L'athéroscléroseathérosclérose touche les artèresartères. Rappelons l'organisation des vaisseaux sanguins afin de comprendre l'apparition de cette maladie.

À gauche une artère normale, à droite une artère qui se bouche. © Tefi, Shutterstock 
À gauche une artère normale, à droite une artère qui se bouche. © Tefi, Shutterstock 
Coupe d'une artère normale. © prevention.ch
Coupe d'une artère normale. © prevention.ch

Organisation des vaisseaux sanguins

L'artère est un vaisseau partant du cœur, la veine est un vaisseau arrivant au cœur. Les parois des artères comprennent trois couches :

Schématisation d'une artère. © M.-C Jaquier
Schématisation d'une artère. © M.-C Jaquier

À l'intérieur de l'intima, un endothélium vasculaire composé de cellules endothéliales est au contact du sang. Il existe plusieurs types de vaisseaux artériels selon leur diamètre. Les grandes artères ont une média riche en fibres élastiques. Les petites et moyennes artères ont une paroi riche en fibres musculairesfibres musculaires, tout comme les artériolesartérioles, dont le diamètre est plus petit. Les veines, quant à elles, présentent des différences avec les artères : le sang circule à pressionpression plus faible et leurs parois sont généralement moins épaisses que celles des artères. Les vaisseaux capillaires constituent un réseau d'échanges entre le sang et les cellules de l'organisme.