Les Psychidés, une famille de papillons aux chenilles discrètes

Il est une famille de papillons, les Psychidés, peu connue, qui compte 1.100 espècesespèces au monde mais bon nombre d'espèces restent à découvrir, dont les chenilles se protègent et se cachent dans des fourreaux, construits de divers matériaux, comme les larveslarves aquatiques des phryganes ou « mouches en deuil », les porteporte-boisbois (Trichoptères = ailes poilues).

Chenille de Psychidae. © Vengolis, CC by-sa 4.0

Le régime alimentaire des Psychidés

Leur régime alimentaire se compose de moussesmousses, alguesalgues, lichens, plantes herbacées se trouvant sur les rochers, mursmurs, piquets de clôtures..., certaines espèces consommant des insectesinsectes morts ou de la viande quand l'occasion se présente (Pro Natura, 1999).

À gauche, fourreau de Psychidé vide. À droite, fourreau de Megalophanes sp. © Bernard Schmeltz

Les chenilles agrandissent leurs fourreaux au fur et à mesure de leur croissance. Une expérience menée en Suisse a prouvé la résistancerésistance des œufs de certaines espèces de papillons : des œufs d'Acanthopsyche atra (L., 1767) (Psychidé) ont survécu au passage dans le tube digestiftube digestif de rouges-gorges (Pro Natura, 1999).

Le rouge-gorge familier, Erithacus rubecula (L., 1758). © Patrick Straub

À savoir

Quelques rares espèces de noctuelles (du genre Thalpochares) sont carnivorescarnivores au stade chenille et « utiles » puisque s'attaquant à des cochenilles « nuisibles » (Pro Natura, 1987). Les « nuisibles » ont été renommés « ravageurs », les « utiles » sont devenus les « auxiliaires ».