Une artère est un vaisseau sanguin.
Fonction des artères
Une artère est un vaisseau sanguin qui transporte du sang en provenance du cœur vers les organes, par opposition aux veines qui transportent le sang des organes vers le cœur.
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Si en général le sang contenu dans les artères est plus oxygéné que celui contenu dans les veines, il existe des exceptions. L'artère pulmonaire part du cœur vers les poumons où le sang se charge en oxygène. Les veines pulmonaires envoient le sang fraîchement enrichi en oxygène vers le cœur, afin qu'il soit redistribué dans tout l'organisme.
Structure des artères
Les artères sont constituées de trois couches superposées :
- l'intima, un endothélium en contact avec le sang ;
- la media, constituée de fibres élastiques (muscle, élastine) ;
- l'adventice, couche périphérique fibreuse et rigide (collagène).
Plus les artères sont éloignées du cœur et plus leur calibre diminue.
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