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Cultivé comme plante aromatique et condimentaire, le basilic appartient à la famille des Lamiacées. Il est largement utilisé dans la cuisine italienne. Les feuilles accompagnent généralement les crudités telles que les tomates, les courgettes ou les salades. Il relève également les plats chauds. Pilé avec de l'huile d'olive, du pecorino, des pignons et de l'ail, il donne une sauce onctueuse et odorante qui se marie délicieusement avec les pâtes : le pesto, ou pistou en provençal. Le basilic est également utilisé en parapharmacie pour ses propriétés carminatives, antispasmodiques et sédatives. Associé à la menthe poivrée sous forme d'huile essentielle, il permet également de lutter contre la mauvaise haleine.
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