Sport : 10 règles d'or à suivre pour éviter la mort subite

Chaque année, en France, on estime à plus de 1 000 le nombre de morts subites et à 1 500 le nombre d'infarctus du myocarde non mortels survenant pendant ou dans l’heure qui suit l'effort sportif. Comment protéger son cœur lorsqu'on fait du sport ?

Les accidents cardio-vasculaires lors de la pratique sportive sont devenus un phénomène de santé publique. Du fait de la pyramide démographique française et de la pratique d'une activité physique intense par des personnes de plus en plus âgées, le nombre des accidents devrait augmenter dans les années qui viennent. Pour les cardiologues du sport, toucher au plus près le milieu de la course à pied reste une priorité dans la mesure où cette activité sportive semble, avec le cyclisme, la plus concernée par les accidents cardio-vasculaires. Ceci s'explique en grande partie du fait du nombre de pratiquants.

Quels sont les symptômes évocateurs d'un malaise cardiaque signalés par les sportifs ?

La sensibilisation aux bonnes pratiques est incontournable. En effet, des enquêtes menées dans différentes populations sportives ont souligné que jusqu'à 70 % de symptômes aussi suspects que la douleur thoracique en étau, une arythmiearythmie ressentie ou une lipothymie (malaise progressif où le sujet a une impression de tête vide, de flou visuel, des troubles de la conscience, est en sueur et a besoin de s'allonger), voire une syncope survenant à l'effort n'étaient pas signalées par les sportifs. De plus, dans l'expérience des cardiologuescardiologues du sport, on retrouve lors de l'interrogatoire post-accident des symptômes avant-coureurs dans la moitié des cas.

Cœur et activités sportives : les dix règles d'or pour protéger son muscle cardiaque quand on fait du sport. © Le Club des Cardiologues du Sport

Les 10 règles de la bonne pratique sportive pour ménager son cœur

• Je signale à mon médecin toute douleur dans la poitrine ou tout essoufflement anormal survenant à l'effort ;
• je signale toute palpitation cardiaque survenant à l'effort ou juste après l'effort ;
• je signale tout malaise survenant à l'effort ou juste après l'effort ;
• je respecte un échauffement et une récupération de 10 min lors de mes activités sportives ;

« Les risques angineux (liés à la diminution du flux sanguin vers le cœur, pouvant causer des douleurs thoraciques) et du trouble du rythme cardiaque en cas de non-respect de cette règle sont méconnus des sportifs, regrette le cardiologue Laurent Chevalier, membre des cardiologues du sport. Si le risque de malaise vagalmalaise vagal est connu, le risque rythmique en cas d'arrêt brutal d'une activité intense est souvent ignoré ».

• je boisbois 3 ou 4 gorgées d'eau toutes les 30 minutes d'exercice ;

Le risque vital induit par une déshydratationdéshydratation est largement méconnu, et comporte des troubles du rythme, de thrombusthrombus intracoronaire (caillot à l'intérieur d'une artèreartère du cœur) et d'insuffisance rénaleinsuffisance rénale;

• j'évite les activités intenses par des températures inférieures à 5° ou supérieures à 30° et lors des pics de pollution. Le froid et la chaleurchaleur sont des éléments hostiles pour la sphère cardiovasculaire, pouvant favoriser la déshydratation, l'angorangor (diminution temporaire du flux sanguin vers le muscle cardiaquemuscle cardiaque, communément appelé « angine de poitrineangine de poitrine ») et les troubles du rythme cardiaque ;
• je ne fume jamais 1 heure avant ni 2 heures après une pratique sportive. « L'activité physiquephysique génère une inflammationinflammation relative et une hyperagrégabilité plaquettaire (les plaquettes sanguinesplaquettes sanguines ont tendance à s'agréger), ce qui favorise les caillots, détaille le Dr Chevalier. Dans le même temps, fumer une cigarette est à l'origine d'un état vaso-spastique, en particulier des artères du cœur (contraction soudaine et temporaire des vaisseaux sanguins, souvent liée à une réaction excessive du système nerveux, à l'origine de spasmes, ndlr) ». Bilan : avec un sang plus visqueux circulant dans des artères coronaires de diamètre réduit : tout est en place pour que survienne une occlusion des artères coronaires (on parle de « thrombus occlusif ») ;

L'âge n'est pas un frein pour la pratique sportive intense mais il est fortement conseillé de respecter quelques bonnes pratiques pour ménager son cœur. © Pavel, Adobe Stock

• je ne consomme jamais de substances dopantes et j'évite l'automédication. Les effets délétères des produits dopants au niveau de la sphère cardiovasculaire sont multiples et démontrés. Il s'agit d'effets prothrombotiques (formation d'un caillot obstruant l'artère et bloquant le flux sanguin vers le cœur), d'effets pro-arythmiques (à l'origine de troubles du rythme cardiaque), d'effets vaso-spastiques (contraction des vaisseaux sanguins), d'une toxicitétoxicité sur le muscle cardiaque, d'une hypertension artériellehypertension artérielle induite...  Au-delà du risque à long-terme, le risque d'accident aigu est important, en particulier à l'effort.
• je ne pratique pas de sport intense si j'ai de la fièvrefièvre ou bien encore dans les 8 jours qui suivent un épisode grippal. La présence symptomatique d'un virusvirus au niveau des amygdales ou des bronches peut s'accompagner de la présence de ce même virus, mais silencieuse, au niveau du cœur (myocarde). Or l'inflammation induite (on parle alors de myocardite) constitue un terrain favorisant pour la survenue d'un trouble du rythme du ventricule cardiaqueventricule cardiaque, mortel à l'effort. Même lorsque le cœur est sain.
• je demande un bilan médical avant de reprendre une activité sportive intense (après 35 ans pour les hommes et 45 ans pour les femmes).

Pour en savoir plus : Le site du Club des Cardiologues du Sport