Les maladies sexuellement transmissibles, communément appelées maladies vénériennes ou MST, sont des maladies infectieuses transmises d'un individu à l'autre exclusivement lors des rapports sexuels. Contrairement à une croyance répandue, il n'y a pas de risque de contracter une MST aux toilettes.
Il en existe de nombreuses formes, propagées par :
- des bactéries (gonocoques par exemple pour les blennorragies, Treponema pallidum pour la syphilis, Chlamydia trachomatis pour les chlamydiases) ;
- des virus (HIV pour le Sida, VHB pour l'hépatite B, HSV pour l'herpès, etc.) ;
- des champignons (Candida albicans pour les candidoses) ;
- des protozoaires (Trichomonas vaginalis pour les trichomonoses).
Les symptômes sont variés. Il s'agit souvent d'atteintes cutanées, d'irritations, de démangeaisons ou de douleurs touchant les parties génitales ou anales (comme la lymphogranulomatose vénérienne rectale, ou LGV). Mais l'affection peut être généralisée (hépatite B, Sida, syphilis).
Aujourd'hui, on parle plus communément d'infections sexuellement transmissibles, ou IST.
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