L’année 2009 aura été marquée par le grand retour du LHC qui voit enfin des collisions se produire dans ses détecteurs. Comme pour annoncer, peut-être, une prochaine révolution dans le monde de la physique, des incursions expérimentales dans le domaine de la gravitation quantique deviennent possibles. Les promesses de la nanotechnologie et de l’information quantique sont toujours bien présentes et un prix Nobel de physique récompense les maîtres de la lumière à l’origine des réseaux de fibres optiques et des capteurs CCD.

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    Enfin ! Après l'accidentaccident ayant quelque peu refroidi l'enthousiasme de tous ceux qui attendent du Large Hadron ColliderLarge Hadron Collider (LHC) qu'il nous ouvre l'accès à un nouveau monde, un supermonde de particules supersymétrique par exemple, des faisceaux de particules ont circulé à nouveau dans le LHC, produisant des collisions à des énergies encore jamais obtenues en accélérateur. Presque au même moment, un partie des physiciensphysiciens et ingénieurs à l'origine des découvertes expérimentales et théoriques ayant conduit au modèle standard des particules élémentaires au cours des 50 dernières années se réunissaient au Cern.

    Bien que cherchant à reproduire un petit morceau d'espace-temps avec de la matièrematière dans les conditions régnant au moment du Big BangBig Bang, les physiciens du Cern ont été à l'origine d'une applicationapplication qui a bouleversé notre vie quotidienne, le Web. Grâce à elle, Bill GatesBill Gates a rendu disponible pour tous les conférences de Richard FeynmanRichard Feynman et sa passion contagieuse pour la physiquephysique.

    Le Web lui-même n'aurait pas pu autant se développer sans la technologie des fibres optiquesfibres optiques et si l'Année mondiale de l'astronomie a eu le succès que l'on connaît, les images et les impressionnants progrès de l'astrophysiqueastrophysique qui ont enchanté bon nombre d'humains de par le monde cette année sont en partie issus de l'invention de la caméra CCDCCD. C'est pourquoi le prix Nobel de physique 2009 a été attribué aux créateurs de ces deux technologies.

    La révolution quantique est toujours en marche. Au plan expérimental, on se rapproche de plus en plus des prédictions théoriques extraordinaires de cette théorie. La gravitationgravitation quantique semble à portée de mains aussi bien en accélérateur qu'avec des télescopestélescopes en orbiteorbite, comme Fermi. Les frontières entre mondes classique et quantique sont de plus en plus clairement cernées même s'il reste encore bien des mystères.

    La nanotechnologienanotechnologie continue son chemin et commence à agiter la société. Elle pourrait même radicalement la bouleverser selon certains, qui parlent même d'un stade post-humain pour l'Homo sapiensHomo sapiens dans les décennies à venir. Science ou science-fiction ? Ce siècle devrait en décider.


    Le Cern en trois minutes. Crédit : CernTV

    26 juin 2009 > Un nanomoteur réduit... à une molécule

    Une moléculemolécule de 1,2 nanomètrenanomètre a pu être mise en rotation autour d'un axe. C'est le plus petit mécanisme du monde à l'époque. Application ? Par exemple se déplacer sur un brin d'ADNADN pour y effectuer une intervention. De quoi faire rêver les extropiens et les chantres de la nanotechnologie.

    9 juillet 2009 > La théorie des cordes prouvée par la supraconductivité ?

    Magiquement, la théorie des trous noirs, celle de la supraconductivité et celle des collisions d'ions lourds conduisant à la formation d'un plasma de quarks-gluons sont mathématiquement liées par la théorie des cordes. Crédit : <em>Nature</em>

    Magiquement, la théorie des trous noirs, celle de la supraconductivité et celle des collisions d'ions lourds conduisant à la formation d'un plasma de quarks-gluons sont mathématiquement liées par la théorie des cordes. Crédit : Nature

    La revue Science publiait un article en rapport avec la théorie des cordesthéorie des cordes même s'il ne s'agissait pas de l'annonce de la découverte que l'espace-temps est effectivement à 10 ou 11 dimensions ni que les quarksquarks et les leptonsleptons sont effectivement constitués de cordes. Toutefois, selon les chercheurs auteurs de l'article, le phénomène de supraconductivitésupraconductivité à hautes températures critiquestempératures critiques peut être mathématiquement mieux compris en le reliant, grâce à la théorie des cordes, au comportement des électronsélectrons autour d'un trou noirtrou noir chargé, ce qui est bien une prédiction de la théorie des cordes.

