Pourquoi y a-t-il des volcans sur Terre ?

Une éruption volcanique est due au départ à la fusionfusion de roches en profondeur, conduisant à la formation d'un liquideliquide, le magmamagma. Une fois arrivé à la surface, le magma se refroidit et donne naissance à des roches volcaniquesroches volcaniques.

Pendant son éruption, le volcan émet de la lavelave, des gazgaz et des matériaux solidessolides. L'ensemble des matériaux solides et liquides crée des édifices. Par exemple, le cônecône d'un volcan est composé de projections solides. Les volcansvolcans éteints sont les témoins d'un volcanismevolcanisme ancien.

Schéma des différentes plaques tectoniques terrestres. © Wikipedia, Public domain

Les causes du volcanisme

Les volcans ne sont pas répartis au hasard à la surface du globe terrestre : on les trouve au niveau des frontières de plaques tectoniquesplaques tectoniques (dorsales, zones de subductionsubduction) ou à l'intérieur de plaques (volcanisme de point chaud). En fonction de sa localisation, le volcanisme n'a pas la même origine :

• au niveau des dorsales océaniquesdorsales océaniques, où les plaques tectoniques s'éloignent les unes des autres, c'est la décompression qui cause la fusion partielle du manteaumanteau ;
• au niveau des zones de subduction (ceinture de feuceinture de feu du Pacifique par exemple) où une plaque océanique plonge sous une autre plaque tectonique : c'est l'hydratationhydratation du manteau qui est à l'origine de sa fusion partielle ;
• le volcanisme intraplaque de point chaudpoint chaud, responsable de la formation d'archipelsarchipels d'îles : il est lié à la présence d'une zone chaude à la base du manteau supérieur.