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    De toutes les fleurs, la rose est la préférée depuis 3.000 ans. Elle est particulièrement appréciée en parfum. Le poème de Ronsard nous servira d'introduction.

    Bouquet de roses anciennes. © Mr.Boy, Shutterstock

    Bouquet de roses anciennes. © Mr.Boy, Shutterstock

    Mignonne, allons voir si la rose...

    A Cassandre

    Mignonne, allons voir si la rose
    Qui ce matin avoit desclose
    Sa robe de pourpre au Soleil,
    A point perdu ceste vesprée
    Les plis de sa robe pourprée,
    Et son teint au vostre pareil.

    Las ! voyez comme en peu d'espace,
    Mignonne, elle a dessus la place
    Las ! las ses beautez laissé cheoir !
    Ô vrayment marastre Nature,
    Puis qu'une telle fleur ne dure
    Que du matin jusques au soir !

    Donc, si vous me croyez, mignonne,
    Tandis que vostre âge fleuronne
    En sa plus verte nouveauté,
    Cueillez, cueillez vostre jeunesse :
    Comme à ceste fleur la vieillesse
    Fera ternir vostre beauté.

    Pierre de Ronsard, 1545.

    La rose en parfumerie : rose de mai et rose de Damas

    La parfumerie utilise deux variétés botaniquesbotaniques :

    • Rosa centifolia, rose de mai ou de Provence, que l'on trouve à Grasse ou au Maroc, qui permet d'obtenir une concrète puis une absolue à partir d'un traitement par extraction aux solvants volatils.
    • Rosa damascena, rose de Damas, cultivée en Bulgarie et en Turquie, traitée à la fois aux solvants et à la vapeur d'eau.
    La rose <em>Rosa centifolia</em>. © DR

    La rose Rosa centifolia. © DR

    Cueillette de la rose

    La cueillette de la rose est délicate. L'ennemi est le soleil, car le parfum de la rose y est plus fort mais moins suave. La cueillette s'effectue dès l'aube, fleur à fleur, rapidement.

    Un ouvrier expérimenté ramasse 5 à 8 kgkg par jour, mais il faut 5 tonnes de fleurs pour un seul kilo d'essence. La synthèse n'ait pas encore réussi à imiter cette subtile base.

    La rose<em> Rosa damascena.</em> © DR

    La rose Rosa damascena. © DR

    Au milieu du XVIIe siècle, on distille la fleur d'oranger dans la région. À la fin XXe siècle, la production de fleurs de rose était de 1.000 tonnes. Les plantations d'oranger et de géraniumgéranium en Algérie datent des années 1860.

    C'est entre 1900 et 1930 que les productions de Grasse sont maximums :

    • 2.000 tonnes de fleurs d'oranger ;
    • 300 tonnes de violette ;
    • 1.500 tonnes de jasmin ;
    • 3.000 tonnes de rose (1930 : 3,50 francs le kilo soit 14 francs de 1998 !).

    On traite aussi, à Grasse, de nombreuses plantes importées :

    • racines d'IrisIris de Toscane ;
    • feuilles de Patchouli de Malaisie ;
    • etc.
    Jasmin officinal. © DR

    Jasmin officinal. © DR

    La culture et le traitement de la fleur d'oranger Bigaradier se fixent en Espagne, en Tunisie et au Maroc.

    <em>Vetiveria zizanoides.</em> © Wikipedia, DR

    Vetiveria zizanoides. © Wikipedia, DR

    Production de rose

    En 2000, le prix de la rose Rosa centifolia de Grasse est de 4,50 euros le kilo livré et les roses Rosa damascena, de Bulgarie, de Turquie et du Maroc, coûtent entre 0,52 et 0,67 dollars, soit 3,50 - 4,50 francs le kg livré, au prix de l'époque. La production totale de ces trois pays a été de 13.000 tonnes en 1999.

    Eucalyptus. © DR

    Eucalyptus. © DR

    Les quantités annuellesannuelles mondiales les plus importantes sont :

    • 100.000 tonnes d'essence d'orange douce ;
    • 6.500 tonnes d'essence de Menthe arvensis ;
    • 4.500 tonnes d'essence de Menthe pipérita ;
    • 4.000 tonnes d'essence d'eucalyptuseucalyptus à Cinéol ;
    • 1.000 tonnes d'essence de lavandin.
    Oranger. © DR

    Oranger. © DR

    En produits de synthèse, les quantités produites sont les suivantes :

    • 5.500 tonnes de vanilline ;
    • 4.000 tonnes de menthol ;
    • 6.000 tonnes de citronellol-géraniol-nérol et leurs esters ;
    • 4.000 tonnes de linalol ;
    • 3.000 tonnes de terpinéol et d'acétate de terpényle ;
    • des centaines de tonnes d'essences de vétyver, patchouli, géranium, etc.
    Vanilline et geraniol. © DR<br />

    Vanilline et geraniol. © DR

    On voit que, actuellement, environ la moitié des produits viennent de la synthèse et ce ne sera que davantage le cas dans l'avenir pour des questions de prix ; pourtant, quand on voit le prix des roses livrées et le prix du flacon de parfum, on ne peut que constater un écart important...