Géologie

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Terme vague, le mot « continent » est mal défini et mêle généralement des considérations géologiques, géographiques, historiques, et culturelles. En fonction de ces observations, il est ainsi possible de dénombrer de quatre à sept continents à la surface du globe.

Planète

Planète

Qu’est-ce qu’un continent ?

question réponse

• 15/10/2021

Quelle surface est recouverte par les océans ? Combien de sommets dépassent les 8.000 mètres ? Où se situe le tropique du Capricorne ? 10 questions sur les caractéristiques essentielles de notre bonne vieille Planète.

Planète

Terre

Quiz : connaissez-vous bien la planète Terre ?

question réponse

• 25/09/2021

La géothermie profonde est une technique visant à exploiter le potentiel énergétique du sous-sol pour la production de chaleur ou d’électricité. Il s’agit d’une énergie renouvelable et non polluante. Certaines régions en France sont plus propices à de tels projets. C’est le cas de l’Alsace, qui présente des caractéristiques géologiques favorables à l’installation de centrales géothermiques.

Planète

Géologie

Pourquoi l’Alsace est-elle une région favorable à la géothermie profonde ?

question réponse

• 16/09/2021

La classification des roches magmatiques a plusieurs objectifs, dont celui de faciliter leur reconnaissance. Elle illustre également l’origine et la genèse des roches. Plusieurs systèmes de classification existent, se basant soit sur la composition minéralogique, soit sur la composition chimique.

Planète

Géologie

Comment sont classifiées les roches magmatiques ?

question réponse

• 08/09/2021

Comprendre la sédimentation de la matière organique et sa préservation est essentiel en raison de l’intérêt économique que représente ce composant. Les dépôts de matières organiques représentent en effet la base des combustibles fossiles (charbon et pétrole). Mais la matière organique est particulièrement fragile et se dégrade facilement. Sa conservation et sa transformation potentielle en combustible nécessitent donc des conditions particulières. Au cours de l’histoire de la Terre, certaines périodes et certains lieux ont cependant été plus propices à sa préservation.

Planète

Géologie

Matière organique : comprendre sa sédimentation et sa préservation

question réponse

• 07/09/2021

Les conditions hydrodynamiques des rivières sont capables de créer des figures de courants. Ces empreintes qui se forment dans les sédiments déposés au fond des rivières peuvent être retrouvées dans les séries sédimentaires anciennes. Elles permettent de déterminer le sens du courant des paléo-rivières et aident les scientifiques à reconstruire les environnements du passé.

Planète

Géologie

Comment déterminer le sens du courant d’une paléo-rivière ?

question réponse

• 13/08/2021

Emblématique de la région, le grès des Vosges se retrouve à la fois dans les paysages alsaciens mais aussi sur les façades de nombreux bâtiments et châteaux. Sa couleur rose et sa texture rugueuse le rendent particulièrement reconnaissable lors de randonnées sur les sommets vosgiens. Les affleurements sont également souvent marqués par de grandes stries obliques. Que représentent-elles ? Pour comprendre la formation de ces roches, il faut remonter à 250 millions d’années en arrière, bien avant la formation du Massif vosgien.

Planète

Planète

Grès des Vosges : à quoi sont dues ces stratifications obliques ?

question réponse

• 11/08/2021

Les minéraux ne cristallisent pas au hasard. La forme d’un cristal est bien définie par la composition chimique du minéral, qui va induire un agencement particulier des atomes au sein de la structure cristalline. Ceci explique la grande diversité de formes cristallines observables dans la nature ainsi que la constance de forme pour chaque minéral. L’expression de la géométrie du cristal va cependant dépendre de la place qui lui est disponible au moment de la cristallisation : pour une même composition et une même structure cristalline, on peut ainsi obtenir des cristaux automorphes ou xénomorphes.

Planète

Géologie

Qu’est-ce qui détermine la forme des cristaux ?

question réponse

• 07/08/2021

Il y a des diamants dans l’espace. Il peut aussi s’en former sur Terre sous l’effet de l’impact d’une météorite. Mais la plupart des diamants qui finissent aux doigts des dames sont issus du manteau supérieur de notre planète.

Sciences

La chimie

Comment la Terre a-t-elle créé des diamants ?

question réponse

• 18/07/2021

Étudier les séismes du passé est nécessaire pour comprendre leurs mécanismes, mais également pour mieux prévenir les futurs tremblements de terre. Mais comment retrouver la trace de ces anciens événements tectoniques ?

