Sel de table ou sel de la vie, le sel est aussi indispensable à l'organisme qu'aux préparations culinaires. C'est peu dire que ce petit grain blanc a su se rendre précieux mais point n'en faut car sa consommation en excès met à mal notre santé et peut lui causer des graves complications.

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    L'excès de sel est source de complications pour notre santé. Pourtant, saveur fondamentale, le sel (ou chlorure de sodium, NaCl) est un formidable exhausteur de goût. Autrefois, considéré comme denrée de première nécessité car permettant de conserver les aliments, le sel faisait l'objet d'une taxe royale, la gabelle, sous l'Ancien régime.

    Aujourd'hui, le sel trône sur toutes les tables. Toutefois, une consommation excessive va agir comme une bombe à retardement. Hypertension artérielle, infarctus du myocarde, ou accident vasculaire cérébral (AVC)... Les risques associés à une trop forte consommation de sel sont bien réels. Une trop grande consommation faciliterait l'élimination du calciumcalcium, par la voie urinaire, et  pourrait aussi provoquer l'apparition de l’ostéoporose, fragilisant des os et favorisant le risque de fractures.

    Les herbes aromatiques, les vinaigres à base de fruits, les épices peuvent remplacer le sel et relever le goût des plats. © Motortion, Adobe Stock
    Les herbes aromatiques, les vinaigres à base de fruits, les épices peuvent remplacer le sel et relever le goût des plats. © Motortion, Adobe Stock

    Consommation de sel : ne pas dépasser 6 grammes par jour

    « Nos besoins physiologiques quotidiens en sel sont de 2 grammes environ. Ce qui représente moins de la moitié d'une cuillère à café, explique Florence Rossi, de l'Association française des diététiciensdiététiciens nutritionnistes. L'OMS fixe à 6 grammes la consommation maximale par jour. Mais la majorité des Français est plus proche des 10 grammes ! Or l'excès de sodiumsodium est un facteur de risque cardiovasculaire reconnu, mais aussi d'ostéoporose et de certains cancers digestifs. » Un conseil : réduisez les doses ! 

    Comment limiter ses apports en sel ? En faisant la chasse aux plats tout préparés, issus de l'industrie agro-alimentaire, en lisant les étiquettes et en les traduisant car 1 g de sodium équivaut à 2,5 g de sel !

    À chaque fois que cela est possible, mieux vaut privilégier les préparations culinaires faites maison en évitant de saler l'eau de cuisson par exemple. Il existe des substituts au sel ; les herbes aromatiquesaromatiques, les vinaigres à base de fruits ou les épices relèvent le goût des plats et les accompagnent  subtilement et sainement.

    Voir aussi

    Dossier : Épices et herbes aromatiques

     

    Les sels du monde, une infinie diversité de goûts et de couleurs