Nouveau chapitre pour la mission japonaise Slim. Contre toute attente, la sonde a survécu à la nuit lunaire sur le cratère Shioli, qui a duré 14 jours terrestres.
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L'agence spatiale japonaiseagence spatiale japonaise (Jaxa) a eu raison de conserver de l'espoir. Après plusieurs semaines de silence, la sonde Slim, connue pour son alunissage littéralement renversant, a repris contact. La Jaxa l'a annoncé le 26 février dernier.
Nouvelle prouesse technique
Ce réveil était plutôt inattendu. L'atterrisseur n'était pas conçu pour survivre aux dures conditions de la nuit lunaire (qui correspond à 14 jours sur Terre), avec une température qui dégringole à -200 °C. La sonde a pourtant répondu aux sollicitations des équipes, alors que la température extérieure était de près de 100 °C sous le Soleil. Le contact a été tardif dans cette seconde journée lunaire dans le cratère Shioli car en ayant la tête en bas, les panneaux solaires de Slim sont mal orientés et ne peuvent se charger correctement que quand le Soleil est à l'ouest.
Dans son communiqué, la Jaxa a précisé que Slim a repris la collecte de données de ses instruments, et même envoyé une nouvelle image. Avec Slim, le Japon est la cinquième nation à s'être posée sur la Lune, avec la Chine, la Russie, l'Inde, et les États-Unis qui d'ailleurs viennent d'y retourner avec Odysseus, qui s'est elle aussi retrouvée la tête en bas !
La sonde japonaise qui s’est posée à l’envers s'enfonce dans la nuit lunaire
Article de Daniel ChrétienDaniel Chrétien, publié le 1er février 2024
Fin de chapitre pour la mission japonaise Slim. La nuit lunaire est tombée sur le cratère Shioli et durera 14 jours. L'agence spatiale japonaise espère reprendre contact à la mi-février avec la seule sonde lunaire de l'Histoire qui s'est retrouvée la tête en bas !
La nuit est tombée sur le petit cratère Shioli (300 mètres de diamètre), où la sonde Slim (Smart Lander for Investigating Moo) de l'agence spatiale japonaise Jaxa s'est posée le 19 janvier dernier. Slim avait alors démontré sa capacité à se poser avec une précision extrême (55 mètres d'erreur), portant bien son surnom de Moon Sniper. Ce faisant, le Japon est devenu la cinquième puissance à se poser sur la Lune.
Seul bémol du posé : une défaillance moteur de dernière minute avait fait perdre l'équilibre à la sonde, qui s'est retrouvée la tête en bas ! Le panneau solairepanneau solaire étant orienté du mauvais côté, Slim s'est d'abord vidée de son énergie le temps que le Soleil change de position, puis a pu reprendre contact avec la Terre il y a quelques jours.
Un nouveau chapitre incertain
Selon la Jaxa, une fois le contact repris, les opérations de la sonde ont pu durer deux jours, jusqu'à ce mercredi. Le Soleil s'est couché et le contact avec la Slim a été de nouveau perdu. La Jaxa a alors indiqué que la sonde était en mode dormantdormant. La caméra multibandes MBC de Slim a tout de même pu prendre une image à haute résolutionrésolution dans 10 bandes différentes.
Slim survivra-t-elle à la dure nuit lunaire qui dure 14 jours terrestres ? La température tombera en dessous des -200 °C et Slim n'est pas équipée de système de chauffage interne pour résister. Le risque est que des microfissures apparaissent dans les circuits. Rendez-vous mi-février au lever du jour pour une tentative de reprise du contact.
La sonde japonaise qui s’est posée la tête en bas sur la Lune a envoyé des images !
Article écrit par Daniel Chrétien, publié le 29 janvier 2024
Il fallait y croire ! La sonde, qui s'est retrouvée la tête en bas à l'issue de son posé sur la Lune, a pourtant réussi à réémettre et joindre la Terre après plusieurs jours avec sa batterie vide. Slim a donc pu transmettre les premières images.
Que de rebondissements avec cette mission ! La sonde lunaire Slim (Smart Lander for Investigating Moon) de l'agence spatiale japonaise s'est posée sur la Lune le 19 janvier dernier, faisant du Japon la cinquième puissance à se poser sur la Lune (avec les États-Unis, la Russie, l'Inde, et la Chine). Mais l'alunissage ne s'était pas passé comme prévu à cause d'une panne d'un des moteurs, entraînant un renversement de la sonde lorsqu'elle a touché le sol sélène.
Le Soleil enfin du bon côté
Juste après l'alunissage, la télémétrie de Slim indiquait que la sonde ne se rechargeait pas en énergie avec ses panneaux solaires. Pendant 2 heures et 37 minutes jusqu'à extinctionextinction de la batterie, la Jaxa a recueilli des données disant que les panneaux solaires n'étaient pas dans la bonne direction par rapport au Soleil. Quelques jours plus tard, les deux roversrovers éjectés par Slim juste avant le posé transmettent une image confirmant la position insolite de la sonde : la tête en bas.
