décalant en fréquences, Christian Herbst, de l'université de Vienne, qui a enregistré ces chants en Afrique du Sud en 2012, nous les donne à entendre.

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Éléphant

Le chant silencieux des éléphants

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• 15/07/2017

Pour la première fois, des chercheurs ont pu estimer le temps d'incubation des œufs de dinosaures. Il semble qu'il était long, à l'instar de celui des reptiles, ce qui n'a peut-être pas favorisé leur survie au moment de l'impact d'un corps céleste à la limite du Crétacé et du Tertiaire. Une nouvelle fois, les œufs apparaissent comme un point faible.

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Paléontologie

Disparition des dinosaures : leurs œufs étaient le maillon faible...

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• 04/01/2017

À Bornéo, les éléphants pygmées sont de plus en plus rares car jugés indésirables dans les palmeraies qui, elles, prennent de l’ampleur. Un cas très rare de petit pachyderme muni de défenses orientées dans un sens inhabituel, évoquant le tigre à dents de sabre, a été rapporté il y a quelques jours. S’agit-il d’une espèce inconnue, de déformation congénitale ou encore de consanguinité ?

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Zoologie

Un éléphant à dents de sabre découvert en Malaisie

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• 20/08/2016

L'éléphanteau, un petit éléphant

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Éléphant

L'éléphanteau, un petit éléphant

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• 28/10/2015

Le regard de l'éléphant et ses grands cils

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Le regard de l'éléphant et ses grands cils

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• 19/06/2015

Un article décrit comment des chercheurs ont pu estimer l’âge d’éléphants en se basant sur les sons qu’ils émettent. La méthode développée permettrait de mieux suivre les populations menacées et donc de les protéger.

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Reconnaître l'âge d'un éléphant grâce à sa voix !

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• 16/03/2014

Une nouvelle fois, les éléphants révèlent l’ampleur de leur intelligence. On les savait déjà capables de distinguer grâce à la vue et l’odeur les ethnies humaines qui présentaient un danger de celles dont ils ne risquaient rien. Il a été récemment montré qu’ils les discriminent même à la voix, et qu’ils différencient également les hommes, chasseurs, des femmes et des enfants.

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Zoologie

Les éléphants reconnaissent à la voix les hommes dangereux

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• 13/03/2014

Ce jeudi, 3 t d’ivoire ont été détruites en public sur le Champ-de-Mars, à Paris. La France, comme d’autres pays avant elle, veut ainsi affirmer sa volonté de lutter contre le trafic illégal de cet « or blanc ». Il aurait d’ailleurs battu un nouveau record en 2013, avec 41 t saisies dans le monde. Une partie provient probablement des 35.000 éléphants qui ont été tués la même année en Afrique centrale.

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Zoologie

Trafic d’ivoire : la France a publiquement détruit les stocks saisis

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• 07/02/2014