Exoplanètes

Les chercheurs continuent d’explorer le champ des possibles pour la formation de planètes habitables dans notre Univers. © Julien, Adobe Stock

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Exoplanètes

Les planètes habitables seraient beaucoup plus nombreuses dans l'Univers qu'on le pensait

Avant d’espérer trouver de la vie ailleurs dans notre Univers, il faut y trouver des planètes habitables. Et les chercheurs ont défini où les chercher il y a un petit moment déjà. Mais aujourd’hui, deux équipes ouvrent un peu plus les perspectives en la matière. En proposant deux pistes qui laissent penser qu’il pourrait exister de nombreuses exoplanètes habitables dans notre Voie lactée.

Illustration de la possible planète océan TOI-1452 b située à seulement 100 années-lumière de la Terre. © Benoit Gougeon, Université de Montréal

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Exoplanètes

Un possible monde océan découvert à 100 années-lumière de la Terre

L’exoplanète TOI-1452 b est l’une des meilleures candidates au titre de « planète océan » que l’on connaisse. Elle représente une cible de choix pour le télescope James-Webb car elle est située à seulement 100 années-lumière du Système solaire.

Illustration montrant à quoi pourrait ressembler l’exoplanète WASP-39 b, selon les connaissances actuelles de la planète. © Nasa, ESA, and G. Bacon (STScI)

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Exoplanètes

Découverte majeure de CO2 dans l'atmosphère d'une exoplanète par James-Webb

Le télescope spatial James-Webb a tourné à son tour son regard vers l'exoplanète WASP-39 b dont l'atmosphère avait déjà commencé à être analysée par Hubble il y a quelques années. Le JWST a confirmé comme jamais pour l'atmosphère d'une exoplanète la présence de dioxyde de carbone. Cela présage de succès spectaculaires dans l'analyse de la composition chimique d'exoterres potentielles dans un futur proche, à la recherche d'hypothétiques biosignatures.

Vue d'artiste du système planétaire Gliese 581 qui a la particularité d'abriter l'exoplanète la plus légère trouvée à ce jour (2009). © ESO / L. Calçada

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Exoplanètes

Jean Schneider : « J’attends la découverte d'un système planétaire avec davantage de planètes que dans le Système solaire »

Depuis 2004, Jean Schneider, spécialiste français des exoplanètes, a été notre principal interlocuteur pour commenter l’actualité des exoplanètes et décrypter les missions en cours ou en développement. À l’occasion de la mise en service du télescope James-Webb, dont on s’attend à ce qu'il permette de nombreuses avancées scientifiques concernant les exoplanètes, il nous a paru intéressant de confronter Jean Schneider à certaines de ses réponses de cette époque, ainsi qu’à ses attentes concernant les découvertes et les avancées scientifiques. Une interview plutôt originale donc.

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Les planètes habitables seraient beaucoup plus nombreuses dans l'Univers qu'on le pensait

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Un possible monde océan découvert à 100 années-lumière de la Terre

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Découverte majeure de CO2 dans l'atmosphère d'une exoplanète par James-Webb

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Jean Schneider : « J’attends la découverte d'un système planétaire avec davantage de planètes que dans le Système solaire »

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Depuis un an, l’Observatoire de la Côte d’Azur (OCA) rend disponible sur dossier la formation du module d'astronomie observationnelle de son master d'astrophysique en distanciel. Toute personne ayant acquis des connaissances correspondant à un niveau Bac+3 scientifique, avec de la physique et des mathématiques, peut candidater avec in fine la possibilité d'utiliser un des télescopes de 1 mètre de l'OCA pour étudier les astéroïdes, les galaxies et même les exoplanètes, et bien d'autres objets astrophysiques encore. La formation débouche sur un DUAO (Diplôme universitaire d’astronomie observationnelle) attestant de certaines connaissances générales en astronomie ainsi que de compétences pour utiliser des outils de bases de l'astrophysique observationnelle professionnelle.

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Astronomie

Pratiquez les bases de l'astronomie observationnelle professionnelle avec C2PU

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• 09/09/2023

Une nouvelle hypothèse vient compléter les processus de formation des planètes en expliquant comment une petite planète peut se former entre deux géantes gazeuses. L’idée de ces planètes prises en sandwich vient moduler la vision conventionnelle de la formation des systèmes solaires.

