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    De quoi se nourrissent les chenilles ? Quelles sont les spécificités de leur régime alimentaire ?

    Chenille <em>Discophora sondaica.</em> © Matee Nuserm, Shutterstock
    Chenille Discophora sondaica. © Matee Nuserm, Shutterstock
    Ci-dessus à gauche, chenille du Paon-du-jour. Au centre, le Paon-du-jour. À droite, la Petite Tortue, <em>Aglais urticae. © </em>Bernard Schmeltz
    Ci-dessus à gauche, chenille du Paon-du-jour. Au centre, le Paon-du-jour. À droite, la Petite Tortue, Aglais urticae. © Bernard Schmeltz

    La nourriture des chenilles

    La plupart des chenilles sont phytophagesphytophages (mangeuses de végétaux). La majorité d'entre elles sont phyllophagesphyllophages (mangeuses de feuilles), soit :

    • monophages, c'est-à-dire ne s'attaquant qu'à une seule espèceespèce végétale, c'est le cas du Paon-du-jour et de la Petite TortueTortue Aglais urticae (L., 1758) (Nymphalidé), dont les chenilles ne consomment que des feuilles d’orties (Urtica dioica L., 1753 et Urtica urens L., 1753). Sur l'île grecque de Samos, où les orties sont absentes, la chenille du Paon-du-jour consomme les feuilles de la Pariétaire officinale, Parietaria officinalis, L. 1753, aussi de la famille des Urticacées (Tolman & Lewington, 1999) ;
    • oligophages, consommant quelques espèces du même genre ou de la même famille botaniquebotanique ;
    • polyphagespolyphages, consommant des plantes de diverses familles.

     

    Chenille du Cul doré, <em>Euproctis similis</em> (Fuessly, 1775) (Lymantriidé) qui est polyphage sur plus de 23 espèces d’arbres et arbustes feuillus de 14 familles botaniques (Pro Natura, 2005). © Bernard Schmeltz
    Chenille du Cul doré, Euproctis similis (Fuessly, 1775) (Lymantriidé) qui est polyphage sur plus de 23 espèces d’arbres et arbustes feuillus de 14 familles botaniques (Pro Natura, 2005). © Bernard Schmeltz