Il subsistait toutefois l'espoir que le contact reprenne une fois que le Soleil se retrouverait du bon côté. La journée lunaire a bien progressé sur le cratère Shioli dans la mer des Nectars. Le Soleil est maintenant à l'ouest de la sonde, face aux panneaux solaires qui ont pu se recharger. Ce 29 janvier, on apprend que Slim a repris contact, et que les opérations au sol se poursuivent.
Premières images
C'est au bout de 10 jours que nous obtenons les premières images prises par la caméra Multi-bandes MBC qui utilise un miroirmiroir mobilemobile pour changer la longueur d'ondelongueur d'onde dans laquelle elle souhaite observer. On y voit diverses roches que les équipes ont commencé à baptiser.
D'autres images pourront suivre, notamment une image à haute résolution dans 10 bandes, mais il ne reste plus que quelques jours avant que la nuit ne tombe sur le cratère, à laquelle Slim ne pourra pas survivre.
L'image renversante de la sonde japonaise qui a atterri la tête en bas sur la Lune !
Article de Daniel Chrétien, publié le 25 janvier 2024
Cette image est vraiment impressionnante ! Elle montre la sonde japonaise Slim se trouvant sur la tête. Elle permet de mieux comprendre pourquoi la sonde ne peut recharger sa batterie avec ses panneaux solaires. Et pourtant, la mission est considérée comme un succès !
Avec Slim (Smart Lander for Investigating Moon), le Japon a réussi à se poser sur la Lune vendredi dernier, ce qui en fait la cinquième nation à avoir réussi cet exploit, après la Russie, les États-Unis, la Chine, et l’Inde. Mais l'alunissage de Slim ne s'est pas terminé en douceur. La sonde a fini la tête en bas !
Une tuyère perdue
L'image publiée par l'agence spatiale japonaise (Jaxa) a été prise par un tout petit rover de 250 grammes, nommé LEV-2 (ou Sora-Q), et transmise à l'autre petit rover LEV-1 qui à son tour l'a transmise à la Terre. Les deux rovers avaient été éjectés de la sonde à quelques mètres du sol avant le posé. Sora-Q a été développé par le fabricant de jouet Tomy, en partenariat avec la Jaxa et Sony. On y voit Slim complètement renversée, la tête en bas.
Sur l'image prise par Sora-Q, on voit que la tuyèretuyère d'un des deux moteurs principaux utilisés au moment du posé est absente. Cela veut dire qu'un des deux moteurs a cessé de fonctionner correctement juste avant la fin, ce qui colle avec les données de vol. L'autre moteur a donc légèrement poussé Slim sur le côté, la faisant probablement perdre équilibre quand elle a touché le sol sélène, avant de se renverser.
Moon Sniper
L'alunissage est quand même jugé comme un grand succès selon les critères de la Jaxa, car Slim a touché le sol à seulement 55 mètres de distance du point visé, largement en dessous de la limite de 100 mètres fixée par l'agence. Du jamais-vu ! Et même si Slim a fini à l'envers, le posé était suffisant doux pour que la sonde fonctionne presque normalement et transmette des données pendant 2 h 37 min, avant que la batterie ne soit déconnectée.
La Jaxa a ajouté que c'est essentiellement la panne du second moteur lors de la dernière phase de l'alunissage qui a fait dériver la sonde. Sans cela, Slim aurait atterri à seulement trois ou quatre mètres de la cible ! La sonde porteporte donc bien son surnom de « Moon Sniper » ! Une telle précision pour le posé est essentielle pour les missions lunaires, notamment pour desservir une base à la surface.
Tout n’est pas fichu pour la sonde japonaise qui a atterri sur la Lune
Article écrit par Daniel Chrétien, publié le 23 janvier 2024
Le Japon a réussi à se poser sur la Lune avec sa sonde Slim ce vendredi 19 janvier à 16 h 20, heure de Paris. Mais la suite ne s'est pas passée comme prévu et Slim n'a plus de courant. Il reste un espoir de réveil dans les prochains jours !
Si la Lune a vaincu Peregrine, a-t-elle vaincu Slim, le petit atterrisseur développé par l'Aence spatiale japonaise (Jaxa) ? La sonde s'est posée sans encombre selon l'agence dans un communiqué et cela fait du Japon la cinquième puissance à se poser sur la Lune, après les États-Unis, la Russie, la Chine, et l'Inde en septembre dernier.
En novembre dernier, une fusée chinoise s'est écrasée sur la Lune avec une charge mystérieuse à son bord. On vous en parle dans notre podcast d'actu Fil de Science. © Futura
La Jaxa a toutefois précisé en conférence de presse que Slim n'arrive pas à utiliser ses panneaux solaires pour se recharger en électricité depuis son alunissage.
Un espoir de redémarrage
Bien que la Jaxa ait optimisé au mieux la consommation électrique de Slim, sa batterie est désormais déconnectée car trop basse. Mais la télémétrie de la sonde a indiqué que ses panneaux solaires sont orientés vers l'ouest, c'est-à-dire dosdos au Soleil qui se trouve plutôt à l'est en ce début de journée lunaire sur le site d'alunissage. De fait, dans quelques jours, le Soleil sera du bon côté et la Jaxa espère que les panneaux solaires fonctionneront à nouveau !