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Espace

Une nouvelle théorie pour la formation de ces petites planètes « prises en sandwich » entre deux géantes

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• 06/07/2023

En juin 2023, plus de 5 390 exoplanètes sont connues de la Noosphère mais elles contiennent encore bien des secrets, comme leur structure et leur origine. Parmi elles, les mini-Neptunes sont encore bien mystérieuses mais, grâce au satellite Cheops de l'Esa, on progresse dans la résolution des énigmes qu'elles posent.

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Astronomie

Exoplanètes : Cheops sur la piste des mystérieuses mini-Neptunes

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• 11/06/2023

Cela faisait plus de dix ans que les astronomes attendaient ça. De pouvoir lever le voile derrière lequel se cachait une exoplanète mystérieuse. Grâce au télescope spatial James-Webb, c’est désormais chose faite.

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Astronomie

Le télescope James-Webb lève le voile sur cette exoplanète mystérieuse

actualité

• 11/05/2023

Dans son nouveau livre « À l'aube de nouveaux horizons », Nathalie Cabrol nous plonge dans un questionnement sur les origines de la vie, en dressant un bilan exhaustif de la recherche de vie extraterrestre dans l'Univers et en explorant aussi de façon passionnante la définition du vivant.

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Astrobiologie

Avec « À l'aube de nouveaux horizons », Nathalie Cabrol questionne l'origine de la vie dans l'Univers

actualité

• 09/04/2023

Nous vivons dans une galaxie peuplée de centaines de milliards de soleils. Les planètes de type terrestre y seraient des milliards… Alors, pourquoi dans cet espace si vaste, n’avons-nous pas (encore) eu de contact avec des civilisations extraterrestres ? Voici 11 possibilités pour tenter de l’expliquer.

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Civilisations extraterrestres

Pourquoi les extraterrestres ne se montrent-ils pas ?

question réponse

• 11/03/2023

Vue d'artiste de Solar Orbiter. © ESA

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Soleil

La planète Mercure filmée en train de passer devant le Soleil par une sonde spatiale

brève

• 22/02/2023

La noosphère a découvert plus de 5 300 exoplanètes dans la Voie lactée et certaines sont ce que l'on appelle des super-Terres. Des bizarreries dans leurs caractéristiques ont poussé les planétologues à proposer une modification de la théorie de la formation planétaire inspirée par un scénario de la formation des lunes de Jupiter.

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Astronomie

Une nouvelle théorie de la formation des planètes rocheuses

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• 02/02/2023

Seulement quelques mois après la mise en service du télescope James-Webb, au printemps 2022, la Nasa a dévoilé de premières informations sur le successeur du successeur de JWST. Ce sera l'Habitable Worlds Observatory, un télescope qui répond à plusieurs des recommandations du Conseil national de la recherche américain dans son dernier rapport décennal, l'Astronomy and Astrophysics Decadal Survey 2020, qui identifie les priorités dans le domaine de l'astronomie et de l'astrophysique pour la prochaine décennie.

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Observatoire spatial

La Nasa dévoile des plans pour le successeur du successeur du télescope James-Webb !

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• 17/01/2023

Ce pourrait être un aperçu de ce qui arrivera prochainement à la Terre. Alors que son étoile hôte se meurt, une exoplanète s'en rapproche dangereusement, un phénomène nommé déclin orbital. A ce rythme, une collision se produira dans moins de trois millions d'années, qui mènera à la destruction de la planète.

Sciences

Exoplanète

Cette planète se rapproche dangereusement de son étoile mourante

actualité

• 24/12/2022

Situées à environ 15 années-lumière, deux nouvelles superterres viennent d'être découvertes par une équipe d'astronomes. Orbitant autour d'une étoile naine rouge, elles se situent dans la zone d'habitabilité et sont de bons candidats pour une étude atmosphérique poussée !

