Ce dossier propose une approche d’une partie du monde des insectes : les papillons. Ceux-ci représentent, avec 200.000 espèces environ répertoriées au monde, le cinquième du nombre total des espèces d’insectes connues sur Terre. Après la lecture de ce dossier, vous serez incollable sur les papillons.
Les chenilles causent en général des dégâts aux végétaux : celles de Retinia resinella et celles de Rhyacionia buoliana s'attaquent au pin, mais leur présence permet la survie des parasitoïdes - en leur servant d'hôtes intermédiaires obligatoires - qui eux s'attaquent aux ravageurs des cônes (Dajoz, 1998).
Les chenilles nocives pour les pins mais utiles contre les ravageurs des cônes
La chenille de Rhyacionia buoliana (Denis & Schiffermüller, 1775) (Torticidé) déforme les jeunes rameaux des pins ; la chenille de Retinia resinella (L., 1758) (Torticidé) est cécidogène : elle fait produire au pin une cécidie - ou galle - résineuse dans laquelle elle se développe (Dauphin & Aniotsbehere, 1993).
Les chenilles d'autres papillons faisant partie de 14 familles (Alucitidae, Incurvariidae, Tineidae, Pyralidae, Sesiidae...) sont également cécidogènes sur divers végétaux. Mais les lépidoptères ne représentent que 3 % des organismes capables de faire élaborer des galles par les plantes qu'ils parasitent. Ce sont les diptères de la famille des Cecidomyiidae qui sont les plus « grands » producteurs de galles : ils sont responsables de la formation de près de 33 % des galles présentes en France (Dauphin & Aniotsbehere, 1993).