Planète

Géologie

Pourquoi est-il important de retrouver la trace des anciens séismes ?

question réponse

• 16/07/2021

Échelle de Richter, magnitude, intensité… autant de termes utilisés régulièrement dans les médias pour décrire la force d’un séisme. Mais que représentent ces différents termes ? Sont-ils équivalents ? La réponse est non et ils sont malheureusement encore trop souvent utilisés de façon erronée.

Planète

Tremblement de terre

Échelle de Richter et magnitude : attention à ne pas tout confondre

question réponse

• 15/07/2021

En archéologie, la prospection de nouveaux sites peut s’avérer difficile compte tenu du fait que les vestiges sont souvent partiellement ou totalement enfouis. Comment, dans ce cas, évaluer rapidement l’intérêt et le potentiel archéologique ou l’étendue d’un site sans avoir recours à un laborieux travail de fouille ? Certaines méthodes géophysiques viennent désormais au secours des archéologues en permettant une investigation rapide et détaillée du sous-sol. C’est le cas de la méthode magnétique.

Planète

Géophysique

Identifier des sites archéologiques enfouis grâce au géomagnétisme

question réponse

• 18/06/2021

Dans les Alpes, certaines roches témoignent de l’ouverture d’un océan avant l’épisode de collision qui a donné naissance à la chaîne de montagnes. Ces roches sont ce que l’on appelle des ophiolites. Ces fragments de lithosphère océanique ont été charriés sur la croûte continentale et sont désormais accessibles aux scientifiques. Les ophiolites permettent de mieux comprendre les processus liés à l’ouverture océanique et particulièrement à celle de l’océan alpin, la Téthys alpine.

Planète

Géologie

Comment les ophiolites alpines nous documentent-elles sur l’ouverture océanique ?

question réponse

• 12/06/2021

Au XVIIIe siècle, la théorie de l’attraction de Newton émerge peu à peu. Encore faut-il la tester pour la valider. Mais quelles expériences mettre au point pour valider un concept physique régissant l’attraction entre les corps célestes ? Au cours d’une expédition de neuf années au Pérou, Pierre Bouguer réalisera une série de mesures qui permettront de renforcer notablement la théorie newtonienne et de poser les bases de la gravimétrie.

Sciences

Sciences

Théorie newtonienne de l’attraction : l’expérience de Bouguer au Pérou

question réponse

• 10/06/2021

La théorie de la tectonique des plaques repose sur le fait que la lithosphère rigide se déplace au-dessus d’un manteau asthénosphérique. Or, ces mouvements ne sont permis que grâce à la capacité du manteau à s’écouler et à assurer des mouvements de convection. Pourtant, cette enveloppe terrestre n’est pas liquide. Quels sont donc les mécanismes de déformation au sein des roches qui permettent au manteau asthénosphérique de fluer à l’état solide ?

Planète

Convection mantellique

Fluage à l’état solide, ou les principes de la convection mantellique

question réponse

• 07/06/2021

Les reliefs que nous observons tout autour de nous témoignent de l’histoire tectonique de la Terre : de la fragmentation des continents avec l’ouverture des océans, jusqu’aux collisions continentales et la création de chaînes de montagnes, la Terre a ainsi connu plusieurs grands cycles tectoniques. Mais comment observe-t-on le passé ? Comment démêler des événements s’étalant sur des millions d’années et se superposant les uns aux autres ? Pour reconstruire l’évolution tectonique d’une région, les sédiments apparaissent comme des marqueurs essentiels.

Planète

Géologie

Comment retrace-t-on l’histoire tectonique grâce aux sédiments ?

question réponse

• 04/06/2021

D’où vient l’eau des océans ? De multiples hypothèses ont été émises, chaque fois remises en cause par des nouvelles découvertes. Mais deux théories sont au coude à coude et sortent du lot. Alors, nos océans sont-ils le résultat d’un déluge primitif issu des entrailles de la Terre ? Ou bien est-elle d’origine extraterrestre ?

Planète

Origine de l'eau

Quelle est l'origine de l’eau des océans ?

question réponse

• 30/04/2021

Nous connaissons tous les « points chauds », grands panaches mantelliques qui engendrent localement une activité volcanique intense à la surface du globe et donnent naissances à des îles comme Hawaii, la Réunion ou encore les Açores. À l’inverse, il existe dans l’océan Indien, au niveau de la dorsale sud-est indienne séparant les plaques australienne et antarctique, une zone de manteau anormalement froid. Cette singularité est appelée « point froid » de la Discordance Australie-Antarctique.