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Exoplanète

Deux nouvelles superterres potentiellement habitables autour d'une naine rouge

actualité

• 23/12/2022

Au cours des 50 dernières années, notre connaissance du Système solaire a été révolutionnée grâce à l'exploration spatiale. Cette révolution se combine aujourd'hui avec celle de l'exploration du monde des exoplanètes. Cela a conduit à un changement de paradigme sur notre vision de la Terre et de la Vie dans l'Univers. C'est la thèse que soutient et expose l'astrophysicien Jean-Pierre Bibring, l’un des spécialistes de l'exploration du Système solaire, dans son dernier ouvrage.

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Astronomie

Seuls dans l'Univers ? La diversité des mondes et l'unicité de la vie par Jean-Pierre Bibring

actualité

• 22/12/2022

Dans les amas d'étoiles ouverts, on retrouve une proportion bien plus élevée que la normale d'exoplanètes similaires à Jupiter, mais situées très proches de leur étoile. Des chercheurs sont parvenus à expliquer pourquoi.

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Jupiter chaud

Les amas d'étoiles abritent de nombreuses Jupiter chaudes

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• 19/12/2022

Une exoplanète géante gazeuse deux fois et demie moins dense que Saturne, baptisée TOI-3757 b, a été détectée en orbite autour d'une étoile naine rouge.

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Astronomie

Une curieuse planète avec « la densité d'une guimauve » découverte autour d'une petite étoile

actualité

• 29/10/2022

Des chercheurs ont modélisé l'atmosphère potentielle de nombreuses exoplanètes très différentes de la Terre. Pour un grand nombre d'entre elles, ils ont montré que, avec une atmosphère primitive composée d'hélium et d'hydrogène, elles pourraient abriter de la vie durant des milliards d'années.

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Exoplanètes

Des milliards de superterres dans la Voie lactée seraient habitables durant des milliards d’années !

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• 02/07/2022

Une mini-révolution de l'astronomie amateur est en cours actuellement grâce aux télescopes de la société Unistellar qui permettent non seulement de démocratiser l'accès au ciel profond pour tout un chacun mais aussi de faire de la science citoyenne à l'échelle de la planète. Tout le monde peut ainsi partir à la chasse aux exoplanètes et aider à protéger la Terre des géocroiseurs. Unistellar vient dans ce but de rendre disponible une nouvelle version améliorée de son eVscope, l'eQuinox.

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Astronomie

Partez à la chasse aux exoplanètes avec eQuinox, le dernier eVscope d'Unistellar !

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• 18/06/2022

Il est très intéressant de voir la Chine se lancer dans la recherche d'exoplanètes. D'ici quelques semaines, elle pourrait officialiser le développement d'un observatoire à sept petits télescopes qui aura, parmi ses objectifs, la découverte de Terres 2.0. C'est-à-dire des planètes qui présentent de nombreuses similitudes avec la Terre et donc potentiellement habitables. Ce projet ressemble au Plato de l'Agence spatiale européenne mais en moins ambitieux. L'éclairage de Jean Schneider, astronome à l'Observatoire de Paris-Meudon.

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Exoplanètes

La Chine voudrait un télescope spatial pour chercher des planètes comme la Terre

actualité

• 17/05/2022

Sommes-nous seuls dans l'Univers et comment les planètes deviennent-elles le berceau de la vie ? Pour répondre à ces deux questions, une équipe de scientifiques chinois propose une mission d'astrométrie spatiale qui fait le pari de découvrir des planètes habitables comme la nôtre. C’est-à-dire de taille et de masse similaires, évoluant dans la zone d’habitabilité d’étoiles de type spectral F, G et K comme notre Soleil.

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Astrométrie

Une mission spatiale chinoise pour détecter des planètes « comme la nôtre »

actualité

• 17/05/2022

Les astronomes n'observent pas que des transits d'exoplanètes, ils savent identifier également des transits qui sont le fruit de l'existence d'exocomètes. Un groupe d'astronomes ukrainiens le montre à nouveau dans le cas de la toute jeune et célèbre étoile Beta Pictoris.

