Athérosclérose : la plaque d'athérome

L'athéroscléroseathérosclérose est une altération des enveloppes internes des artèresartères (intima et média) avec formation d'athéromeathérome. Elle touche les moyennes et les grosses artères et conduit à la formation de plaques d'athérome.

Plaque d'athérome en formation. © Ralwel, Shutterstock

Un athérome correspond à une accumulation de différents éléments parmi lesquels on peut trouver des graisses, du sang, du tissu fibreuxfibreux, voire un dépôt calcairecalcaire. L'athérosclérose peut ainsi concerner différentes artères de l'organisme.

Début de l'athérosclérose. © prevention.ch

Formation d'un athérome

Au départ des cellules de l'endothélium vasculaire sont endommagées. L'endothélium lésé libère des moléculesmolécules qui stimulent la division cellulaire. La consommation des cellules en lipideslipides augmente.
Des cellules immunitaires attirées sur les sites des lésions pourraient rejoindre l'enveloppe interne de l'artère. Ces cellules se remplissent de lipides et deviennent des cellules spumeuses.
Des cellules musculairescellules musculaires lisses provenant de la media rejoignent le site de la lésion. Elles se transforment elles aussi en cellules spumeuses : c'est le stade des stries lipidiques.
Des lésions fibreuses se forment. Elles comprennent un noyau de cellules spumeuses mortes : c'est l'athérome.