Comme prévu, la Nasa vient de mettre en ligne les premières images en couleur avec Perseverance sur Mars. On attend la mise en ligne de la vidéo de son arrivée sur la Planète rouge.
La sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), qui orbite autour de Mars depuis l'année 2006, possède six instruments dont la caméra High Resolution Imaging Science Experiment (HiRise). Sa résolution est cinq fois supérieure que celle de la caméra embarquée à bord de Mars Global Surveyor, qui avait cartographié la Planète rouge entre 1999 et 2001 et elle continue à fournir des images spectaculaires de Mars que l'on peut contempler sur son site.
Aujourd'hui, HiRise a livré une extraordinaire image de la descente du module de la mission Mars 2020 contenant le rover Perseverance de la Nasa à travers l'atmosphère martienne. Sur cette image prise le 18 février 2021, on voit également l'ancien delta d'un fleuve. Le module de la mission Perseverance entre dans le Cratère Jezero à partir de la gauche, son parachute traînant derrière. HiRise était à environ 700 kilomètres de Perseverance au moment de la prise de l'image et se déplaçait à environ 3 kilomètres par seconde.
Perseverance en couleurs !
La Nasa vient de révéler également les premières images en couleurs montrant le rover à la surface du Cratère Jezero.
New raw images from Perseverance are in, captured by the rover's right and left hazard avoidance cameras over the last couple of days—including today! These are b/w images that I adjusted to approximate natural color on Mars.
— Jason Major (@JPMajor) February 22, 2021
You can find the originals at https://t.co/EryMe2eTQrpic.twitter.com/5bapIK5edK
Perseverance s'est posé sur Mars : un atterrissage réussi et premières images !
Article de Rémy Decourt publié le 19/02/2021
La Nasa a posé avec succès le rover Perseverance, ouvrant la voie à une inédite mission de retour d'échantillons martiens et à la possibilité de dire si la vie a pu émerger sur la planète Mars.
Sans surprise, osons le dire, le rover Perseverance s'est bien posé sur la planète Mars après un voyage de plusieurs mois débuté le 30 juillet 2020. Le rover a atterri dans le cratère Jezero, un bassin d'impact de 45 kilomètres de diamètre, qu'une rivière a rempli d'eau liquide il y a 3,5 milliards d'années. Pour l'heure, la Nasa détermine l'endroit exact de son atterrissage dans cet ancien delta, aujourd'hui asséché. Un site bien sûr pas choisi au hasard : l'équipe de la mission est convaincue que ce cratère abrite de nombreux fossiles de micro-organismes, s'ils ont existé bien évidemment.
Hello, world. My first look at my forever home. #CountdownToMarspic.twitter.com/dkM9jE9I6X
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021
Les premières images couleur devraient être rendues publiques ces prochaines heures, tout comme celles, inédites de la traversée de l'atmosphère lors des fameuses « sept minutes de terreur ». Les opérations scientifiques ne débuteront pas avant quelques semaines. Ces prochains jours, la Nasa va tester tous les équipements scientifiques et systèmes du rover pour s'assurer de leur bon fonctionnement.
Il faut savoir que Perseverance est aussi la première mission martienne d'exobiologie qui a de très bonnes chances de trouver des traces de vies éteintes. Si la vie a existé, elle s'est très vraisemblablement présentée sous la forme de bactéries et n'aurait pas dépassé ce stade de l'évolution, car on sait aujourd'hui que l'eau à l'état liquide était présente sur Mars seulement quelques centaines de millions d'années.
Where am I now? Check out this interactive map to zoom in and explore my landing site:https://t.co/uPsKFhW17J
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 19, 2021
And for the ground level view, my first images are here, with many more to come in the days ahead:https://t.co/Ex1QDo3eC2pic.twitter.com/B6TJTikAyX
Le retour d'échantillons martiens en point de mire
Perseverance marque également le coup d'envoi de l'ambitieuse mission de retour d'échantillons martiens. Cette mission se déroulera en plusieurs étapes et s'étalera sur une dizaine d'années. Elle comprendra plusieurs éléments réalisés par la Nasa et l'ESA. L'Europe réalisera le satellite de capture et de retour vers la Terre, le fetch rover, le bras de récupération et de transfert des échantillons dans le conteneur.
Perseverance est le cinquième rover que la Nasa pose sur Mars après Sojourner en 1997, les rovers Spirit et Opportunity de la mission MER en 2002 et Curiosity en 2012. Succès technologique donc, mais la mission Mars 2020 sera-t-elle un succès scientifique ? Réponse dans les prochains mois.