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Le cuivre, à la couleur si fascinante est l'un des métaux les plus connus, et le premier avec l'or travaillé par l'homme. Quelle est son histoire ? Quelles sont ses propriétes ? découvrir l'âge de bronze, les alliages, que fait-on avec le cuivre ?
Le cuivre est le premier métal travaillé par l'homme avec l'or : l'âge du bronze porte bien son nom ! Dans ce dossier vous découvrirez ses propriétés physiques, chimiques, la civilisation du bronze, les celtes, les composés du cuivre, les alliages, les mines de cuivre, la métallurgie.....
« Puis, autour de son torse, il passe la cuirasse. Sur son épaule, il jette ensuite son épée en bronze à clous d'argent, ainsi que son solide et vaste bouclier, dont l'éclat resplendit dans le lointain, pareil à celui de la lune. » Homère, L'Iliade, les armes d'Achille.
Du cuivre, on en trouve partout : dans le soleil où il a été identifié par spectroscopie, dans les aérolithes, dans les roches, les plantes, les animaux, chez lesquels il remplace parfois le fer dans le sang des crustacés par exemple.
Facile à travailler, abondant et pas trop cher par voie de conséquence c'est en plus un métal pourvu de toutes les propriétés que peut souhaiter un métallurgiste comme nous le verrons et ses usages sont innombrables. Utilisé en métallurgie traditionnelle il est aussi l'objet d'applications très pointues comme son utilisation en laboratoire comme cible dans les tubes à rayons X pour la diffraction sur poudres.
En plus, il est beau et vieillit bien, donnant un charme particulier à ses vieux toits vert-de-gris qui ont vu tant et tant de ciels bleus et d'orages, à ses statues de bronze qui ornent nos rues et nos places. C'est donc le cuivre que nous allons découvrir dans ce dossier selon un plan devenu habituel au fil de ces dossiers « métalliques ».