Planète

Globe terrestre

Un « point froid » au niveau de la dorsale sud-est indienne

question réponse

• 24/04/2021

Les roches et minéraux sont tous deux extraits de la croûte terrestre. Mais ils diffèrent par leur nature et leurs caractéristiques géologiques. Le terme minerai recouvre, lui, plutôt un aspect économique.

Planète

Géologie

Roche, minerai, minéral : quelle différence ?

question réponse

• 20/04/2021

Lorsqu’on regarde une carte du monde, la forme des continents nous fait immédiatement penser aux pièces d’un puzzle que l’on aurait soigneusement détachées et écartées. Ce qui s’étale sous nos yeux n’est autre que le résultat de millions d’années de mouvements tectoniques. Si la théorie de la tectonique des plaques, associée à l’expansion des fonds océaniques, est désormais solidement ancrée, reconstruire avec précision le mouvement des continents pour découvrir l’agencement des plaques par le passé n’est pas aussi évident qu’il y paraît. Pour rembobiner le film de l’histoire tectonique de la Terre, les anomalies magnétiques sont ici des marqueurs essentiels.

Planète

Tectonique des plaques

Reconstruire le mouvement des plaques tectoniques grâce aux anomalies magnétiques

question réponse

• 17/03/2021

Les montagnes font partie de notre paysage et, à l’échelle de la vie humaine, nous ne les voyons pas changer. Elles ne sont pourtant pas éternelles. Nées de la tectonique des plaques lors de la collision de masses continentales, les montagnes finissent par disparaître progressivement, sous l’action continue des processus de surface qui les érodent, comme les glaciers, les précipitations, les glissements de terrain. Comment alors reconstruire l’histoire des reliefs passés dont il ne subsiste presque plus de traces ?

Planète

Géologie

Reconstruire l’histoire des montagnes grâce aux grains de sable

question réponse

• 15/03/2021

La gravimétrie est une méthode géophysique qui a pour objectif la mesure de l’intensité de la pesanteur. L’étude de ses variations donne des informations sur la répartition des masses en profondeur et permet de mieux comprendre la structure de la croûte terrestre.

Planète

Géophysique

La gravimétrie pour comprendre la structure de la croûte terrestre

question réponse

• 13/03/2021

Aujourd’hui, la cartographie des fonds marins est principalement réalisée par altimétrie satellite, méthode qui permet d’avoir une couverture globale de tous les océans de la Planète. Mais on oublie le travail titanesque qui a été nécessaire à l’élaboration des premières cartes dans les années 1950. À l’œuvre, une femme : Marie Tharp.

Planète

Tectonique des plaques

Cartographie des fonds océaniques : l’héritage de Marie Tharp

question réponse

• 11/03/2021

Nos besoins en ressources minérales ne cessent d’augmenter. Elles représentent en effet un élément clé du développement du secteur industriel. Avec l’envolée des prix des matières premières et en particulier des métaux, la recherche de nouveaux gisements exploitables est un enjeu économique majeur pour les différentes nations. Actuellement, les métaux sont principalement issus de gisements terrestres, mais le domaine marin semble lui aussi renfermer de formidables réserves de minerais. Cette ressource cachée dans les fonds océaniques pourrait devenir critique dans les années à venir.

Planète

Océan

D’énormes réserves de minerais au fond des océans ?

question réponse

• 10/03/2021

La partie externe de la Terre est considérée comme rigide. Elle est composée des plaques lithosphériques dont l’épaisseur varie de quelques kilomètres pour les parties océaniques, à 300 kilomètres pour les parties continentales les plus anciennes. Ces plaques se déplacent et sont soumises à d’intenses déformations tectoniques. Mais pour comprendre la manière dont les plaques se déforment, il faut d’abord connaître leur rhéologie.

Planète

Géologie

Résistance de la lithosphère : les lois de la rhéologie

question réponse

• 09/03/2021

Pour étudier la croûte terrestre, les géologues et géophysiciens font appel à différentes techniques. Certaines sont dites « directes », comme le prélèvement d’échantillons de roches et de sédiments par dragage ou forage. Mais ces techniques, même si elles permettent des études détaillées et précises, ne donnent accès qu’à la couche très superficielle de la croûte. Pour connaître la structure en profondeur, il est nécessaire de faire appel à des techniques dites « indirectes », comme l’imagerie sismique.

