L’eau liquide, source de vie dans l'Univers

Pour la plupart d'entre nous, le cosmos est une unité organisée. L'eau liquideliquide, source de vie, est partout présente dans l'UniversUnivers et trouver de l'eau sur une planète permettrait de croire à une forme de vie extraterrestre.

On se propose ici de répondre à un certain nombre de questions concernant l'eau en tant que source de vie dans l’Univers, du secret de l'eau et les raisons de son rapport intime à la vie, à son abondance dans l'Univers, et sa répartition dans le Système solaire.

Pourquoi Mars a-t-elle perdu l'eau liquide qu'elle possédait au début de son histoire et pourquoi Vénus n'a-t-elle jamais eu d'eau liquide ? L'eau liquide peut-elle exister à l'écart de toute étoileétoile et d'où vient l'eau de la Terre. Une vie extraterrestre sans eau liquide serait-elle envisageable ? Autant d'interrogations qui suscitent curiosité et intérêt.

La vie sur Terre a pour source l'eau liquide. © Hervé Piraux

Pas de vie sans eau liquide

Nous verrons dans ce dossier que l'eau liquide est sans doute omniprésente dans la Galaxie, peut-être plus encore que ne le laisse entrevoir notre Système solaire avec des planètes comme Mars, objet de tous les fantasmes depuis la formulation de l'hypothèse de la vie sur Mars. En revanche, si la présence d'eau liquide est une condition nécessaire à l'apparition de la vie, elle n'apparaît certes pas comme une condition suffisante...

À lire aussi sur Futura :

• L’importance de l'eau pour l’Homme et les autres êtres vivants
• L'eau est bien composée de deux liquides !
• Quelle est l'origine de l'eau des océans ?
• L'origine de l'eau des océans expliquée par une nouvelle théorie
• La Terre aurait gardé son eau malgré sa collision avec Théia
• De l'eau à l'état liquide, très tôt dans l'histoire de la planète
• Sans une supernova, la Terre serait une planète océan
• Un tiers des exoplanètes seraient des planètes océans