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Comète

Des astronomes ukrainiens confirment la présence d'exocomètes autour de la jeune étoile Beta Pictoris

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• 23/04/2022

En tant que source de toute vie sur Terre, l’eau fascine : il suffit d’entendre les annonces concernant la « découverte » d’eau sur la Lune ou sur Mars, sans cesse renouvelées dans les médias, pour s’en convaincre. Alors, l'eau est-elle abondante dans l'Univers ?

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Astronomie

L'eau liquide, source de vie dans l’Univers

dossier

• 21/03/2022

Des astronomes sont parvenus à obtenir la vue la plus claire jamais réalisée de la face non éclairée d’une exoplanète verrouillée par effet de marée. Combinées à des mesures réalisées sur la face éclairée, ces observations permettent aux scientifiques de mieux comprendre les processus atmosphériques de l’exoplanète dans sa globalité, et révèlent une atmosphère fortement exotique.

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Espace

La face cachée d'une exoplanète pour la première fois révélée en détails

actualité

• 27/02/2022

La redécouverte d'une exoplanète de type Tatooine avec le traditionnel télescope rappelle que la détection terrestre de planètes circumbinaires reste tout à fait pertinente et démontre la validité de la méthode des vitesses radiales qui est également moins coûteuse que l'utilisation d'engins spatiaux.

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Exoplanètes

Première planète Tatooine détectée par un télescope sur Terre

actualité

• 26/02/2022

Voulez-vous être un des yeux de la noosphère explorant les mondes extrasolaires et devenir un défenseur de notre Planète bleue en détectant à temps des astéroïdes menaçants ? C'est possible avec un eVscope d'Unistellar.

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Astronomie

Les astronomes citoyens d'Unistellar ont observé des centaines d'exoplanètes et d'astéroïdes en 2021

actualité

• 14/02/2022

Des mini-Neptunes, il y en existe beaucoup, parmi les exoplanètes. Des planètes qui, comme notre Neptune, sont essentiellement composées d’hydrogène et d’hélium. Des astronomes viennent d’en trouver deux qui perdent leur atmosphère et s’apprêtent à basculer dans une nouvelle classe d’exoplanètes, celle des super-Terres.

Sciences

Exoplanètes

Découverte de mini-Neptunes qui se transforment en super-Terres

actualité

• 08/02/2022

Le télescope spatial James-Webb continue d'ajuster ses instruments pour commencer ses premières observations. Au cours de sa mission, le JWST pourra notamment orienter ses instruments vers des exoplanètes et autres mondes du Système solaire afin d'en apprendre plus sur leurs caractéristiques.

Sciences

James Webb Space Telescope

Comment le télescope spatial James-Webb va scruter les autres planètes ?

actualité

• 07/02/2022

L'atmosphère de WASP-189 b, une des planètes les plus extrêmes connues, semble avoir des couches distinctes, de façon similaire à l'atmosphère terrestre, bien qu'avec des caractéristiques très différentes.

Sciences

Exoplanètes

L'atmosphère de cette exoplanète a des points communs avec celle de la Terre

actualité

• 06/02/2022

Tess a découvert des Jupiter chaudes autour d'étoiles de type solaire en fin de vie dont les périodes orbitales sont parmi les plus courtes connues. Ces exoplanètes migrent en fait vers leurs soleils et ne devraient pas tarder à s'y engloutir à l'échelle de quelques millions d'années environ. Leur étude pourrait donner des renseignements précieux sur l'évolution des systèmes planétaires et bien sûr la fin du Système solaire.

Sciences

Exoplanètes

Des exoplanètes bientôt avalées par leur étoile

actualité

• 19/01/2022

Une exoplanète moitié moins massive que la Terre mais plus dense et bien plus chaude, a été découverte autour d'une naine rouge proche. Cet objet, d'un type peu commun parmi ceux découverts à ce jour, aidera à mieux comprendre l'origine de ces planètes.

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Astronomie

Découverte de l’exoplanète GJ 367b, une sous-Terre dense et surchauffée

actualité

• 03/12/2021

Une nouvelle planète, TOI-2109b, a été découverte orbitant autour d’une étoile située à environ 855 années lumières de nous. L’orbite de cette planète est si courte qu’elle fait le tour de son étoile en seulement 16 heures. Les scientifiques s’attendent à ce qu’elle tombe dans son étoile d’ici quelques millions d’années.

