Du côté d'Aigues-Mortes (Gard), le sel est exploité depuis l'Antiquité. Et depuis 1995, les salins sont inscrits à l'inventaire général du patrimoine culturel. Il s'agit là d'une production classique de sel de mer en bord de Méditerranée. De l'eau est d'abord pompée dans des bassins situés à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer. Puis, elle circule de bassin en bassin, sa salinitésalinité augmentant au fur et à mesure jusqu'à atteindre les quelque 260 grammes par litre. La récolte se fait du côté de ce que les professionnels appellent les tables salantes, des bassins moins profonds.
Ici, une alguealgue microscopique, la Dunaliella salina, donne à l'eau une belle couleurcouleur rouge roséerosée. Et après la vidange de cette eau, la récolte du sel se fait mécaniquement, à l'aide de tracteurs à pelle qui bâtissent de petites montagnes de sel. © Bernard Girardin, Fotolia