    17 juillet 2009 > Les conférences de Feynman en libre accès ! Merci Bill Gates !

    Richard Feynman jouant du bongo. Crédit : Tom Harvey

    Richard Feynman jouant du bongo. Crédit : Tom Harvey

    Décédé en 1988, Richard Feynman était considéré comme l'un des hommes les plus intelligents de la planète, avec Murray Gell-Mann et Edward Witten. Enseignant et physicien de légende, il n'hésitait pas à faire partager au grand public sa passion et sa vision des lois de la physique. Les conférences qu'il a données en 1964 et qui avaient été enregistrées pour la BBC sont désormais en libre accès sur le net grâce à un admirateur soucieux de diffuser l'esprit scientifique : Bill Gates !

    20 août 2009 > Un test de la gravitation quantique à boucles et des supercordes avec Fermi ?

    Dans le cadre de certains modèles de gravitation quantique, inspirés par la gravitation quantique à bouclesgravitation quantique à boucles ou la théorie des cordes, la théorie de la relativité restreinterelativité restreinte d'EinsteinEinstein ne s'applique plus à très hautes énergies. Certains de ces modèles ont été réfutés par les observations d'un sursautsursaut gamma court par le satellite Fermi.

    8 septembre > Des monopôles magnétiques ont enfin été observés

    Ce ne sont pas les monopôles de Dirac et encore moins ceux de 't Hooft-Polyakov que deux équipes de chercheurs ont observés à l'intérieur de milieux magnétiques particuliers, des glaces de spinglaces de spin. Non. Mais ce sont des cousins. La découverte, publiée dans Science, reste importante et ouvrira peut-être de nouvelles perspectives pour des mémoires magnétiques.

    6 octobre 2009 > Le prix Nobel de physique 2009 va aux maîtres de la lumière

    Le prix Nobel de physique 2009 met à l'honneur des technologies basées sur la lumièrelumière ayant bouleversé aussi bien l'astrophysique que notre vie de tous les jours. Ce sont en effet les créateurs des capteurscapteurs CCD et l'un des pionniers des fibres optiques qui ont été récompensés par l'académie de Stockholm.

    15 septembre 2009 > Après le chat, voici le virus de Schrödinger !

    En 1996, une expérience analogue à celle du chat de Schrödingerchat de Schrödinger, célébrité de la mécanique quantiquemécanique quantique, avait montré la solidité de la théorie de la décohérence. L'expérience avait été conduite avec des atomesatomes. Mais aujourd'hui des chercheurs pensent qu'il est possible de se rapprocher de cette expérience de pensée de Schrödinger avec des virus et peut-être même des tardigradestardigrades !

    12 octobre 2009 > Le chaos quantique existerait bien !

    La mécanique classique exhibe dans certaines situations des comportements chaotiques. Puisqu'elle est une approximation de la mécanique quantique, on devrait trouver dans celle-ci le signe d'un chaos. Depuis des dizaines d'années, la question divisait plus ou moins la communauté scientifique. Un groupe de chercheurs pense enfin avoir trouvé une preuve convaincante de l'existence du chaos dans le monde quantique.

    10 décembre 2009 > Nouveau record au LHC : des collisions à 2,36 TeV !

    Le 8 décembre 2009, le LHC du Cern vient de détrôner le Tevatron du Fermilab en produisant des collisions entre deux faisceaux de protonsprotons à une énergie de 2,36 TeV. Quelques jours auparavant, d'autres collisions avaient déjà eu lieu à 0,9 TeV.

    23 décembre 2009 > 12 Nobel au Cern pour les 50 ans du PS : épisode 3

    Pour le cinquantenaire du premier grand accélérateur de protons du Cern, le Proton Synchrotron (PSPS), un symposium a réuni 12 prix Nobel de physique retraçant les progrès dans la quête de la nature de la matière et des forces gouvernant le monde. Quelques aperçus en plusieurs parties accompagnées de vidéos sont exposés en plusieurs épisodes.