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Espace

Cette planète géante est en train de tomber sur son étoile

actualité

• 28/11/2021

Une astronome s'est associée à un géologue pour faire les premières estimations des types de roches qui existent sur les exoplanètes en orbite autour d'étoiles proches. Après avoir étudié la composition chimique des naines blanches « polluées » par les débris de ces exoplanètes, ils ont conclu que la plupart des planètes rocheuses sont plus diversifiées et exotiques qu'on ne le pensait auparavant, avec des types de roches que l'on ne trouve nulle part dans notre Système solaire.

Sciences

Exoplanètes

Des exoplanètes seraient formées de roches exotiques inconnues dans le Système solaire

actualité

• 13/11/2021

Grâce à une nouvelle technique, une équipe d'astronomes a montré que deux planètes en orbite autour de l'étoile HD 3167 se trouvent sur des orbites perpendiculaires, celle de la planète interne étant proche du plan équatorial stellaire tandis que l'autre est sur une orbite quasi polaire. Ce résultat suggère qu'un compagnon massif reste à découvrir plus en extérieur.

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Astronomie

Deux exoplanètes sur des orbites perpendiculaires autour de la même étoile

actualité

• 31/10/2021

Le CubeSat Colorado Ultraviolet Transit Experiment (Cute) a décollé ce lundi 27 septembre. Pendant environ sept mois, il étudiera la physique des espèces volatiles autour des Jupiter chauds. Cette mission sera un test majeur des capacités d'un tel petit satellite.

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Astronomie

Ce « mignon » petit satellite de la taille d'une boîte à chaussure va explorer les exoplanètes

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• 01/10/2021

Illustration de Kelt-9b, l'éxoplanète la plus chaude connue. © Nasa

Sciences

Exoplanète

L'une des exoplanètes les plus chaudes connues gravite autour de Véga, à 25 années-lumière

brève

• 13/03/2021

Sirius, l’étoile la plus brillante de notre ciel, est l’un des exemples les plus connus d’étoiles binaires, ces étoiles également dites doubles physiques, car composées de deux étoiles qui orbitent autour d’un même point. Et aujourd’hui, des chercheurs nous révèlent qu’il y aurait plus d’un million de ces étoiles binaires dans les environs de notre Terre.

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Voie lactée

Les étoiles binaires sont partout autour de nous

actualité

• 27/02/2021

WASP-62b est une exoplanète de type Jupiter chaude, découverte en 2012. Elle n’avait a priori pas grand-chose de remarquable. Jusqu’à ce que des chercheurs s’aperçoivent que son atmosphère apparait totalement libre de nuages.

Sciences

Exoplanète

Cette exoplanète de l'extrême est sans nuages !

actualité

• 25/01/2021

Une image en fausses couleurs de Jupiter prise par la sonde Juno de la Nasa. © Nasa

Sciences

Les planètes

Géante gazeuse

définition

• 24/01/2021

Roland Lehoucq, astrophysicien au commissariat à l'énergie atomique de Saclay, est un passionné de science-fiction. Il analyse l'univers de Star Wars à travers le prisme de la réalité physique. À vos sabres laser, jeunes Jedi !

Sciences

Astronomie

Les secrets de Star Wars

dossier

• 18/01/2021

Sur Terre, l'atmosphère est constituée essentiellement de diazote et de dioxygène. Cependant, quand on regarde du côté des exoplanètes, on peut trouver dans leur atmosphère des espèces chimiques bien plus exotiques. C'est ainsi que pas moins de sept métaux sous forme gazeuse ont été détectés autour de la géante surchauffée WASP-121 b.

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Exoplanète

Plusieurs métaux détectés dans l'atmosphère surchauffée de cette exoplanète

actualité

• 16/10/2020

Tess vient de terminer sa deuxième année de mission, pendant laquelle il a imagé l'hémisphère céleste au nord de l'écliptique. À cette occasion, la Nasa nous offre en vidéo la vue complète du ciel boréal obtenue par le satellite de recherche d'exoplanètes.

