Grossesse : ne négligez pas les oméga-3 !

Les acides grasacides gras oméga-6 et oméga-3 sont tous deux des nutriments essentielsnutriments essentiels au corps. Cependant, notre alimentation moderne regorge d'oméga-6oméga-6 et offre trop peu d'oméga-3oméga-3, or il semblerait qu'un équilibre entre les deux soit nécessaire.

Des recherches précédentes sur la consommation d'huiles riches en oméga au cours de la grossessegrossesse avaient montré l'importance d'équilibrer les apports en acides gras oméga-6 et oméga-3 pour améliorer les fonctions cérébrales des enfants mais les scientifiques n'arrivaient pas à expliquer ce fait.

Pour creuser cette question, une équipe de l'université de Tohoku, au Japon, a nourri un groupe de souris gestantes avec une alimentation déséquilibrée à dessein : riche en oméga-6, pauvre en oméga-3. À la naissance des petits, les chercheurs ont remarqué qu'ils avaient non seulement des cerveaux plus petits mais que les souriceaux montraient aussi un comportement émotionnel anormal. Ils montraient aussi plus d'anxiété à l'âge adulte. À noter que ces petites souris ont été nourries de façon équilibrée après la naissance. Le déséquilibre n'était présent que pendant la période de gestationgestation.

Les poissons gras comme le saumon sont une très bonne source d'oméga-3. © Paul Cowan, Shutterstock.com

Le manque d’oméga-3 lié au vieillissement des cellules souches neurales

À l'aune de ces résultats, la professeure Noriko Osumi, en charge de cette étude, pense que ce comportement anormal du cerveaucerveau a été causé par le vieillissement prématuré des cellules souches neurales fœtales, les cellules qui produisent les cellules cérébrales, en réponse au déséquilibre d'oméga-6 et oméga-3 de l'alimentation.

L'équipe en a conclu qu'une consommation excessive d'oméga-6 par la mère pendant sa grossesse et des niveaux trop faibles d'oméga-3 pouvaient avoir des effets sur la santé mentale de sa descendance, et qu'un équilibre de ces deux types d'acides gras essentiels pouvait améliorer la santé des enfants. Les résultats sont parus dans la revue Stem Cells.

Les mères novices en nutrition noteront que les poissons (maquereau, saumonsaumon, hareng, thonthon blanc, sardine) et les huiles végétales (linlin, colza, chanvre...) sont riches en oméga-3, tout comme les fruits secs oléagineuxoléagineux. On trouve des oméga-6 en quantité dans la plupart des huiles végétales et céréalescéréales (arachidearachide, tournesoltournesol, carthame, sésame, huile de maïsmaïs, huile de noix), mais aussi dans les œufs et certaines viandes rouges.