Les équipes se préparent donc à un possible redémarrage avant la fin du jour lunaire. Dans tous les cas, Slim ne survivra pas au froid de la nuit.
Le Japon s’est posé sur la Lune avec succès mais ne se charge plus : que s’est-il passé ?
Article écrit par Daniel Chrétien, publié le 20 janvier 2024.
Et un posé de plus ! Après le succès de l'Inde avec ChandrayaanChandrayaan-3 en septembre dernier, c'est au tour du Japon de se poser sur la Lune pour la première fois avec la sonde robotiquerobotique Slim. Le posé a eu lieu ce vendredi 19 janvier à 16 h 20, heure de Paris mais la suite ne s'est pas passée comme prévu. On fait le point.
Le Japon rejoint le club très fermé des puissances spatiales qui ont réussi à se poser sur la Lune avec les États-Unis, la Russie, la Chine, et dernièrement l’Inde avec Chandrayaan-3. Le posé de Slim est un succès d'après l'Agence spatiale japonaise, la Jaxa, mais la sonde n'arrive pas à utiliser ses panneaux solaires.
Ce posé fait suite au rendez-vous raté de la sonde américaine privée Peregrine avec des instruments de la NasaNasa à bord, ainsi qu'à l'échec de la première tentative japonaise de posé lunaire avec la sonde privée Hakuto-R d'ispace en décembre 2022.
Une descente parfaitement sous contrôle
Après s'être mise en orbiteorbite lunaire le 25 décembre, Slim s'est peu à peu rapprochée de la surface en réduisant son périlune jusqu'à 15 kilomètres au-dessus du sol sélène. La descente finale a débuté 20 minutes avant le posé au cours de laquelle les moteurs auxiliaires maintiennent la sonde sur sa trajectoire. S'en suivit une courte phase balistique avant de commencer une descente verticale à 7 kilomètres d'altitude.
Slim se stabilise une première fois au-dessus du sol pour corriger sa trajectoire et se positionner au-dessus du point visé. Grâce à sa technique de navigation très précise, l'engin doit pouvoir atteindre sa cible avec moins de 100 mètres d'erreur. Cette précision devient cruciale à l'avenir pour les missions lunaires habitées qui ne devront pas rater leur cible à proximité de bases lunaires !
Revivez en Live le posé de Slim! © Jaxa
La descente finale débute, à l'aide d'un freinage avec le moteur principal. Puis la sonde se stabilise une seconde fois au-dessus du sol pour visualiser d'éventuels obstacles à éviter. Enfin, la fin de la descente est amorcée et Slim coupe ses moteurs pour finir les trois derniers mètres en chute libre, qui doit être amortie par les pieds de la sonde. À 16 h 20, heure de Paris, Slim est posé sur la Lune. Mais son état inquiète...
Des tonneaux sur la Lune ?
Que s'est-il passé au moment précis du posé ? Alors que la télémétrie indique que Slim s'est bien posé sur la Lune, les équipes ne crient pas victoire tout de suite. Plusieurs stations sur Terre parviennent à capter des communications de la sonde, dont le Deep Space NetworkDeep Space Network (DSN) de la Nasa, mais aussi des amateurs. Lors du Live sur YouTubeYouTube, la télémétrie montre que la sonde a la tête en bas ! Comment serait-ce possible ? Plusieurs hypothèses : vitessevitesse trop élevée, extinction trop tardive des moteurs, vitesse latérale non nulle, etc.
Lors de la conférence de presse suivant le posé, la Jaxa a annoncé que le posé s'est déroulé en douceur comme prévu, et avec une précision de moins de 100 mètres de distance à la cible. La mission première de Slim, faisant office de démonstrateurdémonstrateur de cette nouvelle méthode d'alunissage, est considérée comme un succès. Toutefois, la suite des opérations est compromise, car la sonde ne parvient pas à utiliser ses panneaux solaires, indispensables pour lui fournir de l'électricité.
Slim fonctionne donc avec sa batterie. Pour gagner du temps, le chauffage de la sonde a été interrompu. La Jaxa continue d'acquérir des données qui semblent indiquer que de nombreux sous-systèmes semblent fonctionner normalement. Mais la batterie finira par se vider. Et la duréedurée initiale de la mission (13 jours) risque d'être fortement réduite.
Terme d’un très long voyage
Alors qu'il faut généralement trois à quatre jours pour atteindre la Lune depuis la Terre, on peut dire que Slim décroche haut la main la palme du voyage le plus long. En effet, celui-ci a duré plus de quatre mois ! La sonde avait décollé le 6 septembre 2023.
La sonde compte à son bord trois instruments scientifiques ainsi que deux petits rovers qui devaient se séparer du lanceurlanceur juste avant le posé. La télémétrie affirme que les deux rovers LEV-1 et LEV-2 ont bien été éjectés comme prévu et plusieurs stations terrestres (le DSN et des radioamateurs) parviennent à recevoir des communications du LEV-1.