Planète

Géologie

L’imagerie sismique pour échographier la croûte terrestre

question réponse

• 18/02/2021

Les dorsales océaniques sont traditionnellement considérées comme les plus grandes structures volcaniques sur Terre. La croûte océanique y est créée en continu et de façon symétrique. Ce processus représente le moteur de la tectonique des plaques et de l’écartement des continents. Pourtant, nous savons depuis plusieurs années que le mécanisme de création du plancher océanique n’est pas unique. En de nombreux points du globe, il s’avère en effet que l’accrétion océanique se fait avec peu, voire pas de magma. Dans ce cas, ce sont les failles qui jouent le premier rôle.

Planète

Croûte océanique

Créer de la croûte océanique sans magma : quand les failles jouent au flip-flop

question réponse

• 17/02/2021

Si l’exploration des grands fonds marins fait rêver, encore faut-il avoir les moyens technologiques et matériels de les atteindre. À la pointe de la technologie dans ce domaine, l’Ifremer a récemment dévoilé son nouveau sous-marin nommé Ulyx, entièrement dédié à l’exploration des abysses et aux sciences océaniques.

Planète

Océanographie

Exploration des fonds marins : l'Ifremer dévoile son nouveau sous-marin, UlyX

question réponse

• 14/02/2021

La croûte terrestre est sans cesse soumise à de fortes variations de contraintes et de pressions associées à la déformation tectonique et aux mouvements des plaques. L’augmentation et le relâchement brutal de ces contraintes le long des grandes structures tectoniques que représentent les failles engendrent des ondes sismiques qui se propagent à travers la croûte : il s’agit des tremblements de terre. Toute modification du champ de contrainte en profondeur peut donc influencer l’équilibre instable qui règne au niveau des plans de failles. Or, il semblerait que certains processus de surface comme les glissements de terrain soient capables de modifier les contraintes en profondeurs, affectant ainsi la sismicité des failles.

Planète

Tremblement de terre

Tremblements de terre : l’influence des glissements de terrain

question réponse

• 07/02/2021

Les marges passives représentent une zone de transition complexe entre deux grands domaines extrêmement différents : le domaine continental, caractérisé par une croûte épaisse de 35 kilomètres en moyenne, et le domaine océanique, caractérisé par une croûte fine de 6 kilomètres en moyenne. Elles résultent de la déchirure continentale et de la mise en place in fine d’une dorsale océanique.

Planète

Géologie

Du rifting à l’ouverture océanique : évolution des marges passives

question réponse

• 10/01/2021

L’étude et l’analyse des affleurements, notamment dans les chaînes de montagne, ont permis aux différentes générations de scientifiques d’avoir une idée assez précise de la nature et de la composition de la partie supérieure de la croûte terrestre. Cependant, l’accès aux roches les plus profondes, en particulier celles qui se situent à la base de la croûte, au niveau du Moho, ou dans le manteau supérieur, reste compliqué.

Planète

Géologie

Peut-on atteindre le Moho ? Le défi des forages profonds

question réponse

• 22/12/2020

La détermination du risque sismique sur un territoire permet aux autorités de mettre en place une politique de prévention ainsi qu’une préparation des secours dans les zones où le risque est le plus fort. Le risque sismique représente la combinaison de deux paramètres : l’aléa sismique et la vulnérabilité à cet aléa. La France n’est pas épargnée, avec des régions plus exposées que d’autres.

Planète

Géologie

Quels sont les risques sismiques en France ?

question réponse

• 21/12/2020

Les dorsales océaniques représentent des limites de plaques tectoniques divergentes, identifiables par leurs longues chaînes de monts sous-marins qui parcourent les différents océans de la planète telles de grandes cicatrices.

Planète

Croûte océanique

Dorsales lentes, dorsales rapides : quelles différences ?

question réponse

• 15/12/2020

La croûte terrestre représente la couche la plus externe de la Terre. Enveloppe rigide, elle est présente en tous points du globe et surmonte le manteau. Il existe deux principaux types de croûte, continentale et océanique, ayant des épaisseurs et des compositions très différentes.

Planète

Manteau terrestre

Core complexes océaniques, ou quand le manteau terrestre fait surface

question réponse

• 10/12/2020

Le temps, la pluie et le vent ont sculpté des paysages magnifiques et étranges. De l’Australie à l’Arctique en passant par la Turquie, comment sont nées ces formations géologiques qui suscitent l'étonnement et sont des absolues merveilles de la nature ?

Planète

Géologie

10 formations géologiques incroyables

question réponse

• 14/09/2020

Le sommet de l’Everest culmine à 8.848 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais ce n’est pas le point de la surface de la Terre le plus éloigné de son centre. Où est-ce alors ?