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Astronomie

En vidéo : un extraordinaire panorama du ciel boréal imagé par Tess

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• 14/10/2020

Le télescope spatial James-Webb, dont le lancement est prévu le 31 octobre 2021, vient de terminer avec succès ses derniers tests servant à confirmer qu'il résistera à son lancement et aux conditions auxquelles il sera soumis une fois dans l'espace.

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Astronomie

Le télescope spatial James-Webb termine ses tests environnementaux

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• 09/10/2020

Des chercheurs ont réussi à détecter pour la première fois la lumière émise par la jeune exoplanète bêta Pictoris c, en orbite autour de l’étoile éponyme située à 63 années-lumière de la Terre seulement. L’estimation très précise de sa position a permis de braquer sur elle l’interféromètre Gravity, qui utilise simultanément les quatre télescopes géants VLT au Chili, et de l’observer directement.

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Exoplanète

La jeune exoplanète géante Beta Pictoris c se montre aux astronomes

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• 02/10/2020

Dans cette vidéo, faites connaissance avec l’étoile la plus proche du Soleil, Proxima du Centaure, ses planètes et les deux autres étoiles du système triple Alpha Centauri auquel elle appartient. Des mondes bientôt à la portée de notre main, à seulement 4,3 années-lumière de la Terre.

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Astronomie

Faites connaissance avec le système Alpha du Centaure : les trois étoiles les plus proches du Soleil

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• 12/09/2020

Des chercheurs des universités de Berne et de Warwick ont découvert et étudié pour la première fois le noyau dégagé d’une exoplanète géante. L’astre nouvellement identifié, TOI 849 b, fournit ainsi l’occasion inespérée d'observer l’intérieur d’une planète et d’apprendre quelque chose sur sa composition.

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Des astronomes ont découvert le premier noyau d'une planète mis à nu

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• 11/07/2020

Après trois mois de tests démontrant qu'il fonctionnait mieux que prévu, Cheops, ce satellite de l’Agence spatiale européenne, sera mis en service d’ici la fin du mois. Son principal objectif est d'observer seulement des étoiles de notre voisinage autour desquelles des planètes ont été détectées de façon à comprendre la diversité des exoplanètes. Il ne cherchera donc pas de nouvelles planètes mais précisera leurs principales caractéristiques, voire si certaines réunissent des conditions propices au développement de la vie.

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Exoplanètes

Cheops démarre sa mission après avoir observé sa première exoplanète

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• 17/04/2020

Selon une étude publiée dans Nature Astronomy, les exoplanètes pourraient capturer dans leurs atmosphères un gaz tardif, probablement relâché par des collisions entre des planétésimaux qui orbitent à la périphérie des systèmes planétaires. Une nouvelle piste pour expliquer la formation des atmosphères d'exoterres, potentiellement favorables au développement des premières briques de la vie.

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ExoTerres

Exoterres : des ingrédients indispensables à la vie après leur formation

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• 09/04/2020

La planète NGTS-10b est 27 fois plus proche de son étoile que Mercure par rapport au Soleil. © Université de Warwick, Mark Garlick

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Jupiter chaud

Une année sur cette exoplanète ne dure que 18 heures !

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• 26/02/2020

La mission de l’observatoire Spitzer touche à sa fin. Après 16 années sur orbite à étudier et à observer l’univers dans l’infrarouge, le satellite de la Nasa sera mis hors service. Spitzer aura révolutionné notre vision de l’Univers et son apport à l'astronomie infrarouge aura été immense.

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Astronomie

Spitzer : fin d'une mission exceptionnelle qui laisse un immense héritage

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• 02/02/2020

Dans le domaine de la recherche de planètes habitables et analogues à la Terre, les observatoires spatiaux et terrestres actuellement en service n'y suffisent pas. Pour s’affranchir des fortes contraintes et des difficultés, une équipe d’astronomes propose HabEx, un observatoire spatial inédit, à haut contraste et à haute résolution angulaire, capable de discerner une planète similaire à la Terre dans la zone d’habitabilité de son étoile. Les explications d'Anthony Boccaletti, chercheur et astronome au Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation en astrophysique de l'Observatoire de Paris.

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Observatoire spatial

Exoplanètes : un astronome décrypte la future mission HabEx

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• 28/12/2019