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Le cuivre est le premier métalmétal travaillé par l'homme avec l'or : l'âge du bronzebronze porte bien son nom ! Partons découvrir les propriétés physiquesphysiques et chimiques de ce métal rouge-orangé, la civilisation du bronze, les Celtes, les composés du cuivre, les alliages, les mines de cuivre, la métallurgie...
« Puis, autour de son torse, il passe la cuirasse. Sur son épaule, il jette ensuite son épée en bronze à clous d'argent, ainsi que son solidesolide et vaste bouclier, dont l'éclat resplendit dans le lointain, pareil à celui de la lunelune. » Homère, L'Iliade, les armes d'Achille.
Du cuivre, on en trouve partout : dans le soleilsoleil où il a été identifié par spectroscopie, dans les aérolithes, dans les roches, les plantes, les animaux, chez lesquels il remplace parfois le fer dans le sang des crustacéscrustacés par exemple.
Du cuivre un peu partout !
Facile à travailler, abondant et pas trop cher par voie de conséquence c'est en plus un métal pourvu de toutes les propriétés que peut souhaiter un métallurgiste comme nous le verrons et ses usages sont innombrables. Utilisé en métallurgie traditionnelle il est aussi l'objet d'applicationsapplications très pointues comme son utilisation en laboratoire comme cible dans les tubes à rayons Xrayons X pour la diffractiondiffraction sur poudres.
En plus, il est beau et vieillit bien, donnant un charmecharme particulier à ses vieux toitstoits vert-de-gris qui ont vu tant et tant de ciels bleus et d'oragesorages, à ses statues de bronze qui ornent nos rues et nos places.
C'est donc le cuivre que nous allons découvrir dans ce dossier selon un plan devenu habituel au fil de nos dossiers « métalliques », dont vous pouvez retrouver quelques liens ci-dessous.
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par Claire König
le 9 mars 2008
