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Le chauffage par la biomasse utilise le bois-énergie, c'est-à-dire la combustion du bois, pour un rendement de chaleur. Énergie renouvelable, la biomasse permet des applications variées, dont le chauffage domestique.
Chaque catégorie d'appareils à bois individuels propose des solutions assurant le chauffage d'un réseau d'eau. Vu les économies qu'elles engendrent, l'idée commence à prendre, en particulier dans la construction basse consommation.
Bouilleurs, hydro, thermo : trois termes pour désigner des cuisinières, inserts et poêles fonctionnant comme des chaudières. Ces appareils à bois, pellets ou mixtes sont équipés d'un échangeur de chaleur qui met à profit l'énergie de la combustion pour alimenter un circuit hydraulique. Une pompe intégrée ou externe fait circuler l'eau dans le réseau. À chaque cycle, le fluide passe par l'échangeur, se réchauffe et retourne dans le circuit sous une température de 60 °C environ.
Les utilisations possibles de la fonction hydro des chauffage à bois
Le système peut assurer la production d'eau chaude sanitaire, s'utiliser en appoint ou en relève d'une chaudière de chauffage central (radiateurs, plancher chauffant). Il est possible de le coupler avec une pompe à chaleur ou des capteurs solaires. Un diagnostic thermique est indispensable pour calculer les déperditions du logement et choisir en conséquence la puissance du bouilleur (jusqu'à 30 kW nominale).
L'usage en chauffage principal est concevable, mais il faut prendre en compte les contraintes de chargement en combustible. À moins, dans le cas d'un poêle à pellets par exemple, de pouvoir automatiser l'alimentation à partir d'un silo de stockage (voir chaudières à bois). L'installation hydraulique, complexe, requiert les compétences d'un plombier chauffagiste. Elle doit comporter un dispositif de régulation et différentes sécurités pour contrôler la pression de l'eau et contrer une élévation anormale de température dans le circuit. Combiner un bouilleur et un ballon tampon est particulièrement avantageux. Le ballon stocke la chaleur produite et la restitue à la demande, tant pour l'ECS que pour les appoints de chauffage.
L'échangeur à eau pour les cheminées ouvertes
La fonction hydro s'applique aussi aux cheminées ouvertes sous la forme d'un échangeur à eau. Ce récupérateur de chaleur d'un genre particulier s'apparente à un collecteur sur lequel se raccordent les circuits aller et retour du réseau. Les modèles les plus simples se posent tels quels sur la sole foyère (schéma). D'autres sont incorporés à un ensemble encastrable visuellement plus esthétique.
