Conduit de section droite variable placé à la sortie d'un propulseur et qui sert à transformer en énergie cinétique l'énergie des gaz de combustion. C'est le conduit terminal d'une chambre de combustion.
La tuyère d'un propulseur à poudre joue un double rôle : par la section de son col conique, elle règle la combustion du bloc de poudre, et par la forme et les dimensions de son divergent, elle contribue à la création de la force propulsive due à la détente plus ou moins poussée des gaz.
Un troisième rôle lui peut être dévolu : celui de participer au pilotage du lanceur.
Une tuyère se décompose en trois zones :
• le convergent;
• la zone du col;
• le divergent encore appelé jupe de tuyère, éventuellement équipé de volets dits volets de tuyère.
Du fait des températures élevées (environ 3500°c) et de l'obligation de conserver une section constante, le col de tuyère est réalisé en matériau réfractaire (graphite, carbone, tungstène).
Pour les divergents, on trouve des fabrications métalliques ou en stratifiés ablatifs.
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