Planète

Géologie

Quel est le point le plus éloigné du centre de la Terre ?

question réponse

• 27/04/2020

La fameuse tour de Pise en Italie est un clocher d'église, typique de la région de la Toscane. Mais pourquoi la tour de Pise est-elle si célèbre ? Son inclinaison n’en finit pas d’étonner, c’est une énigme, même pour les scientifiques.

Planète

Voyage

Tour de Pise : quand a-t-elle été construite et pourquoi est-elle penchée ?

question réponse

• 01/12/2019

Rocamadour est une commune située dans le sud-ouest de la France, plus précisément dans le Lot. Elle abrite deux grottes, héritages datant de l'époque paléolithique : celle de Linars et celle des Merveilles, classées Monument historique depuis 1925.

Sciences

Histoire

Que peut-on voir dans les grottes de Rocamadour ?

question réponse

• 15/09/2018

Imaginez partir en bateau depuis un point A sur la côte et de garder un cap fixe en ligne droite jusqu’à ce que vous touchiez à nouveau la terre. Selon vous, quelle serait la distance maximale possible que vous pourriez parcourir en mer sur la planète ?

Planète

Globe terrestre

Quelles sont les plus longues distances parcourables en ligne droite sur terre et sur mer ?

question réponse

• 06/06/2018

Quelle est l’altitude maximale des sommets du monde ? Où se trouvent-ils ? La chaîne de l’Himalaya est celle qui abrite les plus hautes montagnes du globe, mais l’Amérique du Sud et l’Europe ont leurs lots de sommets aussi.

Planète

Géologie

Les sommets les plus hauts du monde

question réponse

• 03/02/2018

Les volcans sont les manifestations visibles de l’activité interne de la Terre. Ils se forment lorsque du magma d’origine plus ou moins profonde arrive à la surface du globe en passant dans des fissures. Mais les causes de la fusion sont diverses.

Planète

Volcan

Pourquoi y a-t-il des volcans sur Terre ?

question réponse

• 21/01/2018

Au moment d’une éruption volcanique, du magma arrive à la surface grâce à des fissures. Dans certaines régions du globe terrestre, le risque d’éruptions volcaniques est plus important. Comment expliquer que des volcans entrent en éruption ?

Planète

Volcan

Pourquoi les volcans entrent-ils en éruption ?

question réponse

• 06/01/2018

On n’y fait pas vraiment attention, mais les roches employées pour la construction de nos maisons ou encore de nos immeubles ont des histoires différentes à nous raconter. Des histoires de notre planète la Terre, bien sûr… Voici quelles sont les origines des différentes roches à bâtir.

Maison

Bâtiment

Bâtiment : quelles sont les origines des roches utilisées dans la construction ?

question réponse

• 17/12/2017

Le volcanisme n'est pas limité à la Terre dans le Système solaire et il est même beaucoup plus actif sur Io, la lune soufrée de Jupiter. Il existe aussi sous une forme insolite pour les habitants de la Planète bleue sur certaines lunes de Saturne et de Neptune, telles Encelade et Triton. Alors, où se trouve le plus grand volcan du Système solaire ?

Sciences

Système solaire

Quel est le plus grand volcan du Système solaire ?

question réponse

• 16/12/2017

Les terres rares forment un groupe de métaux aux propriétés voisines comprenant le scandium, l'yttrium et 15 lanthanides comme le néodyme et le samarium. Elles sont considérées comme des matériaux stratégiques. La Chine détient le quasi-monopole de l'exploitation des réserves mondiales de terres rares.

Planète

Géologie

Terres rares : les réserves mondiales, de la Chine à l'Afrique

question réponse

• 04/02/2017

Les falaises d'Étretat sont sans doute inséparables d'Arsène Lupin pour un Français et celle de Douvres de l'Angleterre pour un anglais. Mais comment sont-elles nées ? La géologie et l'océanographie donnent des réponses.

Planète

Géologie

Comment les falaises d'Étretat et de Douvres se sont-elles formées ?

question réponse

• 01/10/2016

Les disques servant à couper les diamants, de l'épaisseur d'une feuille de papier, sont souvent en cuivre, en bronze ou parfois en d'autres alliages. Ils tournent généralement à une vitesse comprise entre 4.500 et 6.000 tours par minute. La pierre est quant à elle maintenue dans une pince. © 1-Diamant.com

Planète

Terre

Comment découpe-t-on les diamants ?

question réponse

• 08/07/2012

Allosaurus. © Courtesy of Jon Hugues, www.pixel-shack.com

Planète

Nature

Dinosaures : sur quels continents vivaient-ils ?

question réponse

• 08/04/2011

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Bons plans

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