Une espèce invasive est une espèce exotique qui devient nuisible à la biodiversité autochtone. Nous allons faire le point et prendre quelques exemples pour illustrer cette menace. Ne pas céder à la panique ou au pessimisme noir est aussi une condition de la réussite de la lutte contre ces calamités mais il y a des mesures à prendre d’urgence !
L'introduction des espèces a de nombreuses causes et s'est faite sous des formes différentes au fil des siècles.
La chasse aux grands mammifères, la pêche aux poissons carnivores, les herbicides, fongicides et autres pesticides sont aussi responsables de disparitions. Mais ce n'est pas le sujet, ici. L'introduction d'espèces allochtones a pris plusieurs formes au fil de l'Histoire.
Les différents types d'introduction d'espèces
- Introductions biologiques spontanées « naturelles », dont l'Homme n'est pas responsable.
- Introductions directes volontaires d'espèces allochtones cultivées, chassées, élevées, d'ornementation ou animaux de compagnies (NAC).
- Introductions directes involontaires via le transport des biens et personnes par les transports aériens et maritimes, via les eaux de ballastage de cargos et péniches... mais aussi par négligence.
- Modifications des habitats : canaux reliant deux mers (Canal de Panama ou de Suez), plantations monospécifiques (peupliers ou ormes) qui ont pu propager des maladies facilement.
- Modifications des écosystèmes : banalisation des paysages, disparition des grands prédateurs ou au contraire introduction du chien, du rat, du chat, du mouton... qui sont des causes fréquentes de régression de la biodiversité.
Les espèces introduites ne deviennent pas toujours invasives
Toute espèce introduite ne deviendra pas invasive : 10 % environ des espèces introduites hors de leur milieu survivent, et parmi celles-ci 10 % seulement pullulent et génèrent des « perturbations majeures ». (Williamson). Ceci semble maintenant sous-estimé et certaines espèces nécessitent un très long temps « de latence » avant de constituer des populations assez importantes pour « exploser » et induire tous leurs impacts écologiques.