L'AVC, conséquence de l'athérosclérose

Lors d'une athéroscléroseathérosclérose, le diamètre d'une artèreartère est rétréci. Un caillotcaillot (thrombus) peut la boucher, ce qui peut avoir de graves conséquences, comme un accident vasculaire cérébralaccident vasculaire cérébral (AVC).

Un caillot en formation dans une artère. © Lightspring, Shutterstock 

Paroi artérielle en coupe transversale. On peut voir la rupture de la plaque d'athérosclérose et la formation d'un caillot. © vulgariz.com

Les causes de l'AVC

L'AVC, souvent appelé « attaque cérébrale », est un arrêt du fonctionnement cérébral qui peut avoir lieu :

• si une partie du cerveaucerveau n'est plus irriguée (AVC ischémiqueischémique) : les neuronesneurones recevant moins de dioxygène peuvent mourir, d'où la perte de certaines facultés (élocution, mémoire, mobilité...) ;
• si un vaisseau sanguin du cerveau se rompt (AVC hémorragique), par exemple dans le cas de la rupture d'anévrismerupture d'anévrisme. 

Le caillot formé peut entraîner un AVC. ©

Les symptômes 

Il existe des signes précurseurs de l'accident vasculaire cérébral, qui doivent alerter le patient : engourdissement, difficultés d'élocution, vision trouble, nausées, vertiges, tremblements... L'AVC peut être traité en urgence par une thrombolyse : elle consiste à dissoudre le caillot par l'utilisation de médicaments, ce qui est possible si l'AVC est détecté suffisamment tôt. La chirurgiechirurgie peut permettre de retirer un athéromeathérome qui bouche une artère.